池蓮棹進了書房，池蓮棹行了一禮，道：“少主，您找我？”

池蓮棹說話做事一向直爽，即墨晟也不與他打彎，道：“蓮棹，我有件事情要拜託你。”

池蓮棹拱手道：“少主，您有事用得著蓮棹，儘管吩咐就是了，何用拜託一詞？”

即墨晟站起身，道：“蓮棹，這件事說難，不難，說簡單，又絕不簡單，要把它做好，做到絕密，可能需要你和弟兄們費上好一番心力，所以我要說拜託。”

池蓮棹道：“為少主做事，蓮棹和弟兄們萬死不辭，請少主吩咐。”

即墨晟看著他，一字一字道：“我要你找一條逃生之路，找一處避世之地。”

晌午，即墨晟來到太子宮外，上午天色陰沉，此時，卻有些陽光，照著屋脊上未融盡的冬雪，晶燦的一片。

他踏上臺階，門後早有宮人迎了上來，走過迴廊，轉過照壁，老遠就看見北堂陌一身黑底銀紋的錦袍，手裡執著一枝鮮豔的臘梅，卓然立於大殿門首的石階旁。

看到即墨晟，他嘴唇一勾，烏眸一眯，笑得純粹而自然，鮮紅的唇色，竟比他手中的臘梅還要豔上幾分。

“微臣見過太子殿下。”走至近處，即墨晟不卑不亢行了一禮。

“你能來我很高興，不必多禮了。”北堂陌道，聲音褪去了往日的清冷，竟暖的如這難得的春日陽光般，溫和動聽。

即墨晟一怔，抬頭看他，卻只見他執著紅梅已怡怡然走至殿門內了。

殿內面積很大，地上鋪著黑色光滑的大理石，殿正中放著一張兩米多長的長方形餐桌，兩把紅木雕椅，除此之外，別無他物。所有的窗戶都蒙著既能防寒隔暑又不影響賞景的雪蠶銀紗，殿門關上後，殿內有風微微拂過，暖的。

“今日，我做東，你是客，我們便如朋友一般，好好吃一餐飯。”北堂陌隨手將梅花放在桌上，回身衝即墨晟笑著道：“請坐。”

“謝殿下。”即墨晟微一拱手，走至他對面，卻不入座。

北堂陌頓了一頓，搖頭道：“你還是不能免俗。”言訖，在椅上坐了下來。

即墨晟這才落座，道：“臣本俗人，如何能免俗？”

北堂陌不接話，只微微向身後招了招手，殿角龍柱的紅色帷幔後突然悄無聲息地走出兩個衣不蔽體的絕色美女來，一人手中捧著一方托盤，盤中放著一條白色的手帕，嫋娜地向桌邊的二人走來。

來到桌旁，兩人齊齊跪下，低頭垂眸，恭謹地奉上托盤。

北堂陌拿過托盤中的手帕，一邊擦手一邊道：“若是九妹得知，定然十分羨慕我。”

即墨晟正襟危坐，本正因那侍女的姿態而感到不甚自在，聽北堂陌突然冒出來這麼一句，不由抬頭看著他。

北堂陌擦完手，抬頭與他對視，卻毫無為他解釋之意，目光掃了下他身側侍女托盤中那條手帕，問道：“怎麼？不用麼？”

即墨晟道：“不習慣。”

北堂陌淡淡一笑，道：“你是我請的第一個客人，我還以為真有客隨主便一說，既然你不習慣，就算了，上菜吧。”

兩侍女退下後，殿門外很快有宮女捧著保溫的食盒魚貫而入。

北堂陌斜靠在寬大的椅子上，支頤看著來往穿梭的侍女，嘆道：“如果殿外可用之人永遠如這殿內可用之人這般多，就好了。近來，在殷羅又折損了好些。”

即墨晟不抬頭，不語，靜的如一座玉雕人像，然內心深處卻暗自揣測：他派人去殷羅做什麼？難道，會與小影有關？畢竟，前年秋天他們之間曾有那樣一個賭約，可是他並未能在一年後的那一天抓到小影，他該按照自己的賭約助他一起保護小影才是……

不過，北堂陌這人，或許，不可指望他能遵照約定。

想到小影的處境，他不自覺地皺了一雙濃黑的劍眉。

北堂陌坐在他對面，適才注視著來往宮女的目光早已清亮地投於他的身上，見他半晌沒有反應，他的眸光冷了下來，坐直身子，道：“看起來菜上齊了，我們開始吧。”

即墨晟回過神來，目光掃了下襬放得琳琅滿目的餐桌，卻又是微微一怔。

放在他面前的是：龍井竹蓀，山珍刺龍芽，蓮蓬豆腐，雞絲銀耳，玉筍蕨菜，罐煨山雞絲燕窩，墨魚羹，龍舟鱖魚和湖米茭白。

他並不挑食，口味偏清淡，因而面前的這幾樣菜，是較常出現在他餐桌上的，換言之，也就是他比較喜歡的。但這些，唯有阿嶠才會清楚，北堂陌又是從何得知，並且準備