小影瞠圓了雙眸，道：“那，那，這麼大的府第，廚房到住處必然隔得很遠了，新做出來的菜送到主人那不會冷掉嗎？”

青苗笑道：“放心，你能想到的，這建造王府的人也早想到了，這王府的院落分三進，除了後院這一個大廚房外，中院還有一個小廚房，那才是專門為住在中院和前院的主人們準備膳食的，我們後院的大廚房，通常只負責採購和清洗小廚房所需要的食材，然後在指定的時間將洗淨的食材送過去而已。”

“哦。”小影若有所悟地點點頭，看著青苗嘻嘻一笑，道：“青苗姐姐，你一定在這府中很久了，偌大的王府也一定都逛過了吧。你可不可以給我講講這王府究竟如何之大，如何之美，主人們的住處又是如何豪華宏偉，讓我再長長見識呢？”

青苗面上突然微微有些赧然，道：“不瞞你說，我自幼便跟著娘在這後院做事，但十幾年來，我連中院都沒有去過，更別提看到主人的住處了。想來，也許這輩子都沒有這樣的機會。”

“為什麼？”小影禁不住好奇問。

青苗看著她，微微嘆了口氣，道：“這府中規矩甚嚴，各個院中的奴婢僕人只能在自己勞作的那個範圍內活動，沒有主人的允許，是不可以進入到別的院子，也不可以與別的院子的下人交頭接耳，私相授受，否則就要嚴懲。像我們這樣在後院勞作的婢女，在這府中只能算作下等家奴，又怎麼會有機會進入到中院和前院呢？那是府中的管事以及主人房裡的高階侍從才有的福分。”

小影心下微微一緊，又道：“青苗姐姐，若按你的說法，這王府佔地如此之廣，府中的僕從必然也數不勝數，誰又分得清哪個是前院哪個是後院的？如若你悄悄溜了去，也未必會被發現吧？”

青苗忙道：“佳茗，你初來此地，莫不可生出這等大膽的念頭來。這府中雖大，但你想要好好活著，第一要做的，就是安分守己。我方才已跟你講過了，這府中主人身份是何等的金貴，但凡有一點閃失，不僅身旁伺候的僕從要腦袋搬家，院中負責守衛巡邏的衛兵們也是難逃一死的。所以，這院落雖大，僕從雖多，但每一道月門都有武功高強的侍衛守門，每一條走廊甬道都有守衛日夜巡邏，他們認得他們負責的院中的每一個僕從，一旦看到生面孔就會抓起來盤問，盤問中若有一絲可疑，那就會有生命危險的。佳茗，記住了沒有？”

小影心中一陣阻塞，這府中守衛如此森嚴，她該如何行事？心中再焦慮，但表面還是很誠懇地點點頭，道：“青苗姐，我記住了。”

青苗想了想，道：“本來準備晚上再給你講這府中的規矩，但既然話已說到這裡，我乾脆現在就給你講完算了。在廚房工作，只要手腳麻利，認真心細，不會有什麼麻煩。除了剛剛我給你講的那一點外，還有一點至關重要的你千萬要記住。那就是，除了不可以對主人的住處有好奇心之外，對主人本身，更不可以有好奇心。我們在後院，遇到主人的機會極少極少，但若是哪一天不小心遇上了，你千萬不可抬頭去看主人的容貌，過後更不可以對別人說主人長相如何，穿著如何，知道嗎？”

小影似懂非懂地點點頭，問道：“青苗姐，難道，主人也會到後院來嗎？”

青苗的神色突然有些黯然，半晌方道：“偶爾也會來的。這後院，有一片荷池，夏天的時候，池中長滿了美麗的睡蓮，池邊有一座雅清軒，主人偶爾會來此賞蓮。”

小影見她神情消沉，料她是想起了什麼傷心之事，本不欲再問，但為了將這府中情況摸得更多一些，她還是開了口：“青苗姐，莫非，這主人來後院賞蓮，也會給我們帶來危險麼？他們是不是會帶很多侍衛來？我們稍一靠近就會被抓起來麼？”

青苗搖搖頭，又低下眸去，半晌，拭了拭眼角，聲音帶上了一絲沙啞，道：“其實，只要我們時刻謹記我們自己的身份，不做那非分之想，就什麼事也沒了。”抬頭，見小影正看著她，她愣了一愣，勉強一笑，道：“過去的傷心事，本不欲再說了，既然你問起，我便告訴你吧，希望也能給你長個記性。”

她轉眸欲看看窗外，窗戶卻緊閉著，她只得又轉過頭來，看著小影，道：“這後院浣衣坊本有個婢女叫做靜蓮，是我三姨家的表姐，託了我娘入這王府謀了浣衣這樣一個差事。我們表姐妹自小感情就好，閒來無事時，她常來我房裡和我一起繡花聊天。兩年前，她剛剛十五歲，長得唇紅齒白，很有幾分姿色，我三姨便在外面給她說了一門親，男方家住烈城，是個經營藥材的商戶，家境也算富裕，我三姨便和我娘商議著，說是讓她在這