他無聲一笑，伸手將我攬近了些，眼中似有些歉意。我內心一番掙扎，終還是和順地倚在了他的肩上，只聽他說：“你隨在朕身邊這麼多年了，朕不願委屈了你，想封你做從六品才人。”

按大燕朝目下的嬪妃品秩，宮中嬪妃自上而下分三夫人、四妃、九嬪、二十七世婦、八十一御女，再往下的從八品寶林、正九品良使、從九品采女皆屬散號。其中九嬪中，昭儀、昭媛、昭容秩正二品，稱“上三嬪”；淑儀、淑媛、淑容、修儀、修媛、修容則低上半品，稱“下六嬪”。九嬪以下，自正三品至從五品共二十七人，便是“二十七世婦”了，除卻正三品的充儀、充媛、充容、充華都只有一人外，往下的婕妤、貴姬、貴嬪皆設四人，再往下正五品姬五人，從五品容華六人。自正六品起，屬“八十一御女”，正六品、從六品的美人和才人各九人，正七品九儀各一，從七品瓊章、瑤章各九，正八品婉華、穆華、閒華亦是各九人。再往後，散號宮嬪便無定數了。

宮女晉封宮嬪，多半是采女，偶有良使，能直封寶林已屬罕見。從六品的才人卻是位列八十一御女之位，且是八十一御女中地位較高的了。我在宮中並無背景，位份能高些自是好的，可又難免要遭人側目。我思量著，總還是細水長流為好，低眉回道：“奴婢適才剛說不敢要封號破了規矩，若是直封才人，這規矩豈不破得更大？”

“有例在先，雲清皇后侍奉神宗時，便一舉封了從三品充媛。後為仁宗宮嬪，更直封的正一品夫人，朕封你個才人又算什麼破了規矩？”

我本該嫁人為妻，如今封得再高也只是天家妾室。他毀了我的婚事，什麼樣的位份也彌補不了。我按捺不住心中的怨恨，言辭愈發不留情面：“雲清皇后賢良淑德，與仁宗伉儷情深，奴婢不敢比。”我離開他的肩頭，垂首跪坐，羽睫輕顫地輕聲細語，“再者，即便奴婢得封宮嬪，不再在奴籍，可兄妹仍在奴籍不說，故去的父母更是負著罪名，奴婢獨居高位豈能安心。”我哽咽著，有無數的委屈與隱忍壓在心頭，件件皆是難以言述的痛苦。忍耐再三，終是忍回了藉機求他寬恕兄妹的求情之語，斂身一拜，“父母縱使有罪，也仍是晏然的父母，百善孝為先，求陛下｜體諒。”

伏地許久，眼中只餘上襦廣袖上淡色的刺繡紋路，心裡卻揣測著他現在的神色。他重重一嘆，輕一抬我肩頭示意我起身，揚聲叫來鄭褚：“曉諭六宮，攉封尚儀晏然從七品瓊章位，賜居瑜華宮汀雨閣。”

“陛下……”我一開口便被他制止，他平淡道：“不要多說了，這是朕能給你的最低的位子。”

一向幹練的鄭褚猶豫了一瞬，才道了“諾”，又向我道：“恭喜瓊章娘子①。”

我也只好領旨拜謝，鄭褚躬身退出去傳旨，我亦站起身，行至案前幾步處屈膝一福：“臣妾也先告退了，該按規矩去拜見兩位太后和皇后娘娘。”

他一頜首，又道：“你與怡然婉然素來交好，眼下怡然是宮正，事務繁多，婉然便賜給你做個管事宮女吧，也是個伴。”

我正要推辭，婉然卻已在一旁一福，喜滋滋道：“諾。謝陛下，奴婢定侍候好瓊章娘子。”

新封宮嬪，按禮要先去拜見太后，再拜見皇后，最後再去見自己宮中的主位嬪妃。婉然隨在我身側，低低地問我：“娘子是先去見皇太后，還是帝太后？”

“雖則帝太后是陛下生母，但皇太后是先帝嫡妻，帝太后多年來也一直以皇太后為尊，先去拜見皇太后。”我說著，睨了她一眼，又道，“旁人就罷了，你和怡然不許跟我生分了，私底下還叫姐姐，不然我可不答應。”

御前服侍之人眾多，除去大監鄭褚不說，就只剩我和怡然婉然是當年一起從太子府跟來的，這份自幼結下的情誼，我不想就此疏離了。

婉然吟吟一笑：“諾，聽姐姐的。”

皇太后所住的長樂宮在皇后居住的長秋宮東南側，與長秋宮西南邊帝太后的長寧宮相對。旨意已傳遍了後宮，長樂宮門口，兩列宮人齊齊向我一福：“恭賀瓊章娘子晉封之喜。”

我微微頜首，向為首的那名宮女道：“瑜華宮汀雨閣瓊章晏氏依禮拜見皇太后，有勞通報。”她雖在皇太后身邊服侍，但也屬尚儀局管轄，從前也就算我手底下的人，算是相熟。

她欠了欠身子，語聲清越動聽：“娘子稍候，奴婢去稟皇太后。”

通報一聲最多不過是幾句話的事，眼見已是過了一盞茶的時間仍未見她出來，我心中大概有了數，也不著急，安安靜靜地垂首在外面等著。