來參梧洵的採選。”

胡夕冉在旁邊默不作聲地聽著，她這才知道，原來同是參選的家人子，也有上家人子與中家人子之分。皇宮這個地方，大約真的像年前從宮中衣錦還鄉的宮女所說的，高人一等，便是不一樣的日子。

十二歲的她，尚不清楚如何才能“高人一等”，卻知道要結交這“高人一等”的人。她低著頭走上前，微笑有些怯意：“這位姐姐……不知如何稱呼？”

“我叫儀錦。”那位上家人子倒也不是目中無人，聽有人問也答得爽快，夕冉朝她一福：“儀錦姐姐，夕冉的家就在梧洵，但小門小戶沒學過什麼規矩，日後有勞姐姐多加提點。”

聽她這番話說得大大方方，不似小門小戶出來的姑娘，又誠懇得很不像在自造身世騙她，儀錦打量她半晌，友好地伸了手：“既然同日入宮，一切好說。”

行宮中也分六尚局，但入宮的頭一個月，新家人子都是一起學禮數的。夕冉和儀錦住在同屋，隨意地了起日後還要在宮中待上數年有什麼打算。

儀錦美目一揚，笑得神秘兮兮：“你知道麼？這裡不是皇宮，但皇室每年夏天也會來的，若能想法子到明正殿去，讓陛下看上了，不說去做嬪妃，就算是做御前宮人，也是前途無量的……”

儀錦說著，壓低了聲，又道：“這裡必定與皇宮差得多了，同是六尚局，這裡連六尚女官也不設，說到底皆歸宮裡那六位管轄。若要在這裡熬到出宮，真是白來一趟。”

夕冉沒吭聲，她忽然覺得，跟大她兩歲的儀錦的志向比起來，她那點“高人一等”的想法實在上不得大臺面。她想得只是有朝一日能在行宮的某一處宮室裡當個管事宮女，管好手底下的人、偶爾也有些賞賜，為自己攢些嫁妝到了年齡出宮嫁人去。御前？六尚女官？她連想都不敢想。

一個月後，她和儀錦一起被分到了行宮中的尚儀局。儀錦說得沒錯，行宮尚儀局不設尚儀女官，品秩最高的是從四品的四司。

那陣子儀錦過得頗是沒精打采，因為她們都是從九品少使，宮娥中的最末等，想進明正殿、混到御前，不知什麼時候才有機會。

“真不知我爹怎麼想的，我明明可以進宮直接做女官、嬪妃去，他非要送我來這種地方，還花了那許多錢去疏通，到底圖什麼？”儀錦有過這樣的抱怨，末了還加上一句，“你說她是怎麼想的？”

我怎麼知道……胡夕冉難免腹誹，然後溫言安慰儀錦，“彆著急啦，姐姐不是才十三歲？聽說待上三年，起碼也是正八品恭使。候在明玉殿外的宮人，有不少是這個品秩。”

儀錦這才略安了心，長嘆口氣安心練著沏茶。

總有些誘惑會日日盤旋在人的心頭，直弄得人魔障了，想不顧一切地去得到心中所想。

夏初，皇家儀仗浩浩蕩蕩地進了梧洵行宮。當日晚上，原該和夕冉一同值夜的儀錦告訴她：“今日我不值夜了，我和初裳姐姐調了明天的班。”

初裳？夕冉一愣。初裳是從五品女史，在明玉殿侍奉的人。

她不知道儀錦花了多少錢和心思去疏通這些，只知道那天晚上，儀錦興奮得在床上輾轉反側幾乎一夜未眠。

她能理解儀錦的高興，若真能到御前，日後就真是風光無限了。可在黑暗中，她總有些隱隱的不安。

御前的事情，儀錦做得了麼？

同樣是那個衣錦還鄉的宮女曾告訴過她：“在宮裡，最春風得意的御前，最難過的也是御前。平日裡過得再呼風喚雨，一個不慎就能把命丟了。”

所以夕冉覺得，那個高高在上的九五之尊，還是一輩子都不要接觸的好。

她的擔憂是對的。

儀錦在御前當了一天值，到深夜才回了尚儀局。進院子的時候，連屍體都涼了。

夕冉驚恐地望著眼前，腳像生了根一樣，挪也挪不動。

儀錦死的時候應該很平靜，面上沒有痛苦的表情，身上似乎也沒有什麼傷痕。

“是被賜死的。”送她回來的宦官說，長長一聲嘆息，“這丫頭挺聰明，會說話會辦事，陛下還親手賞了個鐲子。可耐不住皇后娘娘從昨晚到了行宮就大病了，她的名字啊……和皇后娘娘犯衝！”

所以她在傍晚時分被皇后傳了去，沒有太多的解釋或者罪名，就被賜下了一杯死藥。

胡夕冉只覺得儀錦命太不好，但這之間究竟可能有多少的暗爭她想不到，更沒有想到她會有朝一日置身其中。

儀錦沒了的日子，她過得安分極了，同日入宮的其