，無論朝堂官員的把控，還是農商政策的調配，都漸漸能自己拿得起來。再者，徒景之那日得了如海深情之語，心境大變，想著自己生時為皇后嫡子，小時登基為帝，大了些主理朝政，如今老了又有愛人相伴，只覺自己的人生圓滿得很，早些時候看徒行之登基之後不順眼的想法漸漸消散，只想著這個兒子還算有用了。

由是從上一年的年末到這一年過半，林海和徒景之都在江南悠遊，待到夏末之時，他們的坐船總算北上。待到京城碼頭之時，林府的船不事聲張，徒七和林憶帶了人在碼頭迎候。車馬自然不回禁宮，直接去了京城林府，徒行之只在林府，帶著高有道等候。

徒行之好幾年未曾見過父皇和林叔，這時見了自然激動。他見徒景之雖年已半百卻依舊神采飛揚，心中甚安，可又見林海許是因為這幾年為官辛勞，竟仍是臉帶倦色，身材瘦弱的樣子，心裡大苦，卻又不敢多說什麼，只道這回再不能讓林叔辛苦了。

高有道這幾年在西內大明宮裝得很是辛苦，心裡又總惦記著主子是否安康，這時見了徒景之，一時收不住竟哭了出來。徒景之也知他忠心，少不得安撫兩句。

而等徒七和林憶見了禮，黛玉也過來見了林海。父女相見，黛玉少不得灑了幾行淚，就是林海扶起黛玉，細細端詳，也覺得眼眶溼潤。林海見黛玉雖因見了父親喜極而泣，卻並非病弱的樣子，且已經漸漸長大，他身為父親，自然不覺得黛玉如何美，只覺得這是我的女兒，她長得好就是了。林海細細問詢黛玉在外祖家住的可好，吃的可好，和兄弟姐妹們處得可好，回林府散心時林憶可有欺負於你……一時囉囉嗦嗦，想起什麼就問什麼，倒又引出些黛玉的淚來，她只一股腦兒地說好，還是林憶在一旁插科打諢，只道爹爹你只顧妹妹，都忘了我這個兒子了，又去抓徒景之的衣袖，道：“爹爹不理我，求徒伯伯理會。”

徒景之見黛玉一切安好，心裡也是安心，知林憶笑鬧，他有心配合，便一甩袖子道：“我忙得很，也沒空理你！”林憶假裝後退跌倒，又去抓著徒七，假哭道：“七哥，只我是個沒人疼的，你可要理我！”

徒七眼裡都是黛玉，怕黛玉見了林叔反而哭壞了身子，這時還沒反應過來，徒行之已經插過手來抓住林憶，笑道：“來來來，三哥疼你。你的事兒，三哥記得最清楚，前兒讓你寫的策論呢？別以為父親和林叔回來了你就躲得過！”林憶最怕徒行之提什麼四書策論，這時嗷嗷叫了兩聲，又不敢甩開徒行之的手，只好做出自以為最可憐的模樣，道：“三哥這回饒了我吧，實在是寫不出……”又看徒景之坐視不理，徒行之似笑非笑的樣子很是可怖，立時改口道：“不是寫不出，求三哥再寬限幾天就好！”

林憶這邊一鬧，林海和黛玉也停了口，收了淚，倒都笑了起來。

晚間眾人既如揚州一般，不分老小男女，一桌圍著吃飯。卻是少了一個甄英蓮，多了一個徒行之。

林憶自得了林海進京的準信兒，提前半月就去賈府，把黛玉接了回家，好等候父親。賈母自無不應之理，只是英蓮那裡，她雖想跟著林姑娘，卻實在沒有什麼理由讓賈家同意甄家姑娘去等候林家老爺，便只好留在賈府。

臨回林府的前一晚，英蓮跑過來和黛玉擠在一床上，兩人都知道這回林海上京，黛玉用不了多久就能回家長住，不必客居外家。英蓮只道：“姑娘千萬想著早點帶我走。”黛玉自然答應。

卻是兩人漸漸大了，又因聖上就要選秀，京裡的女孩們不管願不願意進宮伴駕，都有些心思活動。英蓮自己並無此慮，可她心裡另有擔心，和黛玉閒話，不多時就說起徒七既然這回不議婚，那必然是要等姑娘長大的。

黛玉自那日和徒七說開，兩人情意更濃，只是女孩家說起這個哪裡有不臉紅的，雖是床上只她和英蓮兩個，也啐了一口，道：“姐姐混說什麼！”她也知英蓮心中所想，便笑道：“我看是有人著急讓七哥成婚，好趕緊輪到哥哥議親吧？”

英蓮也紅了臉，只道：“我，我……我怎麼敢想……”她一時情急，竟將心裡話說了出來。

兩女本來並排躺著，黛玉聽了坐起身，正色道：“姐姐有什麼不敢想的？我看哥哥平素提起你來，也是心裡有你的。”她那裡只怕英蓮擔心林憶不喜歡她，不料英蓮道：“我算個什麼，怎麼敢求少爺的心，我……”她銀牙一咬，道：“也不怕姑娘笑話，我這樣的身份，總不能霸著甄家姑娘的名頭不放，倘有一日旁人知道我不過是個撿回來的孤女，只怕於林大人和少爺的聲名有礙……”她聲音漸漸低下去，又道：“若真論心