無事可做，正好和十分無聊的徒景之作伴。徒景之帶著她每日裡在行宮各處閒逛，起先還有些樂趣，可行宮再大也有逛完的時候，待到臘月裡，揚州城裡為了百姓置辦年貨而更加繁華，林海卻因各個鹽商要為明年的鹽引爭奪而更加忙碌。

一日黛玉好不容易繡成了個荷包想送給父親，徒景之得了這個由頭，喜孜孜命人去給林大人傳話，要他今晚務必早早回府，最好能一起用晚飯。誰知下午的時候林大人傳回話來，道是今夜仍然歸時不定。看著黛玉有些失望的神色，徒景之實在忍不住了，命人準備車馬，抱起黛玉就出了門。

黛玉裹得嚴嚴實實地和徒景之一起坐在車裡，一邊掀起簾子一角看外邊繁華熱鬧的揚州城，一邊道：“徒伯伯，我們真的不告訴爹爹一聲麼？”

徒景之哼了一聲，道：“不告訴他，看他什麼時候才能知道府裡沒了兩個大活人！”

黛玉知道徒伯伯和爹爹鬧彆扭，她也不在意，放下簾子對著徒景之笑道：“那我們這樣就是離家出走了？”眼神裡的興奮著實掩蓋不住。

徒景之摸摸她的頭，他一時衝動出了門，現在也轉圜過來，深覺自己做得不對。如海已經如此勞累，自己幫不上忙不說，難道還去添亂不成？只是已經大話說出來了，也不好在孩子面前食言，看著黛玉小臉上單純為能難為父親而高興的神情，忍不住笑道：“玉兒出門少，今天我們好好逛上一逛。”

揚州城臨近春節更為熱鬧，林府的車馬不多久就走不動。徒景之便抱著黛玉下車步行，不時給黛玉指點攤販所賣的各色小玩意兒。

雖是人流洶湧，不過徒景之身邊有十幾個護衛之人，自可將兩人的身周擴出依舊閒庭信步的範圍來，黛玉的視線因此廣闊不少，她手裡拿著幾塊松子糖正在吃著，忽指著一處拐角道：“那個姐姐真好看！”

徒景之順著她看過去，卻看到那個小女孩正被個男人踢打。本來他也不是多管閒事的人，只是這些時日他的火氣積累了不少，正好藉著此事發出來，他面色一沉，道：“竟然欺負一個小孩子，拿下了！”

待他們一行在北門橋一處還算清靜點的茶肆雅間坐好，石墨帶著人手把那個男人和小女孩都帶了上來。

那小女孩看著比黛玉大幾歲，眉心一顆小痣，雖沒長開，可也能見將來傾國之貌。饒是徒景之一向覺得黛玉就是天下最好看的小女孩了，也不得不讚一聲這個孩子比起黛玉只怕將來還要美一些。

那小女孩雖穿著簇新的外衣，不過仍能看到裡邊破舊的衣縷，她頭上被男人打了個包，臉上猶帶淚痕。那男人人近中年的模樣，不但衣衫襤褸，而且形容猥瑣，被徒景之的從人押上來，還猶自叫道：“還有沒有天理王法了啊！親爹教訓親閨女也要管啊！……”

那小女孩見一個大老爺端坐正中，一個一看就是金尊玉貴的小姑娘依偎在大老爺懷裡帶著驚訝的神情打量自己，忽走過來拉住她的手，溫言道：“姐姐可憐呢。”取出一塊絹子就給她擦起臉上的灰塵和淚痕來。

那女孩得了黛玉關切，又向左右看了看，看著大老爺一動不動，而那個自稱親爹的男人被大老爺身邊的人掌了嘴，立時混著血絲吐了兩顆牙出來，自然住了口。她忽然得了勇氣一般，拉住黛玉的手，道：“他不是我爹爹。”

黛玉不明所以，只回望徒景之，徒景之道：“小姑娘，你有話慢慢說。”

那小女孩卻也說不出什麼，只哭道：“我雖不記得爹爹是誰，可他不是我爹爹……”

徒景之看著那男人的形容與小女孩的秀美模樣實在相去甚遠，要讓他相信這是對父女也是難上加難。他略一想，道：“石墨，把他押到知府衙門去，就說是巡鹽御史林大人府上的急事。”頓了頓，看著黛玉和那小女孩拉著手的樣子，又道：“隨便什麼人，去把林大人和甄應嘉都找過來……不，都去知府衙門，我有用。”便起身和黛玉一起帶著那小女孩下了樓。

那男人得了教訓，知道對上了狠角色，不敢多話，可聽了石墨的名字，他像是想起了什麼，對著命下僕推搡自己的石墨猛盯著看了半晌，方顫巍巍地道：“你，你是石墨？是跟在林如海林公子身邊的石墨？”

林海少年時身邊的小廝，金堂、金立這等徒景之送過來的不算，松煙早就獨立門戶，成了蘇錦華手下得用的管事，卓青、卓藍也各有各的人生，只石墨不願出府另謀出路，便一直跟在林海身邊，從小廝成了管事，如今連同徒老爺一同侍奉，也在錦衣府裡掛了個名號。

石墨聽了自家老爺的名字，也停了下來，他看