許昌已經是不可能了。

他手頭的兵力，只能集中起來防著南面一線，再除卻鎮守許昌的，再難分兵西顧。

“唯今之計……”

曹操和郭嘉都不由自主地想到了一起。只是面上都有複雜之色。

帥帳裡維持了一陣久久的沉默。

最終還是曹操出聲，打破了安靜：“她……身子好了？”

“四月將養，應當無礙了。”

郭嘉答。

曹操停了停，有些猶豫，還是道：“事到如今，不得已了……速速派人，把她燒過皇宮逼瘋獻帝之事宣揚出去，最好天下皆知。”

……

很快，荀彧就奉曹操的意思，以獻帝的名義，封了蕭若為涼州刺史。

一封詔書讀完，荀彧沉默了一下，輕聲地道：“還請……蕭刺史，即刻動身。”

蕭若接過詔書，微微一笑，問：“我一個人？”

“明公信任於你。”荀彧緩緩地答。

“你知道我問的不是這個……”

蕭若還是笑，意味深長。

荀彧沉吟片刻，道：“許昌已分不出兵來了……”

瞬間瞭然——剛才還奇怪為什麼曹操會忽然信任到把大後方西邊一線全權交給她，給她涼州的生殺大權，原來是個空頭銜。

“這麼說，司空的意思是……”蕭若看著他，眼裡微有譏諷之意：“我一個人，單槍匹馬地去守西邊？”

荀彧不動聲色地道：“蕭刺史說笑了，莫不是忘了，堳城太守劉鈺還是你的袍澤？”

蕭若笑意更深，點點頭：“原來司空在打這個主意。”

……

曹操出征之前，志得意滿地說要回來給她力量，現在卻又要給她借力……

想到此處，不禁有些好笑。

蕭若掀開簾子，車馬轔轔，一路人流和房屋閃過，已到了許昌的西門。

斜眼看見前方也是一輛馬車，甚為簡陋，趕車的是個老者，正和守城計程車兵說著話，那人卻始終不肯放行。

聽見馬車裡傳來嬰兒啼哭之聲，蕭若心裡一震，想也未想便掀起了門簾。

外面計程車兵看見這個陣仗，已明白是這日就要出城的涼州刺史，忙恭敬行禮。

“怎麼這麼慢？”她微微蹙眉問。

“稟報使君，此人不讓我等搜檢馬車……”士兵指向青帷馬車。

“這是為什麼？”這話是問那老者的。

他髮鬚斑白，深深低著頭道：“老朽幼孫未足月而產，身子孱弱，見不得風。”

蕭若點點頭，轉頭再看向城門前：“聽見了？”

“可……”

“可什麼？”她神色一沉，冷冷道：“再耽誤下去，馬賊打來，你擋？”

那人不敢出聲了，默然揮手示意放路。

老者朝著蕭若鞠躬道謝，回身坐上車，打馬出城……

嬰兒還在啼哭，聲音小而弱，卻聲聲似扣在心間。

見她怔怔望著馬車出神，跟在一側騎在馬上的曹操麾下大將樂進出聲詢問：“蕭刺史……可是觸景傷情了？”停了一停，稍稍點點頭又道：“時間緊急……”

蕭若被他的話拉回了神，怔了怔，點點頭轉身走進了馬車。

曹操給她這個涼州刺史的，也就是一千人，外加一個大將樂進。

要她自己想辦法去對抗西涼馬超和韓遂的上萬鐵騎。

只是，蕭若一直疑惑，隱隱覺得不對——曹操就這麼篤定她不會忽然倒戈一擊？

……

“樂將軍……”眼見就要出城門，蕭若還是出聲：“能否請你回去一趟？”

“使君有什麼吩咐？”

樂進將馬策到馬車旁，低聲地問。

“去多帶點帥旗和火把……”蕭若輕聲地道：“還有，打聽一下馬騰的下落。還在的話就綁上帶走……”

樂進遲疑了一下：“帥旗已足夠了……”

一個部曲頂多用的上五面而已。

蕭若不以為然：“多帶點吧，有備無患。”

聽她語氣堅持，樂進也不好再反駁，撥轉馬頭帶人去了。

放下了簾子，斜眼看到擱在一邊新制好的弓箭，蕭若拿起來，彈了彈弓弦，發現半年不碰生疏了許多，連架箭的動作都有些僵硬起來。

半年而已……

不過亂世一月便可以定一場勝負，一年便可定一場存亡。