了些，老爺又巴巴地寫信來囑託了。老爺如今才得了個實缺，就管起這些事，往後他們覺得有恃無恐，不知還要生出多少事來呢，到時候怕是我們也沒法子！若是不管，我以後還有什麼臉回孃家去？”

錢媽媽笑道：“太太也不必憂心，想來也不過是謠言罷了，果然查起來，清清白白的有幾個？”

三太太點頭，語氣卻凝重：“話是這麼說，就怕上頭的要殺雞儆猴！”

“那也怨不了太太，咱們人微言輕，又說不上話。”

絮絮叨叨說了一會子，三更天方歇下了。隔天溫夫人再找三太太說話，三太太卻忙著頭天剩下的事。過了一天，三太太不忙了，話說到節骨眼上，又被三太太不留痕跡地帶了過去。溫夫人愈發著急，恰好又收到丈夫的信，更多了幾分急意。心急家裡，這頭又沒將話說出來討個準信兒，寢食難安的左也不是，右也不是。轉眼就是明珍回門，之後她要再住下去也不好看。

還是跟著她來的嬤嬤，勸她等明珍回門之後，三太太忙過了，再找機會與三太太說。溫夫人暫且也無別的法子，只好耐著性子再等一兩日。誰知正該新人回門哪天，三太太備下席面，左等右等只等來王家的一位體面管事。

那管事帶了王夫人的話來：“……大爺病了，奶奶一人回來我們夫人又不放心，我們夫人說，俗禮到底沒有人重要，只得改日再回來。”

倘或明珍一人回來，路上不安全是其一，新姑爺沒有陪著一起回來，鄉里鄉親的也不好看。三太太不由得又想起王志遠鬧事的事，忙問王志遠的病情，那管事言辭閃爍，總沒說清楚。

三太太只覺心間“噗通噗通”地跳，彷彿有什麼不好的事兒要發生，想去瞧，又覺得如此以來自己這個做岳母太捧著女婿了，明珍在他跟前更不好挺直腰板說話。也只好忍著愈發不安的心，說了幾句無關緊要囑託的話，錢媽媽見狀，低聲提議道：“到底打發個人去看看方好，沒得王家還覺得咱們不重視這門姻親，就是七小姐臉上也不好看。”

三太太覺得有理，打發別人去又怕不夠機靈，便讓錢媽媽收拾收拾，帶著些東西往王家走一趟。溫夫人得知了，也忙叫人去外頭買些東西一併送去。

明珍回門，孃家自然是要些人作陪的，大太太正準備領著二奶奶、明慧、望哥、南哥過來，聽到這個訊息，都大吃一驚！

那王志遠到底病得有多嚴重？已嚴重到不能下地走路？！雖說俗禮沒有人重要，可他們不回來，豈不是照面打陳家的臉子？又不是十萬八千里那麼遙遠！

三人面面相覷，大太太頓了一會子，朝二奶奶、明慧道：“咱們也別過去碰釘子了。”

仍舊回到屋裡，二奶奶越想越覺得蹊蹺，見大太太和明慧也一副凝重的模樣，遂將明珍出嫁路上的事兒說了出來。

大太太聽了一半就叫打住，看著二奶奶道：“你平素也是穩重的，原知道此事說出來不好，這會子又說出來，傳入你三嬸嬸耳朵裡，還當你暗地裡笑話她。”

二奶奶忙道：“我哪裡不曾想到這些？”說罷看了看屋裡，乳孃已領著望哥和南哥退下，屋裡並沒有外人，才道，“也正是想到這些，回來後也沒與人說起，也囑託了其他人別渾說。可我思來想去，卻總是想不明白。這淮安和咱們家上上下下都說阿珍尋了一門好親，說七妹丈又如何如何，可那日娶親，怎麼又鬧了一場？”

那日明慧在場，自然知道鬧得有多大，再加上他們回來這些天的所見所聞，雖理不出個清晰的頭緒來，但多多少少也知道把明玉牽扯了進來，因此三太太和四太太的宿怨越積越深。大太太一下子就想到了明玉的婚事，此事不止四太太找她提過，陳老太太問了十一娘明秋的婚事後，就敞開了要求她回任上把明玉帶了去。

大太太又想到找三太太說話，請三太太幫忙的事，說了兩回都沒討到個準信兒，一時彷彿明白過來：“怕是老三媳婦怪我出頭，你們不知道，我倒是打聽出來，之前那王志遠來咱們家，是要退了這門親事的！我回來的頭一天，老四媳婦就特意說起十三的婚事，老太太也……”

雖沒仔細說明白，二奶奶、明慧何其通透，不過遲疑片刻便明白過來，二奶奶大驚失色：“難怪七妹、十四妹見了十三妹就像見了仇人……還真看不出來！”

明慧是已看出些什麼來，只是不相信明玉真會做這樣的事，明玉說話舉止看來都不是愚蠢之極的人，她原本是庶女，比不得她們這樣的嫡出，縱然陳老太太一視同仁，差別還是有的。她果然這樣做了，那簡直就是自尋死路，故而