想了一回，才明白老太太說得是前兒早上說的話，那時老太太目光鋒利，說答應她與明珍同嫁王志遠，幾乎將她打入地獄……

老太太又道：“女兒身原就比不得男兒身，你雖是清白的，終究吃了虧，這荒唐事已然如此，我既是試你，也是激你。自個兒若不堅強些，往後的路卻不知如何走下去。到底你沒叫我失望，我也曉得你是個好孩子……”

明玉垂下頭，不由自主地想起邱家的小姐來，她明白陳老太太話裡意思，那邱家小姐原是不堪忍受世人言辭侮辱，才命赴黃泉。同樣的事兒發生在自己身上，若不堅強些，縱然老太太能保得了她一時，卻保不了她一世。

其實不用陳老太太提醒，明玉也曉得，這將影響她的一生。即便陳老太太告官，叫世人都曉得她的清白，她的清譽終究是毀在了王志遠和明珍手裡。老太太也可以用青桔替了她，可天下沒有不透風的牆，她才是真正的明玉，不是什麼人都能取代了她。

明玉清澈的眸子透著叫人歎服的堅毅，望著陳老太太道：“阿玉明白，其他人如何看阿玉，阿玉縱使想管也管不過來，不如不管，只要老太太信阿玉，便不負老太太、太太教養。阿玉心中無愧，也不是別人說什麼就是什麼的。”

陳老太太慈愛地笑起來，道：“你能這樣想就對了，終究是咱們陳家的女兒。”

四太太趁機笑道：“那也是老太太將她調教的好，她這性子倒像老太太多些。”

陳老太太點頭笑道：“這話倒是不假，這些孫女裡頭，你是最明白的一個。”

錦繡見陳老太太心情的不錯，捂著嘴兒湊趣笑道：“老太太要誇自個兒直接誇便是，不用藉著十三小姐來誇，倒顯得老太太不夠光明磊落了。”

陳老太太也跟著湊趣兒，指著四太太打趣兒道：“要說借，老四媳婦也借了，我一個老婆子，哪裡有精氣神兒教養孫女？倒是她將阿玉教養的好，偏說是我的功勞，說出去也沒人信，可見是誇她自個兒能幹呢！”

說得其他人也都笑起來，不料外頭有人嚷嚷著明珍上吊自縊，陳老太太笑容僵在臉上，其他人聞言也都不敢笑了。

“她還要怎麼鬧？為那麼一個混賬，搭上了兩條人命還不夠麼？！我看她素來也是聰慧伶俐的，年紀比阿玉還大上幾歲，反不如阿玉了。”

四太太忙叫了外頭的人進來細問，又使了眼色叫明玉下去。明玉從屋裡出來，只隱隱約約聽見婆子說，那頭明珍鬧得格外厲害，饒是三太太也攔不住，因毫無法子，這才驚動了老太太。

因老太太沒有發話，明玉仍舊去了抱夏，在抱夏的明菲也聽說了此事，冷哼一聲道：“她果然誠了心不想活了，何苦吵得眾人都曉得？前兒也這麼鬧一回，今兒又這樣鬧，她不是連著幾日滴水未進，如何那麼多人都攔不住她？”

一陣慌亂的腳步聲傳來，老太太搭著四太太的手，一群丫頭婆子簇擁著急急忙忙出了門。不到片刻，壽安堂復又平靜下來。

明菲見明玉進來，也顧不得說明珍了，橫豎明珍是不可能出什麼大事，反而是明玉：“老太太叫你去說了什麼話？”

明玉便將老太太說的話簡單複述了一遍，明菲聽得笑道：“我就知道老太太素來慈愛，如何就說出那樣的話來，原來是這個意思。可見，老太太也是用了心為你著想的。”

明玉見明菲為她高興，雖心中萬般苦楚，還是扯出一個笑來。哪知外頭有人進來回老太太話，因錦繡在屋裡，便問了幾句。原來是王夫人打發的人趕來，說本來這一兩日就能到蘇州的，只因路上偶感風寒，歇了兩日，於是便要推遲兩日才能到。又說明菲及笄，只怕趕不及，因此先派人將禮送上，方是她的心意了。

明菲性子急，聽到這裡從抱夏衝出去，朝那婆子道：“請來人將東西送回去，我明菲受不起王家的厚待！”

那婆子賠笑道：“東西奴婢並不曾收著，來人還在外頭等著回老太太話，方才還說老太太在呢，奴婢並不知老太太不在。錦繡姑娘又問，奴婢才說的，既然十小姐發了話，奴婢傳過去就完了，十小姐何苦與奴婢生氣？”

錦繡見那婆子說得不像樣，瞪了那婆子一眼，道：“十小姐說你兩句是抬舉你，何曾是與你置氣？還不下去？”

那婆子福福身去了，錦繡又朝明菲陪笑道：“十小姐莫氣，她原是無心的。”

明菲倒真沒與那婆子置氣，道：“還是你明白我，我氣的是王家，到了這會子，又擺出這樣的姿態，到底做給誰看呢？”

錦繡低頭想了半日，揣