秦氏三步並作兩步走走過去，四太太也忙上前兩步，道：“可把老姐姐盼來了！”

明玉上前見了禮，不知為何，嗓音竟不可抑制地帶著兩分哽咽：“女兒給太太請安。”

四太太端詳著明玉笑道：“起來吧。”

顧媽媽忙上前來扶，笑著朝四太太道：“先請十三姑奶奶、楚夫人進屋吧！”

四太太連連點頭，攜了秦氏的手，一邊問路上的情形，一邊進了屋。明玉見明菲只笑眯眯看著自個兒，忙上前見了禮。明菲啐了一口，沒好氣地道：“當初咱們是如何約定的，叫你去了常常寫信來，你倒好，到了婆家就把我們姊妹都忘了。倘或不是我主動給你寫信，你是不是就不打算寫了？”

明玉忙賠了一臉討好的笑，明菲扭頭佯裝惱了，明芳就笑道：“兩位姐姐先進屋吧。”

秦氏與四太太已並列坐下，顧媽媽見明玉、明菲、明芳進來，忙與蔡姨娘等人搬了杌凳，三姊妹還像從前那樣的順序坐下來。明玉這才細細端詳明菲，半年多不見，明菲的變化並不大，只是眉尖多了些倦意，人略瘦了幾分，曉得趙家大奶奶喪禮還沒結束，明菲這些日子也忙，今兒雖然回孃家，衣裳也沒穿得太豔麗。

又將目光落在明芳身上，明芳明顯長高了一些，面容也張開了，眉尖更多了幾分沉靜。在她打量她們時，明菲也毫不客氣地上上下下打量明玉，最後嘆了一聲道：“十三妹妹越長越漂亮，我們兩個愈發沒得比了。”

蔡姨娘親自奉了茶來，聽明菲這樣說，目光又落到明玉身上。總覺明玉與之前大有不同，言談說話更為大方，眉眼之間洋溢著從前沒有的自信，讓整個人愈發明豔許多。而正欲四太太說話的秦氏，聽得這話，笑道：“我沒有生得女兒，好容易有了這麼一個，自然好好養著。”

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