“時辰還在，只是天兒陰沉沉的。我這會子過來，倒打攪了四弟妹。”阮氏說著賠了個不是。

明玉請她坐下，自個兒也在軟榻另一頭坐了，落英送了茶來，阮氏吃了一口氣，就捧著茶碗感嘆一聲，道：“總覺得好像昨兒咱們還在一處，那會子還沒衍哥，如今衍哥都這樣大了。一回頭竟然快四年了。”

明玉微笑道：“大嫂和大伯母倒一點兒也沒變。”

雖然光陰在她們身上多少留下了些痕跡，但有些東西始終無法改變。

阮氏聞言一笑，明知明玉一語雙關，只當不知，摸了摸臉笑道：“我眼角都長皺紋了，哪裡沒變？四弟妹也變了，變得更漂亮，四叔倒也捨得一走就是三年。”

說完還朝明玉擠了擠眼睛，明玉略垂了頭，阮氏見她害羞，掩嘴笑起來：“偶爾想想其實這樣也沒什麼不好，總是在一處，反而時常生出矛盾來。就如我和大爺，一個月總要拌一兩回嘴。四叔那脾氣倒好，自個兒不愛說話，也就由人去說了。”

明玉雖曉得她話裡意有所指，淺笑道：“他性子倔，也不愛說話，吃些小虧不會放在心上，一旦倔脾氣上來了，九頭牛也拉不回的。”

阮氏嘆了口氣道：“可不是呢，當初我們怎樣阻攔，他也要一意孤行，好在老天保佑，他平安無事地回來了。倘或真有個好歹……”

不吉利的話到底沒說出來，阮氏吃了一口茶，問道：“怎麼突然就想著回來？其實太老爺子的病時好時壞，壞起來的時候叫人擔憂，一旦好些了，又半點兒事也無。那會子叫三叔去京都報信，也就是瞧著太老爺子真正不好了，家裡已開始預備，結果衝一衝倒好了。我們便沒在打發人去京都給你們說。”

這意思竟是要明玉自個兒說出來？

“也該回來看看太老爺。”其他的明玉不多言。

阮氏低頭吃了一口茶，趁機把話題轉移，打聽起王家的事。從前明玉就坦白與阮氏說過，自個兒與王家大奶奶是堂姊妹，且關係不好。能回答阮氏的，也都是外頭的傳言罷了。阮氏打聽了半天，也打聽不出多的訊息，反而問起明玉可曾見過王家大爺沒有。

論理，明珍雖是堂姐，那姓王的是堂姐夫，明珍嫁過去回門之日新人要認親，也該見過。阮氏這樣問，就顯得突兀了，明玉輕輕搖頭，道：“我很小的時候孃家就已分家了，三朝回門因七姐姐坐船感染風寒，推遲了。”

阮氏又嘆了一聲，道：“若王家的事千真萬確，你七姐姐竟是個沒福氣的，外頭都說王家大爺一表人才，又有才情，年紀輕輕畫作就有人珍藏。說到底王家和弟妹孃家一樣，也是世代讀書人家，竟知人知面不知心。據說，王家的事被壓了好幾年呢，如今才爆出來，真正個天理昭昭疏而不漏。”

明玉微微蹙眉，早前阮氏、小黃氏可都想著法兒要與王家攀上關係，這會子竟能說出這樣的話。阮氏眼風移過來，嘴裡卻忙又道：“四弟妹可別惱，我想著你七姐姐就口無遮攔起來。”

阮氏明面上是在說王家的事，暗裡卻毫不客氣地直指明玉，同時又暗示是誰把訊息透來的。

明玉心中由不得一嘆，神情沉靜帶著幾分替明珍不值，道：“七姐姐足足多等了三年才過門，嫁過去也沒幾年又出了這樣的事，好在憲哥終於好了，到底還有個盼頭。”

☆、第一百九十二章

阮氏也深有同感似的，嘆了口氣卻道：“她還這樣年輕，一輩子卻那樣長，真不曉得什麼時候才是個頭。”

明玉不言，外頭有婆子尋來回事，阮氏收起悲痛的神情，理了理衣裳問：“什麼事兒？”

婆子弓著背恭恭敬敬回道：“三奶奶她們今兒怕是要在廟裡留宿，這雨越下越急，不敢下山。”

阮氏蹙眉，語氣略有幾分不悅：“早起瞧著天兒不好，就說不要出門的，偏偏要去。”

婆子垂著頭沒接話，阮氏瞧了瞧外頭愈發暗沉的天色，一擺手道：“罷了，幸而身邊帶著的人多，咱們家的人又常去，只是……”

說著將目光落到明玉身上，歉然道：“四弟妹只能明兒見三弟妹了，今兒她們去廟裡還願了。”

明玉曉得吳氏因一直沒有生出孩子，是寺廟的常客，“難怪今兒一直沒見著三嫂。”

阮氏目光閃了閃，欲言又止一番，起身道：“許久沒見著四弟妹，就想著過來尋四弟妹說說話，這會子時辰不早了，我去廚房瞧瞧。”

明玉起身相送，到了屋簷下，自有丫頭服侍阮氏穿上木履，目送打著油紙傘，被三五個丫