明玉點了點頭，笑道：“你放心，我會照顧娘和衍哥。倒是你，可別再莽撞行事了。”

楚雲飛沒說話，深深注視著明玉。明玉曉得他擔心自個兒回了淮安，又想起那些事來。畢竟，三太太、明珠、明珍都在老家，去了難免會撞見。只是，三太太在陳老太太跟前，日子不見得多好過，明珍有自個兒的煩惱，從前怎麼樣，嫁了個都是各自過各自的日子罷了。

明玉笑道：“我回去主要是請老太太安，見老太太，與旁人又無干系。”

楚雲飛不再多說。

正月還沒完，楚雲飛一行人已啟程。臨行前，明玉又備了好些凍瘡膏、金瘡藥等極有可能會用上的藥。加上棉衣、靴子，裝了滿滿一大箱子，盯著阿陽、阿尋抬出去。又替跟著他一到回來的另外八個人一人定製了一雙皮靴子，兩套棉衣。這八個人特意從外院進來，在正屋外頭道了謝，明玉才知，這八個人還是楚雲飛的下屬。

送走楚雲飛，明玉開始籌劃南下的事。與秦氏商議後，決定先去淮安拜見老太太，其次再去南京。因衍哥月份尚小，春寒料峭的二月，雖越往南越暖和，卻也不宜趕路，大抵日子定在三月。

四太太也要回去，本來打算二月初就動身，得知秦氏和明玉要南下的事後，就決定同行。

那楊大爺也不知如何與徐之謙結交上了，二月初他再次登門造訪，就問起秦氏要不要去南京的話。秦氏只覺楊家幫了楚家許多，倘或同行，只怕沿途又要讓楊大爺破費，因此婉拒了。

不過三言兩語，秦氏又改了主意，只說要與四太太商議。結果到了二月中旬，包括四太太回老家，皆無需她們費一點兒心，全權由楊大爺和徐之謙包辦了。而徐之謙，預備去南京呂家購買船隻，兼南下辦貨等。

雖然同行無需她們費心，到底把銀錢送了去。楊大爺起先不肯收，後來勉強收下了，還說家去後若老爺曉得了，必然要說他不懂事。

其實，明玉也覺得這樣更好，沿途有他們打點自然是便宜些，但若是連銀錢都不出，那就是欠人情了。一旦欠了，就必然要還。因此她和楚雲飛才一致決定，即便莊子從前是楚老爺無償交給楊家保管，也要用錢買回來。

這些都很順利，明玉唯一愁的是雲媽媽，她家裡還有個才半多歲的兒子，不可能叫她離開京都跟著去。雲媽媽卻意外地十分堅持：“奴婢來奶奶跟前日子不多，奶奶卻待奴婢極好，比起奴婢的孩子，衍哥更小。周嬤嬤上了年紀，奶奶身邊盡都是姑娘家，雖個個都極好，到底沒帶過孩子。小孩兒出門走動總有些忌諱，這些一時半刻也說不盡，倘或不留神，撞著了什麼，小孩兒鬧起來，大人瞧著哪有不心疼的？奴婢的婆婆身子硬朗，前頭兩個孩子都是她帶大的，如今也斷了奶，倒不必掛心。”

她堅持又說的誠懇，明玉一時竟不知如何反駁，只問道：“你家裡……”

雲媽媽是給衍哥找來的乳孃，月錢和周嬤嬤一樣。若不是家裡情況不好，也不至於丟下孩子，明玉如今自個兒做了母親，她只要半個時辰沒見著衍哥，就忍不住要問一問。

雲媽媽卻微笑道：“奴婢是真正捨不得奶奶、捨不得衍哥還有奶奶屋裡這些姐兒們。再者，夫人、奶奶總還要回京都不是？”

這個明玉就沒法子保證了，一切都取決於楚雲飛。

雲媽媽見明玉遲疑，又道：“至少等衍哥略大些，身邊能離得人。或奶奶去了南京尋著更好的，奴婢再回來也一樣。”

這樣就好辦多了，明玉感激道：“真正謝謝雲媽媽了。”

雲媽媽連連搖頭，明玉笑道：“這樣你也家去住幾日，等啟程再來。若有事，我打發人去尋你。”

雲媽媽自是感激不盡。

啟程的頭兩天，明玉、秦氏帶著衍哥去拜訪了趙家、潘家，又去拜訪了徐夫人，徐夫人還笑稱，將他們租住的宅子留著，他們再來京都，也就不必另去尋住處了。

到了三月初，一行人浩浩蕩蕩到了碼頭，韓氏、陳明賢、明菲、明芳、五爺、五奶奶皆來碼頭相送。

四老爺極是不情願回老家，沒動身之前，說不放心在京都的陳明賢夫婦。陳明賢直接說，每個月家書一封彙報在京都的近況。到了碼頭，四老爺又說船太小，徐之謙嬉皮笑臉把一整隻船讓給他，還把自個兒身邊的小廝派去服侍。四老爺不情不願，到底踩著甲板上了船。

同行人多，單是女眷就用了兩隻船，四太太、明玉、秦氏乘坐的船隻就更大了，近身服侍的都能住下，另一隻便是其他服侍的小丫頭婆子。加上貨