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已上了馬車的明珍，卻沒有急著走，坐在馬車裡，靠著抱枕閉目養神。杜嬤嬤從外頭進來，低聲稟報：“已預備好了。”

明珍輕輕搖頭：“在等等。”

“可……”杜嬤嬤蹙著眉頭勸道，“太太還不見姑奶奶回去，只怕已打發人來了。”

可不就是要三太太打發人，這樣一切看起來才不會有什麼破綻。明珍睜開眼，攤開手掌，盯著手裡用紅布包裹的平安符，眼底隱隱約約流露出幾分急意。半晌又閉上眼，淡淡道：“這次若不成，就沒意義了。”

話音剛落，外頭傳來丫頭的聲音，明珍睜開眼，叫杜嬤嬤撩起簾子。明珍順著望出去，一眼見到前來的粗使婆子，才微微鬆了口氣。那婆子聽見響動，就忙過來見禮，幾不可見地朝明珍點了點下巴。

明珍嘴角泛起一抹冷笑，吩咐道：“回府，憲哥的祈福袋要放在他的屋裡才有用。”

杜嬤嬤曉得是回王家，不免疑惑，卻又不當好問，明珍沒告訴她，便是問明珍也未必會說，反而要生氣。想了想道：“要不要打發人回去給太太說一聲？”

明珍搖頭。

杜嬤嬤更是疑惑，見明珍以意已決，只得吩咐趕車的婆子動身。

午後，整個京都，除了藥王廟仍舊十分熱鬧，別的地方都安靜下來，連最繁華的街道也不見多少過往的行人。林立的商鋪，這會子也寂靜無聲，店裡打雜的小廝，或趴在桌上，或坐在門口倚著門打瞌睡。卻被一陣馬蹄聲驚醒，不覺朝街道上望去。

馬車行駛不急不緩，穿過東街，往西街而去，最後駛入吏部尚書王大人府邸。馬車停下來，杜嬤嬤率先下了馬車，忙又轉身去攙扶明珍。

這個時辰，能偷懶的皆去了涼快的屋裡睡午覺，垂花門前不過留了一位小丫頭，乍然見到明珍，忙連滾帶爬地從樹蔭下站起身來，唬得額頭直冒冷汗，到了明珍跟前，整個身子都在發抖，說話都不利索：“……少奶奶……少奶奶怎麼回來了？”

明珍揚眉，看了那丫頭一眼淡淡反問：“莫非我不能回來？”

那丫頭忙搖頭，腿腳一軟，就跪了下去，腦袋搖得好似撥浪鼓：“奴婢……奴婢不是這個意思……”

“得了，你起來吧，沒你什麼事兒，忙你的去。”

說罷讓杜嬤嬤扶著她穿過垂花門，往內宅去。小丫頭整個身子都發軟，根本沒法子站起來，只在原地跪著。

王府各處都十分安靜，一路行來，竟不見半個人影。眼看著到了明珍的正院，才瞧見兩個小丫頭在院子外守著，遠遠看見人來，其中一個立即朝院子裡奔去。另一個忙過來見禮，雖極力抑制，臉色看起來也格外緊張，眸子更是盛滿驚恐。明珍理也不理，徑直朝院子裡去。那丫頭心裡一著急，竟跑過來攔住去路。

明珍挑眉，杜嬤嬤冷聲訓斥道：“姑奶奶身子骨弱，要回屋裡歇歇，你攔著做什麼？若姑奶奶有個好歹，你也別想活命！”

那丫頭心裡慌亂，杜嬤嬤聲色俱厲，別說找藉口拖延時間，就是話也說不出來。明珍繞開她，繼續朝正屋裡去。才邁出兩步，那丫頭雙腿一軟，毫無防備地癱軟在地。明珍聽得響動，嘴角揚起笑意，卻未能抵達眼底。一切都照著她的計劃順利進行，然而，得到準確的信兒，便是站在午後炙熱的陽光下，也無法叫她感覺到一絲溫暖。反之，有股子寒意從胸膛裡蔓延出來，直至全身，勝過怒火。

明珍緩緩抬起頭，用手搭著眉梢——太陽那樣刺眼，讓她的眼睛生疼，乾澀的眼角不可抑制地流出淚來。

好半晌，她的嘴角才微微揚起，泛起一抹似苦又冷的笑來，憔悴的病容，看起來愈發猙獰。她早就明白王志遠到底是什麼樣的人，而那個自以為聰明的李玉真，她對王志遠有多少了解呢？

如今的李玉真，像極了當初的自己——那個再也回不去的，從前的明珍！

……

五奶奶、三太太趕到王家時已申時初刻。遲遲不見明珍，打發人到藥王廟去問，卻得知明珍午時四刻就走了。三太太不放心，想來想去，明珍這麼個情形不是回了王家，就會到她哪裡去。

明珍要回淮安，預備的東西皆已送去，不日就要動身。這個時候回王家定然有事，明珍身邊跟著的人不少，但三太太還是不大放心，必要親眼見著明珍才成。

可她也沒想到，明珍的病情又厲害了！

眼前來來往往忙碌的下人，同那天傍晚看到情形那麼相似。明明她的病情已慢慢好起來……