一時飯菜送來，很快就擺上桌，明玉扶著秦氏落座。這一頓飯氣氛如常，不過飯後秦氏又詢問起行裝打點的情況，離別的悵然才悄然瀰漫開來。周嬤嬤一一回了，秦氏又殷殷切切叮囑一番，這才放了楚雲飛、明玉下去休息。

明兒楚雲飛就要遠行，今兒卻發生這樣的事。能讓楚大老爺、楚二老爺這般懼怕的人物，自是不簡單。但倘或真的是明玉心裡揣測的那般，要做到心平氣和，委實不容易。

明玉只是想不明白，當年的楚家不過商戶，哪裡就能遇上滅頂之災？大夏朝對商人並不苛刻，早年開通海禁，更是造就了一大批富商。當初與南京楚家並列四大富商，其中三家皆先後杳無音信……而據四太太所言，楚家行事低調，真正鼎盛的時期，雖在四大富商中排名最末，但真正的財力，只怕遠遠超出另外三家。

楚雲飛洗漱後，只穿著一件中衣從淨房出來，將放在桌上的茶壺茶碗一併拿了過來，放在榻桌上，自斟了一杯。

明玉雖很想問清楚，卻又不曉得從何處去問。只見楚雲飛吃了幾口茶，閉著眼，身子朝後，靠著引枕，將他所知的事，一一道來。

明玉也才曉得，原來楚家是開通海禁後第一批做海上遠洋買賣的商戶，只是，第一批出海的人，回來的不到去時的三分之一，別說賺錢，能平安回來亦十分不易。而楚家，卻是個例外，楚家是唯一一家滿載而歸的。因楚家的成功，才造就了後來遠洋買賣的熱潮繼而達到鼎盛時期。

“……那時候，尚且沒有我，據二太老爺說，那時候父親尚且年幼。等父親成家立室，祖父便逐漸收手，並不許父親沾手生意上的事。然而，家大業大，收手後，要養活上上下下的夥計就十分不易，祖父又出了一次海，卻不想遇上海嘯，雖平安回來，卻損失慘重。祖父在家養了兩年，再次出海，所幸這一次一切順利。但，誰也沒想到後來的事，最開始是林家，接著是薛家，再來……最後就是我們家。”

楚雲飛又吃了一口茶，接著道：“祖父與定國公府已逝太老爺素交甚好，那時，我們家能在海上暢通無阻，少不得是因他的緣故。後來，海寇入侵，定國公防守不利……有人誣告定國公私通賣國，並疑心四大商戶脫不了干係，與定國公狼狽為奸。”

商如何敵得過官，沒想到當年另外三大商戶竟是這樣沒了的，明玉彷彿記得四太太說過，除了楚家，另外三家並沒有依仗定國公。

楚雲飛長舒一口氣，道：“我們家能活下來，也是定國公提前就給了信兒，祖父才著手安排。另外三家枉死，定國公自刎示清白，那莫須有的罪名就扣在祖父頭上，南京的家被炒，雖提前轉移了大部分財產，卻也被抄去了不少。後來聖上登基，大赦天下，卻獨獨沒有赦免扣在祖父頭上的罪名……定國公府一蹶不振，順親王輔佐年幼的聖上登基，韓大人為帝師，他為攝政王。”

明玉隱隱約約有些明白了：“說到底，咱們家不過做了導致定國公府落敗的棋子。”

楚雲飛卻搖頭，冷笑道：“人的貪念無窮無盡，雖是聽來的傳聞，但也不見得不真，當年抄了林、薛、錢三家的家底，就已勝過國庫。而我們家……”

因是第一批出海，並作為遠洋買賣的領頭人，就算行事低調，論起來並不如另外三家，卻也無人相信。

四太太就堅信，楚家鼎盛時期，財力絕對比另外三家豐厚。然而，真正的楚家，其實不見得能敵過另外三家任何一家。要不然，楚大夫人、阮氏又何苦這般算計楚雲飛，算計他們？當年事發時早已分家，而根據楚雲飛所說，當年抄家不過抄去了一小部分，留下的是大頭，作為富商，這些年東西根本不值一提。

人為財死鳥為食亡……明玉心情沉重。

隔了半晌，才理出另外一個問題：“祖父頭上的罪名並沒有赦免，也未能洗清，其他人呢？”

“雖大老爺、二老爺在朝為官，卻處處受到打壓，確切地說，但凡姓楚的，如今官場上亦少之又少。但，當年大赦天下時，除了祖父，其他人是赦免了的。”雖然得到赦免，仍舊膽戰心驚地度日。

☆、134：送別

可惜，楚雲飛的父親卻沒能等到赦免就遇難了。可就算楚雲飛的父親等到了，也不曉得能不能赦免。

楚大老爺、楚二老爺的仕途確實走得十分艱難，眼下楚大老爺已致仕，楚二老爺也不曉得花費了多少銀錢才在京都謀了個小官，說不得，真正掏空楚家的就是因楚大老爺、楚二老爺為官的緣故。

可他們既然並未隱姓埋名，仍舊為官，如何對