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按照本朝慣例,皇帝及親王大婚,皇后和王妃的妝奩,無須女家備辦,全部由皇家內庫撥銀備置,擇日送往女家,在大婚前日再由女家送往皇宮或王府。依古禮,婚姻要行納采、問名、納吉、納徵、請期和迎親六步,親王納妃,因身份特殊,照宮中慣例,稍有不同,將納采問名併為納彩,納吉納徵併為大徵,隨後便是告期和發冊奉迎之禮。
禮部和鴻臚寺得知魏王大婚籌備的訊息時,已是十一月初,離定下的納彩大徵不過一個半月之遙而已。魏王明言,內庫經費有常,宜體念民艱,愛惜物力,朝廷當躬行節儉,以自己為天下先,禁止靡麗浮費,但畢竟是親王大婚,華貴隆重典雅是基本要求,禮儀之繁縟、規模之宏大,備辦禮品之豐厚,都與一般嫁娶完全不同。時間緊迫,贊事大臣自然不敢怠慢,得命後的次日,禮部與鴻臚寺便忙碌了開來,備辦這場轟動整個京城的親王矚目大婚。
對於陳家來說,年底各地藥房入京前來報賬,本就是一年中最繁忙的時候,現在有了這事,每日裡光應對上門來賀喜的客流,便已應接不暇,陳振乾脆將報賬推遲,一心籌備繡春的婚事。雖則大頭妝奩無需自家備辦,但這麼個寶貝孫女要出嫁了,又豈肯讓她白身而去?冠帽衣物、珠寶首飾、被褥氈帳、傢俱擺設,該有的,陳家自也加緊備置,一時全家上下,人人忙得人仰馬翻,一轉眼,便到了十二月初六的納彩日。
這納彩,也就相當於相親議婚的程式,標誌著大婚序曲的開始。歷來天子、皇子或親王大婚,只派使者上女家門,本人無需親赴女家出席。
這日正下起了上京今年入冬以來的第一場雪,天氣嚴寒,卻擋不住納彩之禮的施行。一早,遣官祭告宗廟之後,王府贊禮正副使在內官監、侍衛、護軍的陪同下,儀仗彩輿,從王府出發,冒著小雪,直奔銅駝街的陳家。按照規制,納彩之禮有鵝雁一對、文馬一雙、錦緞百匹。雖則天公不作美,但一路仍引了裡三層外三層的路人旁觀。陳家也早做了準備,門戶一新,張燈結綵,陳振領了家人於大門外迎接,繁瑣之禮掠過不表,恭送走王府正副使後,到了晚上,陳家更是熱鬧,大堂裡燈火通明,暖和如春,正舉辦盛大的納彩宴。
這納彩宴,並不是陳家款待來使客人,而是魏王府特意在女家辦的一場宴席,宴請王妃的家人。魏王這等做派,處處顯示他對未來王妃的重視愛護之意,那些收到請帖的,誰不上趕著去湊下熱鬧?當晚,整條銅駝街侍衛林立,即便外頭在下雪,也阻擋不了貴客上門的腳步。陳家處處可見公侯世爵、大臣侍衛,各相應品級的命婦,也齊集陳家內堂出席宴會,由禮部派官員引禮,欽天監派官員報時。
前頭正熱鬧,卻沒繡春什麼事。這會兒她正在自己院中的一間大廂房裡,邊上爐子燒得暖暖,正和兩個丫頭一道,在翻看新送過來讓她過目的妝奩。箱子都已經開啟了蓋,放了滿地。這些都是四季衣物,是陳振在城裡最負盛名的隆興綢緞莊裡訂的。張家太太這會兒冒著風雪連夜親自送過來,殷勤地邀她去看。繡春看過去,見裡頭衣物繽紛絢麗,顏色有大紅、石青、桃紅、寶藍,秋冬有貂皮、天馬皮、狐肷皮、銀鼠皮,夏衫有棉袷單紗綾羅綢緞,一時看得眼花繚亂。
繡春如今身份不同一般,張家太太自然用盡全力奉承。聽見陳家丫頭們一直在嘖嘖羨歎個不停,心中得意,愈發賣弄起來,拿起一件貂皮衣,捧到繡春面前道:“貂皮以脊為貴,本色有銀針者尤佳,普通皆略染紫色,不過有深淺之分,這貂皮衣,就是以脊皮縫綴而成,您瞧這銀針色,上上之貨。”又拿了件鑲狐皮的雪衣,“狐與猞猁,皆以腋毛為上,後腿次之,膝再次之,就是俗稱的青白頦,脊則最下,只能鑲斗篷用了。這狐皮氅,就是用腋皮製的,您瞧這毛色,不但裡帶銀針,又有旋轉花紋間之,您往後穿出去,我敢說,就算宮裡的娘娘太后,她也未必有這麼拿得出手的貨……”
張太太正說得起勁,巧兒進來了,鼻子被凍得發紅,眼睛卻閃閃發亮,