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秦昊堯眼神一沉，依舊翻閱著手邊的摺子，墨筆在其上圈畫批註，冷冷淡淡地說道：“讓北國放馬過來，朕從來就不知道什麼叫害怕！”

當初佑爵將穆槿寧送出皇宮，原本就不是真心，當年佑爵第一回到大聖王朝的京城來，秦昊堯就看得出佑爵對穆槿寧有自己的心思，後來惠王將穆槿寧和親遠嫁到北國，又是到佑爵的身邊服侍，雖然只有數月，但聽聞佑爵對穆槿寧及其看重，北國皇宮也有傳聞，太子甚至為了穆槿寧，對劉皇后的話置若罔聞，一意孤行。

這回北國將士在邊疆造成騷亂，說不準也是佑爵的意思，據說佑爵雖然選了後宮，但至今沒有特別寵愛的妃子，一改往日貪圖享樂，窮奢極侈，看重女色的惡名，絕不會是毫無緣由。

“如今太平盛世，半年沒打仗了，熊大榮最近在將軍府一定百無聊賴。朕看就讓他帶五千將士去一趟邊疆，順道讓他帶著磨練一下他女兒，說不準還能培養出一代女將，為國建功。”

合上手中的奏摺，秦昊堯站起身來，越過王氏兄弟，驀地止步不前，側過俊臉來，肅然下令。

“遵命。”

王氏兄弟低頭，受了令，這才一道退下。

眼神陰沉，一臉不悅，秦昊堯獨自站在偌大的殿堂之內，佑爵暗中在打什麼如意算盤，他不難看懂，他新登帝位，安定天下之後，當然會想有一番作為。

只是將主意打到大聖王朝的頭上來，算是佑爵失策了。

勾起薄唇的弧度，他無聲冷笑，眼底的寒意讓人不寒而慄。

午後，他走到碧軒宮內，見穆槿寧衣著整齊端坐在軟榻上，她見秦昊堯走來，挽唇一笑，想要起身行禮，秦昊堯大步向前，眼疾手快，一把扶住她，沉聲道。

“在朕面前還逞強什麼？”

他想要的，並非她恭敬行禮，而是要她健康平安。

“這套宮裝很好看。”秦昊堯的眸光落在穆槿寧的身上，專注地打量一回，一件粉色宮裝，上面繡著銀色蝴蝶，每一隻都栩栩如生，領口和胸前的盤扣都是圓潤珍珠製成，在他的眼底閃爍著微光，因為長時間需要依靠半坐著，為了她更加舒適，宮女們不曾為她盤發，一頭青絲柔順地披散在腦後，宛若上等黑色綢緞。沒有多餘的點綴，唯獨小巧耳垂上戴著一對銀珠耳環，讓她看來依舊嬌美，只是略微有些憔悴，但比起前幾日，也算是有了幾分精神。

他的稱讚當然是真心的，他看她的眼神也依舊還有淡淡的餘溫，哪怕走到如今的地步，他對她還是有感情的。他原本就不是溫柔的男人，更不懂討好女人的心思，王室的男人總是有高高在上的毛病，唯獨方才的話，倒是心裡話。

聞言，穆槿寧垂眸一笑，秦昊堯不禁微微失了神，過去她的溫柔脈脈，也總是讓他記憶猶新，如此一低頭的溫情，似乎比起說盡好話更得人心。或許他當真應該聽從語陽的勸說，讓穆槿寧一回，不該總是逼得她無路可退。

“如今在皇上的眼中，我這副樣子是不是很難看？”她低聲呢喃，揚起眉眼睇著他，唇畔隱約有笑容，似乎是在說笑，卻又有些認真。

“朕誇得是衣裳，也正是誇的人，這套衣裳，穿在你身上才合適。”秦昊堯一手覆在穆槿寧的肩頭，揚聲大笑，他們之間，已經許久沒有這樣的融洽溫存了。

穆槿寧淺淺一笑，望向秦昊堯的俊容，不管他是否言不由衷，她心裡頭清楚如今的自己，已經跟之前不太一樣了。外面有多少年輕嬌美的貴族之女，臣子之女，幾乎恨不得擠破頭也要被寫上選秀的名單，若是正式選秀的話，宮裡也會熱鬧非凡。

“皇上謬讚了，叫我如何承受得起？”她一句帶過，說的輕描淡寫，王朝以姿色取勝的女人當然不乏有之，她絕不是令人驚豔的那一個。

秦昊堯但笑不語，從她的雙膝上握住她的柔荑，在感情上他宛若一個不善言辭的男人，他並非沒見過更美的女人，但沒有任何人比穆槿寧更特別。

唯獨她一個，即便一身病容也不讓他覺得面目可憎卻還為她心疼的人。

“皇上來我宮裡的時候是不是太長了？”穆槿寧安靜地凝視著他，眼前劃過無數畫面，年少時候看著他騎馬狩獵一身甲冑的瀟灑英挺姿態，總是讓她出奇的安靜，周遭的任何聲音，彷彿都聽不清楚。如今，他已經是一個成熟的男人，讓人迷戀的也不只是與生俱來俊美出眾的面孔而已。

他也是走了一段曲折漫長的路，才走到如今無上