我忙著對弘曆與弘晝殷殷囑咐著，日後無論二人是何種身份相處，一定要保持如今的手足之愛，我忙著讓他們的額娘也參與到日常後宮瑣事的管理中，雖然我知道的也未必足夠多，但是也事先讓她們開始接觸，這日後她們一個是乾隆朝的太后，一個是王爺之母，兩個孩子的事她們要擔待，後宮的事也還要她們打理和輔助。我甚至開始忙著為弘曆選好嫡福晉，也就是日後的皇后，這姑娘必須是個能擔得起重任的角色，不能像我一般性子隨意，卻也必須是個氣度容人的主。不可否認《還珠格格》裡皇后給我的印象太過深刻，我不能讓弘曆日後的皇后是那樣一個小心眼的角色。

但，更重要的是，她的家事背景還必須足夠擔得起這一國之母的身份。最終在這次的秀女裡我和胤禛一起挑出一個模樣、家世、性情、品格都能當此重任的人，富察氏，察哈爾總管李榮保之女。只是等著到時候，給弘曆指婚了。

而弘晝也到了該大婚的年紀，他雖然不是日後的帝王，但是他的嫡福晉人選也是個不容小覷的問題。至少不能是個跟曾經的八福晉那樣心高氣傲的女孩兒，這年代的女人雖然只是附屬品，但是一個妻子對丈夫的影響仍不能忽略。最後也選定了溫和敦厚的副都統五什圖之女，吳扎庫氏。

幾個兒子都到了大婚的年紀，更彰顯出我與胤禛真的是老了，我們開始坐在一起暢銷有朝一日含飴弄孫的場景，得了空閒，帶著孫兒們也去草原徜徉其中，也在山水間隨意閒逛。胤禛說，等弘曆再大些，如今推行的改革都落到了實處，邊關的戰事也平靜些，就把國事交給弘曆，自己帶著我和孫男弟女的出去玩樂。我看著梳理的日漸妥帖的朝堂上下，心裡不禁也生出了些許嚮往，或者有生之年，真的還會有這樣一日的到來。

然而，那美好的嚮往還沒有在腦海中淡去，便傳來讓人悲痛欲絕的訊息。弘時，終於還是抑鬱成疾，撒手人寰。十二阿哥流淚來報時，弘時已進入彌留之際。我與胤禛立即召來了李氏一起去見弘時最後一面。

不過二十出頭的弘時，髮間已染上斑斑白霜，面色蠟黃，形容憔悴。我們去時，已經昏睡不醒，李氏哀嚎數聲，也昏厥過去。胤禛坐在床前，微微顫抖著的手，一遍遍撫過弘時的面頰，喉頭湧動，似有千言萬語欲說而不可得。

十二阿哥跪在一邊哭訴著：“三阿哥前幾日染上了傷寒，初時還好好的，不知昨日怎麼就忽然病重至此，是臣弟照管不周，請皇兄治罪。”

胤禛頹然地擺擺手，讓十二阿哥起身，蒼涼地說道：“這就是他的命數了，怪不得旁人，若真要有錯，也是我這個當阿瑪的從小沒有管好他。”

十二阿哥仍是淚流不止地跪在一邊叩頭請罪，胤禛半晌聲音嘶啞地問道：“十二弟，弘時清醒時可有留過什麼話，他——可有怨恨我這個阿瑪不夠疼他？”

十二阿哥回道：“三阿哥心心念唸的只是自己做錯了事，不知道該怎麼才能挽回，前幾日病重時還曾與臣弟說過，他這輩子能做皇兄的兒子是他最幸福的事。這些日子他在臣弟這裡，寫過不少的東西，臣弟原說呈給皇兄看的，他卻說不想再讓皇兄想起還有他這麼個不爭氣的兒子，所以沒讓臣弟給您。臣弟這會兒已經讓奴才都收集好，馬上呈給皇兄看。”

胤禛緊緊地閉了下眼，再睜開，眼底已經現出溼意，回頭俯在弘時的耳邊不知道低聲地說了些什麼，但是表情裡全是柔情與寵溺。弘時似乎微微動了動，卻一直沒有睜眼。我們到底也沒有等到弘時清醒過來，幾個時辰後，他停止了呼吸。

帶著弘時的手稿，我們回到了圓明園，一整夜，胤禛一張張看著，每看完一張，便是一聲幽幽的嘆息。我絕望地看著胤禛，無論如何做，我終究還是無法阻撓歷史的步驟，終究還是要眼看著胤禛承受這中年喪子之痛，眼看著他傷心和自責卻無能為力，我知道，即使弘時臨去前從沒有怨怪胤禛的意思，但是胤禛心裡卻也絕不會少絲毫內疚。

而我，又怎麼會不內疚，自從弘時被賜名之後，我何嘗不知道會有今天這一幕，可我卻是那麼的疏懶與漫不經心，從不曾想過參與到弘時的成長之中，讓他從小就能有個平和的心態，而不至於捲入前一段時間的紛爭。或許如同弘暉一樣，我無法控制生命離去的腳步，但至少不會讓胤禛今日，承受喪子之痛的同時，還要承受內心深處的自責。

兩個無法彼此慰藉的傷心人，就這樣在燈下沉默地坐到了天亮，一縷陽光照進屋子裡時，我看到胤禛憔悴的臉上更多了幾分刀刻斧削般的印記，一夜之間竟似老去十歲。我走到他身邊，把他的頭