都有吃酒貪財欺下瞞上的家人和媽媽，也有大些有體面惹到就要打人的姐姐，小杏兒決定下來回安家，是她回到家就明白過來。

三叔和三嬸這一對老實人，只是嘆一口氣，就答應下來。三叔讓三嬸去找那棉絮出來：“現在是夏天，冬天卻用得著。”

找出來五斤重的一床棉絮，三叔和三嬸自己提著往來弟家裡去，走的時候告訴小杏兒：“在家裡看著曬麥子。”

三叔和三嬸出門沒有一會兒，小杏兒坐在院子裡織補家裡人的舊衣服，手邊放著一個長樹枝子，隨時逐趕落下來的小鳥兒。

日頭高照。熱的人象是喘不過氣來。小杏兒心裡想一回丹桔和表少爺在房中輕喘著抱在一起，被自己撞破後是陰森的面龐；又想一回這天氣，安家陰涼的長廊和一小碗井水裡冰湃過的酸梅湯。

院門口一個人影子一閃。小杏兒抬起眼眸來早就看到是誰，只是裝作看不到。院外那個訕訕地自己進來喊一聲：“三叔和三嬸在家裡嗎？”

“你到俺家來，要從來弟姐門前過。難道沒有看到俺爹媽不成？”小杏兒牙尖嘴利地就是一句話說出來，說的那個人搔搔頭：“咋還是這麼厲害？”然後低語一句。偏偏能讓小杏兒聽到：“這麼厲害，咋還從安家出來。”

這是和小杏兒差不多年紀的少年，是村裡的大牛，小杏兒氣呼呼地道：“讓你笑話俺，俺明天就回安家去了，你還笑話誰去？”大牛象是小杏兒天生的對頭，從小就和小杏兒左一句來。右一句去。

大牛大吃一驚，走進來幾步站在日頭底下對著小杏兒面上一陣看，聲音都有幾分發顫：“這是真的？”

小杏兒把臉側到一邊兒去，沒好氣地道：“當然是真的。自從俺回家裡來，沒事兒的白眼倒要多看幾個，俺招誰又惹到誰。”

日影裡站著的大牛發一回呆，又恨恨地道：“俺知道你的心思，你看不上莊稼人。俺知道你求的是有弟姐，俺來告訴你，村裡人說她名聲不好哩。你求她，你也不是好人。”

小杏兒站起來叉著腰怒氣衝衝：“你少跟著王媒婆後面亂說，你才名聲不好，你全家名聲都不好。”大牛被無形怒氣衝的往後面退了兩步。才繼續道：“王媒婆是俺三叔婆，她說話俺當然信，有弟姐是個姑娘家，家裡總是來男人，這樣的名聲能叫好？”

身後傳來悶哼聲，是三叔和三嬸從來弟家裡回來，聽到大牛的說話。大牛趕快喊一聲：“三叔三嬸回來了。”

三叔沒理會就徑直進到院裡去，三嬸對著大牛看看，再說一句：“你家的麥子曬好了，”大牛趕快道：“還沒呢，這村裡就只有弟家裡收進倉，俺家也沒有。”大牛提起來有弟家就是嫉恨：“她們家可以找得到外人，咱們找也沒處找。”

“那你去王媒婆家裡借好了，”小杏兒又扔過來一句，對著大牛沒好臉色。三嬸喝住自己女兒，再對著大牛客氣地道：“沒事兒回家去幫忙吧，半大孩子也頂個人使呢。”

不死心的大牛對著小杏兒的怒氣，他更生氣，不甘心地問三嬸：“真的是來弟家幫著說合的，杏兒還回安家去？”

三嬸笑一笑，對大牛黑著的面龐當看不見，只是和顏悅色地道：“大牛，快回家幫忙，小杏兒明天就要進城，我得給她收拾收拾送她去。”

這就氣不打一處來的大牛賭氣從三嬸院門口走開，想想王媒婆說的，有弟姐怎麼怎麼不妥當，一個姑娘家能使喚多少男人，大牛年紀小是深信不疑。

從來弟家門前過，大牛往裡面看看，鼻子裡哼一聲。好不容易盼到小杏兒回來，村裡人人都覺得小杏兒回家裡來是件不幸事，只有大牛喜（87book…提供下載）歡。這喜（87book…提供下載）歡打了水漂兒，都怪有弟他姐。

來弟和有弟沒有注意到院外的怨氣，正在屋裡煮排骨。一屋子香氣中，有弟對著鍋裡也是笑，對著炕上送來的新棉絮也是笑。

有弟一直笑到晚上，把小雞送進雞窩裡，回來準備睡覺的有弟吹熄燈，聲音裡是滿滿的滿足感：“姐，你是村裡受人敬重的人吧？”

這話還沒有說完，只聽到木門上一陣響，象是什麼東西砸在門上。來弟跳下炕來：“有弟別下來。”走到門前輕輕拉開門，迎面又是一片黑乎乎的東西過來，來弟幸虧是躲得開，才沒有弄到身上。

等到她跳出去追上院外的那個黑影，大牛在月下是仇恨地眼光。來弟伸手給他腦袋上就是一巴掌：“半夜裡砸咱家門作什麼，你跟我有仇？”

大牛的話讓來弟嚇一跳，大牛算是咬牙切齒：“