“香珠！”劉知縣夫人斥責女兒，廢話傻話一大堆，人家也不見得送給你。劉香珠扁著嘴淚眼汪汪低下頭，大大滿足蓮菂姑娘，也滿足了在場不少認為她沒長大的人。

這惹禍的珠子就此沒有人敢要，在場中轉了一圈拿出去。在場的人中，有人願意和劉家攀親家，也要低頭想一想，八千兩銀子下聘禮。這位姑娘也太貴了。

競了一回寶，大家散開走一走活動一下。安老夫人和安夫人一起讓蓮菂出去逛：“等回到家裡，你就不得閒玩。”

正要走出去大笑特笑的蓮菂還是她的排場，藍橋畫角跟著。安五時爾回身得見，安步不時露個臉出來。

尋到一處小山坡後幽靜，蓮菂坐在草地上抱膝笑逐顏開，想想劉香珠剛才，蓮菂姑娘沒有想起來自己笑話一個沒長大的孩子也光彩不到哪裡去，她今天受了氣，眼前笑過痛快不少。

正在得意笑話人，身後是安公子的聲音：“什麼事這樣開心？”草地上鋪著繡金的墊子，蓮菂坐在上面還有餘，安公子也不避地在她身邊坐下來。

“我要那珠子，”蓮菂眼珠子一轉，就不是好主意。安公子不覺得驚奇，女人愛首飾是天性。進過宮見過太后皇后的周夫人都盯著看，菂姐兒說要也應當。

“你想要？”安公子嘴角邊噙笑：“貴的很呢，我不買給你這小壞蛋。”安公子說是別人寄賣，金不換不信，蓮菂也不信，她此時抱膝想到劉香珠拿不到的表情，正笑得得意又開心，蓮菂堅決要：“我要，我要那個。”

安公子伸長腿，對著蓮菂笑眯眯：“咱們先來算算帳，算過再看看給不給你。”蓮菂立即不高興，把臉埋在膝蓋上，還有聲音傳出來：“就要！”

這是蓮菂第一次纏著安公子要東西，她要的時候解氣解恨，心裡全想著劉香珠看到這東西在自己手裡，她會不會當場哭出來。

“給了你，讓你路上帶著當盤纏？”安公子逗她：“拿著它你就可以走了，值不少頭牛，幾樁房子或是不少畝地呢。”蓮菂悠然看藍天：“給了我，我考慮留下來，當然公子你說過，不會逼迫我。”

安公子輕鬆一笑：“我說話算話，你現成是個管事的，把你逼走不是少一個人使喚。”蓮菂嘻嘻一笑：“你是好東家，不是好公子。”

“以後不讓你敬酒，你不用說我不好。”安公子對著藍天悠然，財帛能通鬼神，菂姐兒也一樣。愛錢不是長處，卻是可以把握的一點：“給你珠子，你以後安心？”

蓮菂還有條件：“一會兒當著人給我，就象剛才那樣給我。”她歪著頭，面上盡是狡黠。安公子立即反對：“這不行！回去給你。”

“當著人給！”蓮菂寸步不讓，

“當著誰給？”安公子聽出意思來。

蓮菂啞口無言，當著劉香珠給我，這話能說嗎？天上白雲朵朵足見純淨，地上綠草片片春意深深，只有自己。小肚雞腸地和這位劉姑娘計較來計較去。把今天受足的氣都要出在她身上。世上的惡性迴圈，就是別處受了氣，出在另一處。然後大家以此例推地推下去。

“那，算了吧。”蓮菂改口：“我不要了。”安公子伸手給她攏一攏腮邊亂髮：“不趁心思了，嗯？是不是這樣想。回去給你。當著人不能給。你多見幾個人，就要有幾個不對的人。原來不是這樣。最近嬌慣得不行。”

沒有拒絕安公子給自己拂亂髮的蓮菂沒好氣，她埋首在膝蓋上。這話應該怎麼回答？我鬱憤成疾，性情大變；還是回答我積壓的氣太多，我得不時發洩一下，而這些人又不時出現在我面前。這話真不好回答。

安公子把手收回來，他最近見到蓮菂，不時要給她拉拉衣服。整整發飾。這動作不僅是為親暱，是安公子得弄明白，女大不願意嫁，不是有毛病吧。

兩個人靜靜坐了一會兒，安步來請安公子：“三尊象牙三大士有人相中，管事的不敢定價，請公子過去。”

安公子起身整好衣服，在蓮菂頭上拍一下：“在這裡坐著玩吧，別再到處亂跑。免得你看到這個也不喜（87book…提供下載）歡，看到那個也不順眼。”

“我知道。”蓮菂悶悶的聲音從膝上傳出來。把自己悶在膝蓋正想心事。聽到有說話聲傳來：“我們來見宋姑娘，難道也要通報？”

藍橋的聲音傳過來：“要通報，姨奶奶們請等一下。”蓮菂這才抬起頭，並不喜（87book…提供下載）歡眼前寧靜被人打擾：“是誰？”聽起來不象是一個人。

“呂公子家的姨娘們、莫公子家的姨娘們、張