開：“是了。就是這個名字，”然後裝著驚奇：“你都知道，為什麼讓我去看？”

對著裝糊塗的蓮菂，瓊枝倒還沒有覺出來。從她報仇開始，她就一根筋下來的辦事情。瓊枝對著蓮菂實話實說：“我沒有看過，司禮秉筆田公公就是京裡的大人物了，我只是猜測。宋姑娘你還看到什麼？”

面對瓊枝面上突然閃過的憎惡和疲倦。蓮菂不忍心再耍她，一五一十地說出來：“一位姓桑的大人，說是事情辦得不好，降了官。”瓊枝心一跳，追問道：“吏部的？”

“是的，然後還有一位叫劉士覺的官員被免官下獄。”蓮菂道：“再就沒有了。”瓊枝眼中湧出淚來，劉士覺是父親的好友，果然也沒有逃過去。

蓮菂只能裝作看不到她的眼淚，對著冰面上只是瞅：“留弟說有魚，這哪裡有？你在這裡站了半天。看到了沒有？”

過一時約摸著瓊枝把淚水掩飾過去，蓮菂才抬頭看著她笑：“什麼是司禮秉筆？”瓊枝也不能解釋這個官職，只是道：“是一個不小的官職，在宮裡說一句是一句。”

瓊枝這樣回答。把蓮菂嚇了一跳。從瓊枝說出來司禮秉筆的時候，蓮菂就想起來一個人，魏忠賢，他就是司禮秉筆太監，然後把持朝綱。對著瓊枝這樣只為著她自己知道事情，就肆無忌憚地告訴自己這些事情，蓮菂雖然不明白瓊枝的身世，卻為安公子捏了一把汗。這些事情不應該對著不熟悉的人亂說吧。或許瓊枝覺得這是人人都知道的時政？

蓮菂不敢再同瓊枝說下去，如果要說，蓮菂寧可同瓊枝再說安公子怎麼怎麼好，繼續做冰人。正這樣想著的蓮菂，聽到瓊枝很是鄭重地道：“我和姐姐一見如故，想來我和姐姐背地裡說什麼，姐姐是不會對著別人說的。”

“當然不會，”聽到這樣交待的話，蓮菂反而放下心。覺得這位林姑娘多少有些警惕心。瓊枝是完完全全把蓮菂看成是佃農姑娘，也與瓊枝做事情大意有關。她為著報父仇，能打扮得油光水滑去爬牆，是那種心裡有一件事情別的事情都想不起來的性子。聰明人未必處處都有，蓮菂在心裡想，幸好我雖然不聰明，也還不是話多的人。

蓮菂也客氣地道：“我不說，你應該也不會說吧。”瓊枝立即就起誓言：“我要是說出去，讓我不得好死。”蓮菂茫然，只恨自己多口說這一句話。對著瓊枝追著看的眼睛，也含糊地發了個誓：“說出去一句，也如同姑娘一樣。”

然後蓮菂在心裡“呸、呸、呸”破一下，最後再想，我一定不說一句，要說就是兩句。看到蓮菂發誓，瓊枝放下心來。她這一會兒很是聰明，親熱地挽著蓮菂：“我和姐姐這樣親厚，我沒有親姐姐，姐姐介不介意多一個妹妹。”

一刻鐘後，紅梅飄香樹下，蓮菂多了一個妹妹。而且是正正規規地跪在樹下捻土為香，叩頭拜了把子。

再站起來，蓮菂覺得以前看水滸傳，裡面人動不動就拜把子叩頭，就是女人如孫二孃顧大嫂者看著也是衝動派讓人不太相信。現在看過林姑娘，覺得這樣的古人還真的是存在著。

瓊枝用拜姐妹起誓言這些小動作，打算封住蓮菂的嘴。蓮菂姑娘一直表現得大大咧咧，野人一個。相對於閨閣中出身的瓊枝來說，覺得她不是個細膩人，也可以理解。

不遠處的安五看著很糊塗，這一對姑娘一個能惹事，一個能生事，今天大年初一，又跑到樹下這弄的是什麼玄虛？安公子對瓊枝姑娘太不放心。安五是見天兒看著她，怕她和別人亂說話。

看來看去的安五回想一下，和林姑娘多說話的人。只有宋姑娘蓮菂一個人。

藍橋再過來時，瓊枝已經不在，只有蓮菂一個人在這裡若有所思。象是外面腥風血雨，而自己眼前卻只是梅妍雪潔。

“姑娘。我回來了。”藍橋回來是笑靨如花，蓮菂猜一下：“又拿了老夫人一份賞賜？”藍橋搖頭笑：“老夫人和老太爺在和管事的說話。”然後藍橋笑得更是開心：“他們說的話，姑娘你聽過會高興。”

蓮菂暇思一下，我聽過會高興的事情，就是還我自由。蓮菂對藍橋道：“我猜不到，你說出來聽聽。”

一陣北風吹來，藍橋哆嗦一下。蓮菂也哆嗦一下。兩個人為避北風，結伴往房中去，藍橋在路上繪聲繪色說起來：“是七太太出了事情，七老爺還在外地沒有回來。老太爺喊了管事的來，讓他們把七太太管的賬目和鋪子先接過來，等七老爺回來再一一地查核。”

藍橋對著蓮菂笑盈盈：“姑娘你高興吧，七太太居然敢揹著家裡在外面私自開鋪子，您說說，不是公中