剛才訓斥聲板子聲讓人驚心，這一會兒女眷們家長裡短的說幾句。廳上眾人覺得氣氛又好過些。

“你回去吧，明兒歇一天，後日來見我，我告訴你要做什麼。”安公子見祖母和母親都是一通撫慰蓮菂。心裡明白兩位長輩對自己這樣處置家人覺得過重，藉著蓮菂手冷麵寒來說上幾句。安公子讓蓮菂回去，再派一個門上的人去請醫生：“請秦醫生來，祖母說的是，過年可不能生病。”

如臨大赦的蓮菂帶上藍橋走出來，在日頭底下曬了好一會兒，才覺得心裡暖和。心裡暖和，人這才覺得暖和。

“姑娘以後管家裡的事，咱們多威風。”藍橋眉開眼笑想想剛才的事，怕蓮菂看不到，對著她著重描述：“管事媽媽們都對著咱們笑，以後咱們呀，說話可算數了。”

蓮菂逗她：“是我說話算數，與你有什麼相干。”藍橋皺皺鼻子：“是嗎？我傳姑娘的話給她們，也是說一句是一句。”這憨態反把蓮菂逗得笑起來。

宋姑娘要管家裡的事情，這訊息不過一天，當時沒有在場的人到晚上也就全知道了。第二天，房裡是川流不息的來人恭賀。直到晚上睡下來，蓮菂對留弟和小楓道：“公子說讓我歇一天，這一天我沒有歇成。”比平時哪一天都要累。

離元宵燈節還有兩、三天的時候，小周公子又一次來到翠翠家中。他這一次又有了新的說詞，來的時候信心十足。

信心十足的小周公子騎在馬上，自己都笑話自己。公子我有吃回頭草的習慣嗎？以前肯定是沒有。以前為自己不再去而哭哭啼啼的人有多少，小周公子覺得我從沒有放在心上，唯獨翠翠這株回頭草，小周公子用趕秋闈的心來思量著，翠翠到底如何想，小周公子想破腦袋也不明白。

秋天見她，紅衣綠裙挎著竹籃子。從後面看，走得累了腳步蹣跚，就是腰身也僵硬的不好看。偏偏走到前面看那面容，三分風霜加上原本顏色，讓人只是憐惜她如一朵黃菊，經霜耐寒惹人憐。

冬天再見她，是紅襖綠棉裙。為防風雪，頭上還有一塊青布包頭。後面看臃腫如老婦人，偏偏到前面看那面容，面頰上一點紅暈，不是北風吹就，就是冰涼所染，小周公子回想年前看到翠翠暈紅面頰，他就覺得自己醉了。

這是什麼風姿，既不是婀娜動人，也不是搖曳柳腰身，偏偏公子難忘情。小周公子取笑自己一路子，來到翠翠門前下了馬。託張四嫂問話，全然不中用，還是公子我自己來吧。

叩響柴門後，是翠翠的父親來應門。看到小周公子，愕然過後三步並做兩步來開門，再對房中喊：“周公子來了。”

過年歇在家裡的翠翠坐在炕上聽到，先就一陣忙亂。等到定下心，耳中傳來靴子聲響，小周公子熟不拘禮地進來，對著行禮的翠翠母親點點頭。翠翠母親避出去。只餘下翠翠和小周公子在屋裡。

“你倒不起來接我？”小周公子欺身坐到炕上來，手中握著馬鞭子，戲著去挑翠翠的下巴。

這親暱熟悉的動作。被翠翠躲開。正在家裡煩心的翠翠是三分的不耐煩：“公子有什麼事情？”

“哈，你這丫頭，倒這樣對我。你忘了以前？”小周公子剛這樣說過。翠翠板著臉坐直身子：“是公子忘了以前。”

小周公子一時理虧，他轉即就找出有理的地方來。看著板著臉的翠翠，小周公子也不再往前坐。只是笑語道：“你最近可見過宋姑娘？”

這話扎痛了翠翠，她昨天剛從城裡來。看到不少米鋪不敢再漲價。訊息知道得晚的翠翠，她從布匹上賺了錢，又聽藍橋也說糧食要漲價，翠翠屯下的米全是高價而來。眼下就是按著城裡漲上的最高價去賣，翠翠都不賺錢。

有如金不換這樣的老商人，也只想趁火打劫賺個半年流言蜚語的錢。全然沒有經驗的翠翠還以為從此以後物價飛漲，就此一發不可收拾。小周公子來以前。翠翠正在為這件事情煩心。

聽到小周公子再提蓮菂，翠翠就想到這裡面最多的錢都是蓮菂的。不高興的翠翠順口就是一句：“我是什麼人，哪裡能去見她？”

“你也知道你如今不能和她相比。”小周公子樂不可支：“我倒勸你有空兒去見見她，她現今管著安公子家裡一些事情，管是半個管家奶奶。”在翠翠驚愕的神色中，小周公子再加上一句：“以後正房奶奶進了門，都得對她客客氣氣才行。必竟管著事情管順了手，沒有換下來的理兒。”

難過傷心甚至嫉妒都從翠翠面上閃過，看在眼裡的小周公子故意問道：“想來她是不如你，你如今是個自己作主的生