，一步一步走向身前那堆紅塵熱鬧中，誰能想到，夫君的遇害竟讓堂堂一國郡主自暴自棄，淪為煙花女子。

舜運一十八年。“母后，兒臣已經十五加冠，鎮國的虎符可否交給兒臣了？”皇帝討好著。她認真看著一本書，頭也不抬：“不行。”“母后，勤公公都說自古皇帝十五便能自己掌權做主了。”他有點生氣。她終於捨得把頭抬起來：“你怎麼總是聽從太監宮女們的話，到底你是皇帝還是他們是？當初你聽信雲嬤嬤的話挑撥我母子關係，哀家就該重新給你換一批伺候的人。”

“母后，你還是對兒臣小時候的事耿耿於懷麼？兒臣長大了，已經明白事理了，你自己去看看，我身邊的人個個都聽你的，哪有一個聽朕的？”皇帝氣走。

太后放書在桌前，嘆道：“曜兒，你才十五啊！”

舜運二十年。年僅三十三歲的太子太傅、御史中丞、吏部尚書玉文章又多了個官職：易寧新政內閣首輔，領文武百官實施寧國新政，改年號“易寧”，近四十歲的世賢聖明皇太后垂簾聽政。玉文章頒佈了新政要義，百官齊呼“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。”戶部尚書劉橋出了聚英殿，抱著朝笏一個勁搖頭，身邊人問其原因。他道：“易寧易寧，易換寧國，這不是改朝換代的徵兆麼？”說完又嘆了下氣，對身邊侍郎官小聲交耳：“太后千歲？哼，我看等不了多久，這天就要變了。唉，這世上哪有女人參合朝政的？”

不久，戶部尚書劉橋因在家中招妓淫穢官譽之事被貶涼城，永不得回寧安，而頂替他尚書位置的是那日與他交頭接耳的小侍郎。

易寧二年，皇帝與男子在龍床廝混被太后當場抓住。不出幾日，皇帝用硯臺砸傷皇后王氏額頭，由於傷勢過重，失血過多，導致死亡。又一日，皇帝在廟堂之上突然瘋病大作，怒罵文武百官，撕扯身上龍袍，送至乾清宮，半路不治身亡。後查出，乃是食用過多回春壯陽藥所致，給其藥者，乃另一個被藏在宮中的男伶。

皇家顏面丟盡，聖明皇太后傷心痛哭數日後，下了懿旨廢除這位皇帝，不得葬在皇陵，另尋了陵墓安葬。

後一歲皇子紫登基，不幸夭折。翌年，易寧年號改為安寧，二十四歲的蕭安因蕭光曜再無子嗣，蕭氏只剩他一人血脈，不得不登上皇位，史稱萬安帝，在位五年，無一子，第三年竟和洪晨帝蕭白夜一樣患上癆病，不出兩年，無藥可救而亡。

寧國再無一人可做皇帝，四十五歲的聖明皇太后早已是孝聖太皇太后，一邊隨大臣之意，尋大德帝的弟弟，也就是蕭白夜皇叔的一個孩子前來繼承皇位，不了，太皇太后竟然半點不著急此事，整日和大臣們商討著邊關國防，又過了數日，操練起兵馬，竟是要親自帶著軍隊上戰場，與金國號稱不死戰神的鄂爾多將軍聯手，攻打越國。

安寧五年十一月，太皇太后領著軍隊凱旋而歸。這一年都城寧安改為“隆京”，為慶祝寧國城池又增加百座。

安寧五年十二月新皇登基，皇帝御花園在湖中採蓮，因不慎失足摔落湖中，生生被水嗆死。

安寧六年正月一日，辭舊迎新的炮竹聲聲響，翌日早朝，內閣十位輔臣除玉文章外，其他九位共同聯名上書，孝聖太皇太后加尊號天聖昭明太皇太后。

正月十五日，再上書，尊為天后。

“朱英，文章說你竟然還通曉命理國術？”

“天后見效了，五行八卦倒是懂點，萬不能在您面前獻醜。”

“哈哈哈，你是世人稱道的女大學士，在我面前獻醜？那不是說哀家不如別人欣賞？”

“天后明鑑，若不是當初修撰《女訓》讓女子之才得以伸展報復，朱英恐怕還不敢在人前囂張得意了。”

“你這樣說，我倒越發不好意思了。”

朱英看著這位天后，一生中從未見過這樣奇女子，只在家中聽說，她掌管的後/宮冷清的可怕，掌管的朝堂又熱鬧得可怕，不禁止任何大臣進言，有時候談到興處，還下到殿中，與眾大臣圍在一起商討國家大事，她頒佈了多次新政、經歷無數次對政體和民事的改革，民間對她的評價大都譽毀參半。

朱英從她的眼裡看出了很多傷心，有時候又像是堆滿了陰謀詭計，再仔細一瞧時，只覺得這是一雙智慧的眼，經歷過各種遭遇才能練就這樣的一雙眼睛。若今日不是為了送小女進來伺候眼前這位人物，她恐怕是見不著的。朱英文思泉湧，待到出宮，提筆作文，稱讚這位天后娘娘是當世最傑出的女政治家、軍事家，並提出誰說女子不如男的口號，朱英被成衡山先生，五嶽