殺他妻兒，他年紀輕輕，日後還有錦繡前程，如何能被這事沾上汙點，躊躇了一番便就應下。

事後想想，這事情想必早就有人伺機而動了，而他就是那落入陷阱的獵物，白白的給人做了替罪羊。

想想那牢中死去的替身他就滿心憤恨，若不是林言初有先見之明，他早已命喪黃泉。

趙應德看了眼不顯山不露水的皇帝，正悄悄的琢磨著他的態度，見趙言神情激動不由輕咳一聲，召來衙差，低聲耳語了一番，方才向他威嚴道：“你說的本官自會查證，你口口聲聲說有人企圖殺你滅口，可知對方是誰？”

趙言啞然，這幕後黑手自然不會親自動手，他早就被林言初救出，哪會知道誰害他，只是替身死在牢中是事實，他略微思索一番，便開口道：“大人！我可以指認指使我陷害燕太傅的人！”

衙差去而復返，在趙應德耳邊道：“大人，那牢中之人果然是替身，只是平日蓬頭垢面倒是不察，仵作勘驗了一番，只怕事有蹊蹺。”

趙應德微微蹙起眉頭，看著下首的趙言，先不論林言初私自調換犯人之事，這事情到了這隻怕還真的跟趙言說的一樣，難道真的是內有隱情？

他與一同審問的大理寺卿交換了個眼色，開口道：“既是如此，你便將那人的模樣盡數道來。”

燕卓眉眼陰鷙，盯著林言初的目光彷彿淬了毒汁的毒蛇一般，看到這裡他怎麼還能不明白，這林言初平日兢兢業業的為他賣命，不成想居然是燕紹早就安插好在他身邊的棋子，這場陰謀他可是參與眾多的，如今被他橫插一腳，他焉有勝算？

趙言低垂著頭顱，緊皺著眉頭細細思索，嚴肅的開口道：“那日夜深，雖然黑暗但我還是看清楚了，中年男人模樣十分瘦小，還留著一撇鬍子。”

聞言，燕卓更是惱恨，林言初彷彿有所察覺般，扭過頭來朝他微微一笑，開口道：“大人，何不將此人召來一見？”

趙應德審視了他一眼，“你知那人是誰？”

“哦，是知道的，微臣與燕尚書同屬禮部，上司的管家微臣怎能不認識呢……”

老王爺不動如山的神色有一瞬間的破裂，攥著扶手的手背青筋畢露，他微微閉上了眼睛，再次睜開眼睛之時早已是一片堅定。

柳氏驚訝的攥緊了燕卓的衣袖，自趙言的話一出口他便已經意識到了不對，不由不敢置信的望向他，早就知道他在暗中籌劃著什麼，她心中也隱隱有些預感，萬不想居然真的是他一手謀劃的，看著衙門外邊憤慨的眾人，若是事情敗露她實在不敢想象那後果。

燕雲祁坐在一側，相比王寶卿的憎恨，他回過神來卻下意識的朝葉挽思看去，眸中有些複雜。

燕卓乾笑，若是眼中沒有那陰狠的光芒，必是那忠君愛國的良臣無疑，他搖著頭，惋惜的看向林言初，“本官是你的上司，偶爾訓斥和教誨你不能因為懷恨在心便故意要陷害於本官啊，雖然本官一朝落馬你便可以順利上位，但是這等栽贓陷害之事是萬萬不可取的，只有真才實學才能無愧於百姓，無愧於陛下的厚愛！”

皇帝看著他，微微點頭，沉吟道：“燕愛卿所言有理，你們二人同屬禮部，也不能避免存有私心，所以這證言還要斟酌一番方能下定論。”

燕卓朝皇帝感恩的鞠了一躬，抬頭看向林言初，眼中不免縈繞著嘲諷之色。

他為官多年，能坐上禮部尚書這個位置可不是作假的，任是林言初言辭鑿鑿又如何，只要他隨意丟擲個公報私仇的名頭，有嫌疑在身任你說再多也無用，這話失了公信可還有人願意相信？

林言初憤恨的瞪了他一眼，見對方得意的模樣惱恨不已，卻只能恭敬的退下，不敢再說什麼，再讓對方顛倒黑白下去只怕對燕紹不利。

葉挽思垂眸冷笑，他可沒放過對方那暗示的眼神，想拖延時間去找那不知去向的管家？做夢！

“諸位說的那名管家小女或許知道他的去處，三日前小女路過一條街巷，見有人聚眾鬥毆便報了官，為首之人瞧著那模樣應該就是他了，當時據說是被京兆尹魏大人收押了，傳來一問便知。”

葉挽思站在大堂，朝皇帝盈盈一拜，聲音清脆婉轉如仙樂，她微微蹙起眉頭，似有些不敢置信的道：“不成想那人居然是燕尚書的管家，那豈不是指使趙大人的幕後黑手？真是想不到他居然有如此狼子野心。”

趙應德有些訝異，連忙吩咐人將魏忠和被羈押的人叫過來，本是審問科舉洩密一案的，如今居然扯到聚眾鬥毆去了，這形勢越發脫離他的掌控，不由暗暗捏