忙著麼？你又撒什麼潑？如此不懂事，往後不讓你來了。”

“我……”蘭兒被大姊說得羞愧難當，訥訥地垂首，不發一語。

“罷了，大姊，孩子麼，都是貪玩好動，不必苛責。”我招手命夏蓮奉茶給大姊，而後伸手接過弘兒，抱在懷中左右輕搖，“是我不好，終日忙碌，既顧不上照料弘兒，亦無法教蘭兒唸書，煩擾大姊，心中不安。”

“妹妹說哪裡話，若不是你收留我們母女，我們恐怕就要露宿街頭了。”大姊在我身邊坐下，微微一笑，“你如今又有身孕，不可太過操勞。”

“唉……”我輕聲嘆息，苦笑道，“我是想安適地修養，只是陛下……”我忽覺不妥，便立即頓住，轉口說道，“倒是大姊，一段時日不見，愈發美豔動人。”

“我已老了，媚娘莫要再打趣我了。”說也奇　怪｛炫；書；網，初入宮時，大姊整日鬱鬱寡歡，近來卻是面露喜色。她今日身著鵝黃紗衣，繫著碧綠腰帶，袖中幽幽香氣襲人。她發上梳著半翻髻，上插金花簪，耳鬢幾朵牡丹花。此刻她被我說得有些嬌羞，水樣的肌膚中微微泛了幾絲潮紅，如同方才出水的芙蓉，皎潔花瓣上點染縷縷紅暈，飄著悠然出塵的清香。

我見她面薄，也不再為難她，正要起身，忽聽宮女來報，王皇后與蕭淑妃來了。

王皇后與蕭淑妃？自從蕭淑妃失寵後，她便與王皇后沆瀣一氣，面上雖不動聲色，仍是一團和氣，背地裡卻是千方百計地要置我於死地。如今二人攜手一同前來，真正是來者不善，需分外小心才是。

“大姊，你先將弘兒、蘭兒帶下去，我一會再來尋你。”我略一思索，稍加囑咐，起身整了衣裙，便向前廳走去。

王皇后與蕭淑妃正坐在前廳中，見我來了，雙方寒暄一番，坐定後，我便叫夏蓮奉上了幾碟精緻的糕點、珍藏的上好茶葉，盛情款待。

我們談笑著，彼此似親密無間，說的都是平日裡膳食、服飾、妝容……等女人的悄悄話，表面上平和、波瀾不動。

而後蕭淑妃似無意中提到了我擅種牡丹，王皇后像是被挑起興致，她問道：“如此說來，那數十株牡丹皆是由媚孃親手照料的？”

我輕笑，謹慎地回道：“說來我並不精此道，平日只是略做修整，主要仍是由宮中的花匠來照管。”

“媚娘已有身孕，看你面色蒼白，想來身子仍是虛著，可有好好進補？”王皇后不置可否，微微一笑，神色平靜，像是忽然想起了什麼，“我這裡倒是有幾個精通藥理的宮女，如今正賦閒，不如便遣去給你差使，也算是我的一番心意。”

禮下於人，必有所圖。我心中自有盤算，面上卻四兩撥千斤，仍是吟吟笑道：“多謝皇后娘娘，只是這御藥房每日都有送滋補調理的湯藥過來，我這人手也夠了，娘娘的美意，我只能心領了。”

王皇后一聲輕笑，柳眉微彎：“媚娘此言差矣，如今你懷有身孕，正得聖寵，身子自是萬分金貴。而我為後宮之主，理當要盡一份心思，媚娘莫要再推辭了。”

“我皮粗肉厚，受不得大補。”我笑意謙和，不疾不緩地回道，“而皇后娘娘乃後宮之主，每日操勞，定然比我更需精細的調理。再者，若是我貿然將這幾個宮女收了，若陛下問起，恐怕反倒要問我犯上之罪呢。”

我這番說詞，是話中有話，一語雙關，王皇后是聰明人，自是明白箇中之意，也便不再提起此事。她垂首微一思索，玉臂一抬，立時有宮女捧了個錦盒出來：“媚娘既然堅持不收，那我自然不能強求。這是兩支靈芝，可安神益氣，你莫要再推辭了。”

“是啊。媚娘，這算是皇后娘娘的一番心意，你就收下吧。”一旁的蕭淑妃也勸道。

“既如此，媚娘便斗膽收下了。”我方才謝絕了王皇后撥派的宮女，如今確是無法再做推脫，我起身謝恩後，便命夏蓮收了。

“方才皇后娘娘問我是否精通養花之道，想來也是愛花之人。”我猶帶笑意，聲音悠悠緩緩，“媚娘收了娘娘的恩賜，無以為報，這裡有兩包上好的花泥，獻與皇后與淑妃娘娘，望娘娘莫要嫌棄。”

“好。我便收下了。”王皇后頷首，蕭淑妃自然也沒拒絕。

我衝夏蓮一施眼色，她立時會意，捧著錦盒退下，片刻之後便拿著兩包花泥出來。

“那媚娘好生調養身子，我們也不便再打擾你休息了。”王皇后說著便起身，蕭淑妃也緊隨其後。

我將她們送出院外，秋風吹開了平靜的湖面，泛起漣漪，我也輕輕地笑了。