“我只問這一次！”我回身解下掛在牆上前些日子李治贈於我的馬鞭，手腕一抖，馬鞭便裂帛摧玉地甩了出去，重重地打在地上，震得內侍宮女們又是一陣發顫。

“從……從十幾日前便是這樣了，是，是夏蓮先這樣對她的……不，不關我們的事……”一個圓臉的宮女終於忍不住顫抖地開口。

我橫眉冷笑，而後偏過頭，看著夏蓮，沉聲問道：“夏蓮，她說的可是實情？”

夏蓮緊咬著唇，全身發抖，卻仍是不發一語，而一旁的內侍宮女卻個個點頭如搗蒜。

“好，我知道了。夏蓮留下，其餘人可以退下，回去睡吧。”我眸光一動。

我雖這樣說了，但他們皆跪在原地，無一人敢真的退下休息。

我心中滿意，垂眼再去看夏蓮，她使勁地攥住衣襟，睜著大眼睛驚恐地望著我，畏縮發抖，駭得似要哭出來。

我輕蔑地笑著，忽地一揮手，手中長鞭如一道細長的閃電般甩了出去。

“啊！啊……昭，昭儀是金貴之人，伴在陛下身邊，名正言順。而我們這些人是什麼？！我們只是奴婢！昭儀輕輕巧巧地為陛下誕下皇子，立即便身居高位，根本不知苦為何物！”夏蓮淒厲地慘叫，她躺在地上，全身顫抖，甚至痙攣，誰都看得出她疼痛非　常（炫…書…網），她終忍受不住，嚎啕大哭，放肆地宣洩起來，“我們卻是真的苦，我們來侍侯昭儀之前，要學習如何伺候陛下，學習如何討好陛下……而今，別說要像昭儀一般得到陛下的寵愛，就算能夠侍侯陛下一夜，怕也是毫無機會。我們並沒如何欺辱錦姨，我們只是想在徹底絕望之前，知道指派人、被人侍侯的感覺。我們沒錯！內侍監也說了此事無關痛癢……”

我不知苦為何物？我冷笑，手下毫不留情，長鞭子再次狠狠甩出。

夏蓮躺伏於地，低低哭泣，卻終於再不敢吭一聲。

我扔掉長鞭，猛地抓住林錦的手，高高舉起，內侍宮女們一臉疑惑，都望了過來。

“你們看，這是一雙怎樣的手？！皮包骨頭、盡是老繭！她獨自一人在這宮中三十年，長宮冷院，更深露重，誰來憐她？！半生過去，如今只剩下這把瘦骨嶙峋！要說苦，你們誰苦得過她？！”

林錦聽我如此說，又是一怔，她大約是沒料到如此小的細節，我竟也注意到了。

我心中怒火難平，咬牙憤憤繼續說道：“我憐惜她，所以向陛下討了她來陪我，我只是不想看著一個老人最後含恨死在宮中，我並沒有偏袒她半分！你們都是懷著出人頭地的心願入宮來，想必早已做好挨艱難困苦的準備，卻挨不過心魔誘惑，要拿一個半百老人欺侮洩憤？你們想要知道被人伺候的感覺？！當她拼著一把老骨頭供你們隨意差使的時候，你們心中究竟做何感想，你們就不怕遭天打雷劈麼？！”

跪著的內侍與宮女們先是被我的聲音吼得哆嗦了下，而後他們都用同情的目光望著林錦。

“你們入宮來想必也是忍氣吞聲，受了無數委屈，我不知如今你們究竟懷著何種心思來到我的身邊，”我緩緩抬頭，雙眸銳利似刀，如同一條無形之鞭，徐徐劃掃過跪在地上的眾人，“我只想告訴你們，你們已與我一同走在這條兇險的路上，今後很可能還會歷經身與心交迫刺骨的痛苦。但我可以向你們保證，只要我武媚娘活著的一天，便絕不會虧待你們，絕不會虧待你們任何一個人！話已至此，你們當中若有誰想離開這裡，此刻便可離去，我絕不阻攔，亦不追究！你們有誰想走？”

眾人沉默無聲，齊齊搖頭。

我仰首，發出一聲輕笑，手腕一翻，長鞭再次朝夏蓮甩去，刷刷幾鞭抽完了，我隨手將長鞭丟在一邊：“你們都去睡吧，今夜到明日清晨，想走的只管走，我絕不阻攔，我會與內侍監說，他會另派你們到別處去。不想走的，便與我一道，從此生死由天！”

眾人仍是低垂著頭，一片寂靜，無人回答。

我亦不再多看他們一眼，徑直地入內，掀帳上榻，合衣睡下，側頭看去，他們依然跪在地上，仍是久久沒有些半點動靜。

不知過了多久，帳外才傳來一陣輕微的腳步聲，才陸陸續續有人離去，只留幾個內侍與宮女在外輪流守侯。

“昭儀，昭儀，你睡去了麼？”帳外忽傳來林錦蒼老的聲音。

我閉著眼，仍躺著一動不動，不去睬她。

昏暗中隱約聽見林錦長聲嘆息，而後她輕柔地為我掖好被角，這才轉身離去。

我唇角微勾，扯緊了身上的裘被，翻身蜷在