見了酈乾生十三歲之長子，賜其錦袍。酈乾生第三子比章哥大上半歲，正在東宮裡讀書，好叫小輩兒們多親近。

三郎週歲，須試兒，應邀而之人多是宗室近親，並些親近大臣。他的乳母乃是新擇之王氏、管氏，也與小茶兒一般，暗地裡不曉得教了三郎多少，教他去取那書本子。三郎週歲場面並不十分盛大，因有著平定民亂的喜訊，卻是人人面帶舒和喜悅之色。到得試兒之時，眾目睽睽之下，三郎果抓了本書。時人重文，自有讚譽之聲。

那酈玉堂一雙眼睛便往孫子們身上粘去，一刻也不肯拔下來，酈乾生未歸，酈坤生與他兩個兄弟分據左、右、後三位，眼疾手快，生怕酈玉堂搶上去冒犯皇子。

玉姐與一干內外命婦自在崇慶殿裡說話，應景兒說的是兒女經。諸婦人亦因亂事平定，心緒頗佳。陳三姐兒因說玉姐好福氣，連生三子，玉姐笑道：“是哩，我總想著酬神還一還願。”又說兒子有兒子的好，女兒有女兒的好，若再有個女兒，她也是感激的。

太皇太后便對秀英道：“瞧瞧瞧瞧，她這是朝你誇她自己哩。”秀英亦笑道：“誇便誇罷，便省得我再誇了，好省了力氣與娘娘說話來。”

申氏猶喜，其長媳相伴，婆媳兩個因著酈乾生立有功勞，歸來不日便要升遷，心頭原便是一喜，這等好差遣，本就是看九哥面上照顧來的。如今申氏看著九哥這許多兒子，稱得上人丁興旺，更是喜不自勝。大娘素日敬*這婆母，知申氏每擔心九哥，今見九哥夫妻和美、兒女成群，也為申氏歡喜。

這許多人裡，不開心者，唯皇太后而已。亂事因陳奇而起，旁人愈喜，她便愈發尷尬。雖無人於她面前提起始作俑者，然一讚陳熙、酈乾生“國之棟樑”，她便覺著是嘲諷陳奇是廢柴。近來聽這些個話聽得多了，皇太后難免心緒不佳。

人說婆媳天生是冤家，申氏與玉姐這一對兒親如母女，皇太后與玉姐這一對兒便是應了古人之言。初時是玉姐無可不無，皇太后先瞧她不順眼，次後便是玉姐叫皇太后惹得發毛，前頭又有個申氏做對比，越發覺著這婆婆難伺候。你做初一、我做十五，玉姐也強硬起來。尋常人家當此之時，凡做人兒子、做人丈夫的，於中和個稀泥，又或是壓著媳婦兒朝長輩賠個不是，也便正了規矩。不想九哥對皇太后也是深惡痛絕，更不攔著玉姐。婆媳兩個越發成了仇家。

若你有個仇家，但凡她有你沒有的，便越發刺你的心。玉姐兒子一個接一個地生，每每先有“吉夢”便因而成孕，生章哥時更有吉相。孩子一個一個養大，個個活蹦亂跳，最大的章哥都讀書了。反觀皇太后，生個兒子還叫弄死了，連過繼之事都不好提。心中如何不惱？然因是喜事，又有太皇太后壓著，便不得不笑。

申氏與秀英等看著皇太后雖面帶笑影兒，臉卻是歪的，都頗擔心她要尋玉姐的不是。兩人皆掌家多年，曉得天下婆婆都不好惹，縱以秀英之潑辣，也怕皇太后與玉姐小鞋穿。

一時又擺上席面來，眾人食訖。一時太皇太后說倦了，便要攜著皇太后與淑太妃歸往慈壽殿去，眾命婦皆散去，申氏、秀英卻留下來。秀英先說玉姐：“你怎單與太皇太后親近，不與皇太后面子哩？這樣可不好，那畢竟也算是你婆婆，你便朝她*搭不理的，叫人看見了要說不好。”

玉姐嘟囔道：“哪是我*搭不理？是她*搭不理哩，她不搭理我，我便是燒了高香了，就怕她一搭理，我就要穿小鞋兒了。”

申氏道：“她也是觸景生情罷了，你日子過得好，她看著便有些刺眼。她還不曾有太皇太后那般忍功，太皇太后無論如何，總是於先帝朝橫行數十年，當年喪子的一口怨氣總是消散了不少，是以忍得；淑太妃好歹存了一個女兒下來，又有許多外孫，上月官家才命錄了廣平長公主所出二子為環衛官去，淑太妃的氣性便也不大。唯有一個她，兒子去了，嗣孫也不曾有一個，如何不怨？”

玉姐冷笑道：“她怨我？孝愍太子與元后卻要怨誰來？我與阿家，卻要怨哪個去？好好將我們拆了開來。”

秀英怒道：“你又來！太皇太后固高壽，照著常理兒，卻要走在皇太后前頭的，到時候兒管束著她的長輩便無了，我且看你要如何！”

說得玉姐臉色微變，一時也不知要如何是好了。於向平恰於此時進來回道：“官家外頭吃了酒，外頭官人們都散了，不知要將官家安置何處？”申氏忙站將起來，面帶憂色，欲言又止。

玉姐便道：“還要安置何處！還不與我攙了來。”卻又不令申氏與秀英迴避，秀英會意，這卻是與申氏個方便，好