擔心好了。九哥抓著兒子小手兒，伸到玉姐眼前一晃：“你怎地了？”

玉姐回過神兒來，強笑道：“你看著果然是？政事堂沒有旁個人好用了？”九哥道：“還有個褚夢麟。此事……只能成，不能敗，拖延日久，又或安撫不下，只好去剿87book小說下載，則北地胡人那頭便不好辦了。若大國家，竟是顧得了頭顧不了尾。”

玉姐心道，此事恐難有迴轉餘地，與其悽苦哀宛也攔不住，不如深明大義些兒。復強笑道：“能為國效力、為君分憂原是臣子本份。只是，爹這一去，那家裡便連個看門兒的也無了，實話說與你，我真個有些兒放心不下。倒想見父母一面。”

九哥感念玉姐深明大義，又見她一張臉兒雪白，目露擔憂，便說：“我向官家請旨，岳父行前，咱也去省一回親。”玉姐喃喃道：“宣他們來宮裡便是。”九哥道：“要的，孃家搬了家，你還未曾回去過一次哩，咱連章哥一道帶上。”

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次日廷議，官家做起甩手掌櫃來，卻叫九哥來主持。議及西南夷事，也有熱血之輩言當掃平叛夷，縱要安撫，也當先剿後撫。樞府卻持異議，言國家此時不宜擅動兵事。洪謙看這文官主戰、武臣主和，不由覺著啼笑皆非。

梁宿將雙方喝退，卻不說北地胡人之事，只言行將入秋，調兵遣將集結而南下，便要遇著秋收，恐誤了農時，是以當以撫為主。這理由尋得好，九哥頗為讚歎：卻是明擺著的藉口，怎地我不曾想到呢？便問梁宿：“則何人可為安撫使？”

梁宿便又裝模作樣兒，將先時議的條件一一羅列，九哥亦假意道：“如此，便將合適的人一一報來，請官家聖裁。”卻將眼睛看著洪謙。梁宿便知自己猜著了九哥心思。這卻也不難猜，形勢逼人，縱九哥不是有意，也終將走到這一步來。

梁宿昨晚星夜見了洪謙，如此這般一說，洪謙稍一猶豫便即應允，想也是猜著九哥心思了——上好岳父，如何不用？

此時梁宿起個頭兒，靳敏又搬梯兒，九哥亦暗允，官家見此情景，也無不允之意。官家心裡，洪謙還是個能人兒，若說他能平定此事，官家是信的。事已至此，哪怕洪謙不是九哥岳父、無有進取心思，輕易也推辭不得這“為君分憂”的差使。

官家當即加其為西南道安撫使，命往安撫西南夷。下朝後，亦允九哥玉姐“省親”之請。

因西南夷之事急迫，事急從權，此番省親便不大肆張揚。饒是如此，也是禁軍開路，夾道護持。東宮出行，儀仗頗多，北鄉侯府內也行動起來，連房梁都爬上去掃了塵。

北鄉侯府內，秀英心緒著實不甚好。家中悉婦孺，丈夫便要往那兇險地方兒去，以一孕婦之心，如何能安？卻是申氏、義安侯府的親家並蘇五姐等一齊來勸，方安撫得她不曾哭鬧而已。見了玉姐歸來，秀英拉著女兒之手，又抱外孫看了一回，淚珠兒才撲簌簌落將下來：“你爹要出行，我不敢朝他哭，怕晦氣哩。可我這心裡，如何能安？”

玉姐也哭道：“爹往那處去，我也不放心，可……卻實是辭不得的。我有一語，只說與娘來聽，爹如今還只是東宮岳父，人雖將他看做外戚，實與陳氏、王氏尚有不同。眼下趁著還能動一動，多立些兒功勞，日後想做事，也未必如眼下這般容易了。爹這是為我，也是為金哥、珍哥他們日後哩。”

秀英連聲道：“他這操心的命！他這操心的命！”卻又向玉姐討要御醫、藥材，好與洪謙帶去。玉姐道：“這些卻是忘不了的。是梁相公當朝薦的爹，想來梁相公也不敢掉以輕心的。廷議前九哥也與我透過話兒，他總要將爹原模原樣兒還給我。娘且安心養胎，休叫爹於千里之外惦念娘性急。”

秀英道：“放心，你爹前腳兒離京，我後腳兒將大門閉了好過活。”

玉姐道：“但有事，且吩咐辰哥。張家三郎、四郎，實比辰哥機靈，卻不是親戚，娘獨個兒在家，倒不好輕易吩咐他們，卻要避嫌。”秀英道：“他們還讀書，總要在太學裡住，並不麻煩。”

玉姐才放下心來。

前頭九哥與洪謙說話，卻又是另一番模樣。九哥心中頗有些愧疚之意，洪謙卻一片坦蕩，不愧是父女，玉姐所言，正是洪謙所想。趁著還是太子妃的父親，好生立些個功勞，待成了皇后的父親，政事上頭再想伸展手腳不免比現今要難些兒了。

洪謙愈坦蕩，九哥愈敬他，又親切與林辰、張守禮、張守智說幾句話兒，將這三個感激得結巴了起來。臨行前，九哥