先生道：“聽來奇怪，卻也……似有些道理，”又大說蠻夷之不好處，“休叫他們哄了去，他們精明著哩。總想佔些兒便宜，說是遣使來朝賀，總要帶許多商人……有一處藩國，連染布都不會，來見鮮豔布匹、絨線都要搶了買去高價賣了……還有一處藩國，總想來偷窺學強弩之造法……故而這等胡商來天朝，必要往有司登記，又要有文書過所等……且不許他們亂走。”

玉姐雲裡霧裡聽著，有不明白處，只強記了，慢慢回味，是所謂“書讀百遍，其意自現”。忽聽蘇先生說到藩國之事，猛然想起，他那處無鮮豔活計，我這裡卻有。何不收了彩布綵線，轉賣與他們，也好收些差價？

她想得簡單，便去與秀英說。秀英道：“你知胡商何時來？從這裡到京裡，且未必能說定幾日往返，何況海外？海上風浪大，常來往之胡商都未必有準信哩。你白收了來，佔許多銀錢，那頭人不來，又或來了，人又去有往來的鋪裡買布，你又怎生是好？”

玉姐笑嘻嘻道：“謀國之利，萬世不竭。”

秀英嗔道：“你又作怪，你有何本事與那藩邦一國做買賣？”

玉姐道：“誰個要與一國做買賣了？聽蘇先生說來，胡商往來，必得往衙裡勘驗文憑，咱或與嬸子那裡說好，或想旁的法兒，好知道有這人來。又預先備下了，價錢公道，怎會沒有人肯買？”

秀英道：“你倒好有主意！叫你讀書，你與先生歪纏胡商買賣去了？先生忙哩，你爹讀書用他都用不過來！”玉姐一吐舌頭兒，拎著裙子便退了出去。

這等大事，秀英須與洪謙商議，如此這般一說：“玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了誰。”洪謙道：“你便不要，便叫她像我罷咧。也不須尋主簿娘子，你只問府君娘子去，她家缺著錢哩！叫程實家的陪著你去，只說她求了你，請你引見。也請他家也出個人一道合夥做買賣，也不用他枉法，只與你一個訊息，又非軍國大事，必是可行的。”

秀英道：“我便試上一試。”

果然趁年前四處走動，攜了程實娘子田氏，往求申氏，如此這般一說，申氏不免意動。這是慣例，主人家要做經紀，只管拿家僕說事，免得叫人說“與民爭利”。申氏看秀英也是個能幹女子，言語間又親切幾分。兩人說定，開春便辦此事。申氏又拿私房一千兩銀子出來做本錢，也託作是陪房本錢，兩家議定，得利平分。申氏處只管告說來了何樣胡商，其餘一應接洽、進貨之事皆由田氏來辦。

秀英原欲與申氏六分利，申氏十分不肯，必要對半來分。事便定下，兩家走動漸多。不料天意弄人，還未過年，秀英攜玉姐往來見申氏，卻聽一訊息，卻是有一胡商新至。申氏這裡使人微探其意，知曉想買些繡品。便問秀英：“他那裡卻指定要繡幾樣花兒，可有？”

秀英搖頭：“原定的年後開張，眼前如何得有？”申氏也惋惜。兩人嘆一回，秀英告辭，玉姐亦自四姐處出來，與母親歸家。因見秀英皺眉，玉姐便問：“娘有為難事兒？說與我聽，雖解不得憂，有個人聽，心裡也好過些兒。”秀英叫她逗得一樂：“也不是甚大事。”一長一短說了。

玉姐道：“咱趕緊回去，尋府君娘子，這事並不難。”

作者有話要說：針，真的是很難得的。鐵杵磨成針神馬的，說的就是工藝，直到天朝有了新工藝，針才降下價來。但是國外就慘了。

舉例來說，在英國，“針線錢”其實就是丈夫給妻子買奢侈品的錢代稱。來歷就是因為古時候針特別貴，而且數量少！

朝鮮日本也是啊。還有他們喜歡用中國的銅錢，因為銅錢被他們偷偷運走，中國不得不下令禁止銅錢外流。但是屢禁不止，鬧得中國錢荒更嚴重。

☆、48、識珠

話說秀英、玉姐母女兩個出了州府；玉姐因秀英面有愁色，哄母親說了難處，竟說：“此事不難。”

秀英雖知女兒聰慧；此時卻是不敢胡亂應了她；先問她：“如何不難？只單憑你一句話，我卻不能胡亂應了的，何況還要尋府君娘子說話？”

玉姐道：“娘不是說過；咱家先時這針線鋪子有許多人來買針線的？既有這許多人買；便是這城中有許多人會做。往常做了這許多年，且又聽程實來回，印了許多招貼；想已有許多人知曉。這城裡最不缺便是繡娘不是？既是積年做的針線買賣；想來掌櫃也曉得哪個手藝好。今咱家堆有針線又有絹布，把些兒與繡娘，使她們做，咱們只付工錢。又有現成的式樣，發下料子去，或一月或半月結了。按件兒把錢與她們，又不用她們出料，豈