兒子託付與洪謙，弄得雖中了進士，卻又有一門不如意的婚事，卻又動起將四郎接回來的主意。

張府君怒道：“婦人之見！這世上哪有替兒嫌媳的？你是唯恐三郎過得順了是怎地？四郎在京又有何不好？天下讀書人萬萬千，你的兒子好，旁人的兒子便不好了？如何數得上他？三郎、四郎來書信，你道他們考前，與他們看文章的是哪個？乃是君侯使他家哥兒拿與丁相看過的！丁相是此次主考！你休要生事，橫豎兒子將有任命，媳婦也不在你面前，你休挑剔。”

張夫人這才不言聲了。

當下回信，謝洪謙做的好媒。張夫人雖口上報怨，手上卻不敢怠慢，將一應放定、成婚之事備妥，親往京裡去，與兒子放定。及見著陳三姐兒，見她生得溫柔可，言語又得體，原侯家上下因張三郎肯娶，也都極客氣，這才放心謝了媒。又聞宮裡皇后召見，始知這樁婚事，原是推辭不得的。

彼此已到夏日，恰逢著太皇太后週年將過，當下陳熙便告個假，親自送妹子往江州成親，將張夫人嚇得不輕。張三郎亦得往穗州為官，卻是個頂好的優差。張夫人便將那挑剔之心壓而又壓，不敢生事。

林辰之差使卻不比張三郎好，乃是往北方一縣為縣令。數年之前，還是北地優於穗州，如今卻是掉了個個兒。林辰卻也無可挑剔，領了假，拜別洪謙夫婦，先回江州見父母，其次才是上任。

玉姐見自家事偕，心內頗安，因太皇太后週年已過，便張羅與九哥做壽。九哥小她幾個月，恰在太皇太后週年之後。玉姐想九哥自登基以來，便不曾好生做過一個生日，今年雖不是整壽，也該與他好生慶賀一回。因尋淑太妃、孝愍太子妃兩個商議。

淑太妃因知洪謙將難嫁的陳三姐說與個新科進士，自覺皇后待人極實誠，是以極外上心。王氏亦因玉姐將其女兒嫁得和睦，心有感激。兩個一道與玉姐出主意。淑太妃是先帝朝奢侈慣了的，王氏卻又心細，道：“須與官家整壽留個餘地才好哩。”

兩個你一言我一語，玉姐於旁聽著，又學著不少。因笑道：“我原在家時，不過學些個家長裡短，如今到宮裡，沒個人教著，真個是不行的。”淑太妃道：“娘娘只消把個總兒，旁的事，自有人去做，這些個細務，娘娘知不知的，哪值挑剔呢？”

官家做生日，原非內廷能說了算的。只是如今這官家與以往不同，早幾年京裡好些個貴婦好嘲笑帝后小家子氣。這小氣的並非皇后一人，官家也是如此。這夫妻兩個好似只“將家搬到宮裡”一般，外頭怎生過生活，宮裡也便怎生過。也不講究個“不得干政”，也不講究個排場。

往年官家做生日，須由禮部等來做。今年娘娘說要與官家做壽，一句話兒便做了。內外也不覺有甚不妥，只聽命而行。淑太妃見準備得快，不由咋舌道：“他們如今倒勤快起來了，也不相互推諉了。”王氏心道，原本內廷與外朝總要扯皮，你們當年雖看著勢大，裡裡外外脫不了小氣格局，人卻不服也不怕。她雖好儉省，常不與宮裡陳規同，眼睛與你們看的卻不是一處，人如何不聽她的？

兩個卻又同心，襄助著玉姐將這壽宴辦妥。

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待兩個辭去，朵兒道：“她兩個好生奇怪，那位娘娘且不說，單是淑太妃，如今倒好誠心。”

玉姐戲問：“你好看得出來？”

朵兒道：“人用不用心，哪能看不出來呢？淑太妃往先說話兒，聽著和氣，卻是故意朝娘娘身邊兒湊。如今說話，卻是時時靠向娘娘，她自家還不覺哩。”

玉姐道：“我與她安排這許多事，與原侯家安排這許多事，她再半生不熟，我卻也只是撂好手去啦。人便是如此，口說無憑，總要叫人看得見、摸得著，她才肯與你好。空口哄人，一回兩回有用，時日長了，當旁人都是傻的哩。”

朵兒捂著嘴兒一笑，道：“怪道夫人說娘娘手指漏縫兒。”

玉姐道：“只消進得比出得多，總是賺的。”

說話間九哥各前朝回來，玉姐迎了上來，相幫他換了衣裳，又親與他擦臉。拿下手巾來，見九哥一臉驚訝，玉姐將手巾銅盆兒裡一丟，推他一把：“你怎地了？”

九哥道：“我做了甚好事？有這般運氣？”玉姐嗔道：“我哪日不與你擦臉了？又來說這個，還有好事哩，你再知道了，還不要美壞了？”九哥驚道：“還有好事？！”玉姐道：“怎地沒有？你生日又將到啦，可要好好過一回。這許多年了，都不曾好生做一回生日了。”