直抹淚，卻也說不得甚。

男家是九哥親迎，眾兄弟、堂兄弟圍簇而來。民間早有傳聞，這九哥將要入繼大統，都齊來圍觀。見他一身禮袍，相貌端正威嚴，都說“好男兒”。不論他生的是醜是俊，只要面相方正剛毅，看似不好拿捏，圍觀的便都喜——實是不想有個軟弱太子。

到得洪宅，也有一干婦人，卻不好狠攔，戲攔一回，叫九哥吟幾首詩便放他接新婦。

玉姐帶著小茶兒兩口子並朵兒、李媽媽，並秀英新與她配的兩房人家，餘者並不多要，秀英還嫌少，恐寒酸，玉姐卻說：“我有主張哩。”是以陪房並不多，使女也不多。反是她那嫁妝，叫看客議論紛紛。她這一分嫁妝，縱在京中，也算得豐厚了。那後頭抬的書，更有一絲意味。

到得酈家，先撒谷豆，牽巾而入。新人交拜天地，送入洞房。這房兒是九哥原居的，並不甚大，內裡鋪陳一新，先是洪家亦遣人來鋪房。又要撒帳，唱那撒帳歌，不外是求子孫繁息、家下和睦一類，其詞不能一一記數。又合髻，將兩人頭髮各剪下一綹來，結作同心結，以作信物。雖則大儒譏合髻之儀，然上自公卿、下至黎庶，頗有人信之。玉姐九哥兩個，卻是內心頗喜的，飲那交杯酒，也似飲蜜般甘甜。

禮畢，九哥往外與客飲酒道謝，玉姐坐於內，頗不自安。酈家她是極熟的，晚間之事，她卻不甚熟。秀英算得潑辣女子了，與女兒說這閨房之事，比尋常母親也略露骨些。蓋因洪謙叫她多教一些兒，既說得多了，玉姐頰上便燒了起來。

虧得酈家上下人等與她都好，六姐、七姐來相陪，又有江州老鄉七娘、八娘，皆感去年成婚時洪家看顧之德，與她解圍。此時為順，新嫁娘總要羞澀些兒好，縱有如人有一二酸話，也叫她們擋了去。

外頭九哥亦如是，他兄弟九個，堂兄弟無數，不須另拉旁人，足以擋那四面八方來的酒水了。到這時，吳王妃也須說：“還是兄弟多些個好。”全忘了吳王生這許多子女，子又有子、子又有孫，為愁如何養這許多人時的火氣了。

一場婚事，最開始的並非小夫婦二人，卻是秀英與申氏，秀英這頭，雙喜臨門，一則嫁女、一則有孕，家內招呼人時，也每扶著腰。霽南侯夫人韓氏看了，肚內暗笑：慈宮怕要氣壞了罷？

申氏卻是開心，一輩子只養了一個兒子，若不能親為他操持娶妻，必是一件憾事。縱知這兒子留不住了，搶著娶進這個兒媳婦，她心裡也是快意的。倒要謝一謝慈宮了，不是她橫生枝節與了這上佳藉口，申氏也不好這搶著出手，恐這輩子也喝不得親生子的媳婦茶了，豈不遺憾？這一番非止如願，還要賺上“有信有義”、“不畏強權”的好名聲兒，也是為玉姐張目，申氏心中之喜實要壓過兒子將要變作旁人家之痛。

凡來之客都是肚裡有數的，誰個這會兒不懷好意鬧個不痛快呢？縱有，也要叫周遭想巴結的給按下去了。九哥今日酒並不多，賓客們也極有眼色，瞅著差不多了，便自行散去。申氏看九哥臉上紅著，步子還算穩當，猶不放心，喚人與他打水洗臉，又叫他漱口，含片雞舌香，才放他去洞房。

房兒裡玉姐床上坐了，來的女賓早走了，六姐、七姐等得了訊息，也各離去，留玉姐與府內幾個等九哥到來。玉姐心下忐忑，卻不知九哥比她還忐忑，一顆心，既緊張又期待。此等境況，九哥夢裡不知夢過幾回，此時猶恐是夢中。盡力定了定神兒，九哥大步往房兒裡去。這氣勢，不似新婚洞房，卻好似要征戰沙場，抑或是步入考場。

申氏家教得好，不許兒子們與婢女胡來，一是防婚前生子名聲有礙，二是恐年紀沉緬壞了品性，更是怕庶孫生得多了養不過來，拖窮一家子。九哥這婚事又倉促，不及細教，推與酈玉堂父子幾人。父子幾個一商議，也不好叫他往行院裡去，欲要與他婢子，他又死活不要。唬得父子幾個道他“不行”，連連逼問。

九哥叫逼得窘迫，怒道：“我與我娘子成親，幹婢子何事？”酈玉堂目瞪口呆，只得塞他幾本春冊，又將各自秘藏的一些個物件兒暫件與九哥賞玩，各人各有囑咐，無非是些個男人間說的下流話。九哥不好意思，臉板得更緊，耳朵卻豎了起來，一連幾日，天黑了便在臥房內點起燈來，揣摩那周公之禮。

今日九哥與自己打氣，必要……咳咳。不想步子太堅定，將房內玉姐驚著了：“這是怎的了？”九哥看玉姐的臉兒，愈發扭手扭腳不知要怎生是好了，硬著頭皮，往前一步，坐她身側，鼓勁兒將她手兒握住了。玉姐扭臉兒看他，九哥正看著她，四目相對，玉姐低頭一笑。九哥看她姣美側臉，喉