煦暖的和風輕輕地撫動著煙雨朦朧的天歌城，滿城煙柳迎著微風搖曳生姿，顯出一派撩人的春天景象。

史書記載，永定六年暮春，三月二十五，後宮大選，兩南總督之女葉雲染入宮參選。

…………

永安門外，葉雲染下了轎，由身邊的太監引著上了宮車，上車之後約莫過了一刻鐘，陸陸續續又上來了三個女子，四人微微點頭示意，並未曾言語，均是沉默著，葉雲染只是略微打量了她們一眼，便收回了目光，閉目養神，宮車起行到了定安門，秀女們一個個輕輕地下了車來，

葉雲染不動聲色的打量著四周，方才發現，自己站在一條兩邊是硃紅宮牆的長長夾道上，秀女們乘坐的宮車整齊地停在夾道的兩側。每輛車上的秀女都已立於車下，手中持著各自的名牌兒，自然而然地分成兩列。

早有太監嬤嬤在此等候，眾秀女隨著太監步行至了神武門，因都是第一次進宮，秀女們都有著一股好奇，身邊太監們臉上有著一絲擔憂，不停地提醒她們莫要東張西望，也因著除了宮牆再也沒有其他，葉雲染連頭也沒有抬起來。

前行不遠，太監嬤嬤引著秀女們進了一扇朱漆大門，葉雲染這才抬起頭，只見大門上方的橫匾上題著三個流光大字“錦繡閣”，想必這就是秀女初選的場所了。

進門後走過一條長長的輕紗飛舞的內道，秀女們的面前出現了一個十分寬敞的院子。

院子正中的臺階上，有一把黃楊木椅子，上面坐著一個三四十歲身著青色袍子、頭戴紗帽的太監，袍子的領口滾著雲雷紋，鑲著金邊兒，顯然是個品級頗高的太監首領。

初選（一）

上面坐著一個三四十歲身著青色袍子、頭戴紗帽的太監，袍子的領口滾著雲雷紋，鑲著金邊兒，顯然是個品級較高的太監首領。

其身後站著一排小太監以及幾個年老的婦人，應是負責秀女初選的眾人。

太監站起身來，精明的臉上，露出了笑意：“咱家是宮裡的大總管安遠，今日受太后娘娘和陛下之命，進行秀女初選，朝廷選秀，三年一次，目的是充裕後宮，為皇家繁衍後嗣，入選者必須是官家秀女，容貌清秀，體壇均勻，知書達理，明辨是非……當今聖上，即位以來，首次後宮大選……”

葉雲染靜靜的聽著，此次選秀非同一般，皇帝登基六年來首次選秀，充裕後宮，進宮的女子無一不是身份高貴，個個皆不是平常的角色，往後的日子，必須小心謹慎才行。

大總管安遠一揮手，身後的太監們立即從一旁抬出了幾張桌子，幾個太監在後頭坐著，桌上有紙有筆，還有一疊疊地冊子。

“雜家還要回去伺候皇上，你們這幾個小崽子看仔細了！”安遠看了眾人一眼笑著出了院子。

“各位姑娘，按照名字一個個上來！”

只是，葉雲染也發現了，但凡京城高官之女，皆是入選，偏遠地方的縣丞之類的小官員的女兒，若非異常出色，皆是被撂了牌子。

“兩南總督葉徵之女葉雲染……”小太監高叫一聲，葉雲染邁著輕巧的步子走上前去。

幾位太監眼前一亮，繼而閃過一絲詫異，葉雲染在他們跟前輕輕一個轉身，便有太監道：“留……”

“謝公公……”微微福身，葉雲染到了旁邊，幾個嬤嬤拿出尺子在她身上量了幾處，輕輕的點點頭。

“留了，請姑娘去內室候著。”

葉雲染輕輕點頭，往內室而去了，經過眾位秀女身邊時，竟有低低的冷哼聲傳入耳裡，她明顯感覺到了眾人的不服氣，心中微微有些愕然。

看來，京官之女雖然可以趾高氣揚，但她這個封疆大吏之女似乎更加受人親魅，往後的日子，難了！

初選（二）

她這個封疆大吏之女似乎更加受人親魅，往後的日子，難了！

過了約莫半個時辰，又陸陸續續走進內殿一些秀女，葉雲染瞟了一眼，原本在院子裡的秀女起碼也有兩三百人，現在剩下的一百不到了。

幾位嬤嬤這才走進殿來，笑道：“一會兒，請各位姑娘按照唱名順序，進入後堂驗身。”

話音剛落，就有小太監手持名冊，走上前來，細聲念道：“御史大夫李恆之女李蕭然，蘄州太守元峰之女元雪依，戶部尚書餘靖遠之女餘惜，兩南總督葉徵之女葉雲染，臨西知縣張修之女張玉瑤……”。被叫到名字的秀女依次上前，由驗身嬤嬤引領著向內堂而去。

葉雲染蓮步微移，隨驗身嬤嬤走入後堂一間小室。