果然，太后挑眉說道：“她們要是真能讓哀家省心倒也罷了。可是如今皇室後裔凋敝，哀家這個做太后的看在眼裡，急在心裡，若是再不好好督促，日後不知哪天去了地下，見到列祖列宗們，哀家也是沒有臉面的！”

“母后的心意，列祖列宗若是能感受得到，自然也會保佑我北朝子孫興旺，母后不必著急。”湛溪對這話也不是聽了一遍兩遍了，早已能從容應付自如。

“可這件事，列祖列宗說了恐怕不算，要皇上努力才是。從前皇上是忙於政務不愛踏足後宮，最近數月以來，卻也只去過玉茗軒，倒也難怪子嗣無望。你可是要急死哀家不成？”

“兒臣不敢。只是兒臣登基不過數年，根基尚未穩固，只想多花些心思勤於政務，還請母后理解兒臣的用心。”湛溪義正詞嚴地應道。

“後宮子嗣繁衍關係著國家命脈，皇帝如何能掉以輕心？為皇室開枝散葉，是比國家大事還要重大的事情，皇帝不能輕視，哀家也決不會坐視不理。”太后擰眉說道。

“兒臣明白母后的苦心。不過今日既然是家常小聚，就不要談論國事了。太后難得清閒，何必提起那些掃興的事？”湛溪見太后一發不可收拾，步步緊逼，立馬岔開了話題。不過總覺得，她今日不是隻想要說教那麼簡單，因為剛才那番話似乎只是針對他一個人而已。那麼她叫來蒼梨的目的又是什麼呢？

太后聽了皇帝的話，只得抿了抿唇，沒有接著說下去，卻是目光幽怨地看了一眼蒼梨，好像就是她勾走了皇帝的心魂，讓他荒蕪了後宮一般。一向高深的太后，如今這樣直白地露出如此神情，傻子也看得出她對蒼梨的不滿。古來紅顏禍水的例子不在少數，蒼梨無論是樣貌還是如今受寵的勢頭，在太后眼裡，似乎都已經有了“禍水”的影子。

蒼梨自心底打了個哆嗦，埋著頭不說話。這樣的情形，還是不要給自己找麻煩得好，甚至連一個目光的對視都沒有才好。

正當氣氛陷入尷尬之時，門外宣了一聲。

“太后，蘭妃娘娘到了。”

湛溪目光一沉。太后叫來他和蒼梨，卻又叫來蘭妃，說是家宴小聚，但似乎別有深意。

“姑媽！”蘭妃似乎並沒想到還有別人在，所以像往常一樣比較隨意地稱呼，但一轉眼就看見了湛溪和蒼梨。她先是吃了一驚，接著趕緊行禮，“皇上。臣妾不知皇上在此，有些失禮，還請皇上恕罪。”

“不知者不為罪，起來吧。”湛溪波瀾不驚地說。

太后也恢復了古井無波的神色，起身來對湛溪和蒼梨說道：“人齊了，入座吧。今天哀家特意讓人準備了皇帝你最愛吃的菜，你和蓮兒陪哀家好好地吃頓飯吧。噢，對了，憐貴人也一起來吧。”

蒼梨咬了咬下唇。太后明顯是故意落下她，但即便是這樣的委屈，她也只能假裝沒有識破，跟著坐下來。

不知太后是有意還是無意，餐桌是長方形，對著的兩頭分別擺了兩把椅子。湛溪帶著蒼梨在對面剛坐下來，太后就出聲說：“讓憐貴人到哀家這邊來坐吧。”她的面相極為平和，但也帶著往常高高在上的清冷和傲慢。

蒼梨猶疑地看了一眼太后，正要起身，湛溪卻握住她的手放在桌上，對太后說：“梨兒她不如蘭妃更懂太后的心意，還是讓蘭妃在旁邊伺候母親吧。”

蘭妃聽了抬起頭來，若有所思地看著皇帝。“梨兒”和“蘭妃”，大概是自然而然的稱呼吧，從心底裡就界定了兩個人不同的位置。蘭妃些微嘆了口氣，她也不知道太后到底想要做什麼，但太后對蒼梨一向不算客氣，所以也幫腔說：“是啊，太后，讓臣妾留在您身邊吧。難道你是嫌棄臣妾伺候不好您嗎？”

“當然不是。不過我北朝治國素來提倡孝道，憐貴人進宮這麼久，還從來沒伺候過哀家，若是外人聽了去，只是以為她與哀家有何嫌隙倒也罷了，最怕是別人說她不懂孝道壞了名聲。皇帝你說是嗎？”太后莊重地說著，頭頭是道，讓人毫無辯駁的餘地。

儘管如此，湛溪仍是不想放手。

蒼梨不想如此僵持，便轉頭對湛溪說：“讓臣妾去伺候太后吧。”

“可是……”湛溪微微蹙眉，怕她應付不來。太后的招數他見過太多，雖然蒼梨聰明，但未必能達到如此機警。

蒼梨點點頭，寬慰湛溪的心，堅持走到了太后那邊。

“蓮兒，你去坐在皇上身邊。”太后對蘭妃示意道。

蒼梨不知道這是不是太后的最終目的，但不過都是些小事，如果看見蘭妃和皇上坐在一起能讓