“不過，娘還是不想看著嫂子故作無辜？”靜嘉接上了邵氏遲疑未言的話。

邵氏一笑，在靜嘉腦門兒上輕拍下兒，“話別說的那麼直，娘也是從兒媳婦兒熬過來的，你嫂子怕什麼，想什麼，要什麼，娘心裡都通亮極了。等你以後嫁了人，自然會明白你嫂子的苦衷。”

靜嘉愣了愣，她沒想到母親在人前這樣跌了面子，回過頭來，倒還能為趙菡說話。更沒想到的是，邵氏竟會以“苦衷”二字雲淡風輕揮散了趙菡的“無心之失”和“刻意隱瞞”。

如果換成自己，會不會到這步境地，仍然對趙菡心無芥蒂呢？

答案當然是不會。

靜嘉不傻，她自然能感受到趙菡作為長嫂，一面盡力持家理事，一面向自己和靜雅示好。只是她太難做到將趙菡當作與母親、兄長一樣的親人，靜嘉得承認，趙菡既聰慧，也很會處事，話裡話外都是滴水不漏的周全。

可能恰因如此，靜嘉不免覺得趙菡是個防備心十足的人，一個人的心門上了鎖，她憑什麼主動交出自己的鑰匙？

邵氏彷彿能看透靜嘉的心事，接言而道：“嘉兒，娘和你爹都不能護你一輩子，這個家早晚是要交到你兄嫂手裡。待你許了人家，你哥哥嫂子能不能為你撐腰，看的就是如今的情份。你嫂子與雅姐兒親近，怕未必沒有你的緣故在裡面，適當的時候，要和你嫂子好好相處，娘不想看著孃的孩子們，以後漸漸生分起來。”

見靜嘉失神，邵氏伸手攬過了女兒。“這世上，誰活著能沒點慾望、私心？你嫂子想得到你大哥的眷顧，想早日成為咱們家的女主人，這都十分正常。但同樣的，娘也不全然對她放心，是因為你嫂子是新婦，心裡想的更多的還是她孃家，等她什麼時候真的把自己當倪家人看，娘什麼時候才能真正把家交給她。懂了嗎？”

靜嘉認真地點了點頭，邵氏這是希望借趙菡一事，讓自己明白婆媳間不同的想法兒，待自己嫁了人，不至於讓婆婆忌憚嫌惡。

“女兒省得，母親放心就是。”靜嘉認真給出了自己的承諾。

孰料，邵氏亦是低嗤一笑，伸手拂了拂靜嘉額前的留海兒。“不過你也不必懼你嫂嫂，娘不說這緣故，一方面是怕你哥哥誤會你嫂子，另一面，更是給你哥哥心裡埋個坎兒，有娘在，你哥便總會對你嫂子有著或深或淺的疑慮，便是你與你嫂子處得不好，你哥哥也不會偏聽偏信，來日與你有嫌隙。”

靜嘉怔忡，邵氏這也……太壞了。

邵氏看著靜嘉若有所思的樣子，只是笑而不語，良久，她方打破室內的寧靜，“好了，時辰不早了，你回去歇著吧。過了中秋你哥又要回營裡了，到時候多去陪你嫂子說說話。你嫂子一個人在家，有她的不容易。”

靜嘉已是說不上心中情緒，只得應了邵氏的吩咐，起身退出了德安齋。

姚黃守在德安齋外面，見靜嘉悵然若失從裡屋出來，忙迎上前，“小姐怎麼怏怏不樂的？可是夫人責備您了？”

靜嘉搖頭，“沒，娘說了許多大嫂的好。我聽著，心裡總覺得彆彆扭扭的。”

主僕二人且言且行，順著抄手遊廊，往宜寧院的方向去。因著天日漸涼了下來，姚黃臂彎處搭了件兒水墨披風，瞧著靜嘉彷彿打了個寒顫，忙拉住了她，“小姐披上衣裳再走，您這病體未愈，仔細再受了涼。”

靜嘉應好，姚黃一面為她繫了繫帶兒，一面同她道：“咱們這位少奶奶，是太精明能幹些，既然連老爺都倚重她，那夫人的賞識，就更是題中應有之義了。小姐有什麼不快的？”

“你還記得我上回教你的話嗎？”

這夜月光被雲遮了，廊中懸燈暈黃，姚黃聞言抬首，卻是瞧不清靜嘉的面色。“小姐是說您病了那日，讓奴婢學給少爺和少奶奶的話？”

靜嘉頷首，“是啊，起先你問我緣故，我不肯說，今日倒不妨告訴你……我是覺著，大嫂嫂挺忌憚我的，不知是不是那日賞了之雯一個玉鐲兒的緣故，她大抵怕我再插手喻義堂裡的事兒吧。”

姚黃陪著靜嘉穿過□，進了宜寧院。雪桂守在“明月引”外，瞧著靜嘉回來，忙提了燈籠迎上前，打斷了靜嘉和姚黃的話，“二小姐可回來了，大少爺一直在裡面兒等著您呢。”

“哥哥？”靜嘉挑眉，顧不上再與姚黃詳作解釋，快步入了屋裡去。

果然，敦堂手裡握著茶碗，正是若有所思。靜嘉欠身一禮，“哥哥，你怎麼來了？”

敦堂把茶杯撂到桌上，打趣了一句，“之前怨我不來，來了倒又嫌我，咱們二