冤入獄，這個公道你常家人還給是不給？”

“什——什麼？”常棟一驚一個踉蹌，“你不要信口雌黃，今天整個晚上本官都在這裡，齊國公入獄跟我有什麼關係？”

“可是他們異口同聲，指證我父親買兇所殺之人是常大學士，常侍郎也說這和你沒有關係嗎？”趙巖反問。

這一點常棟的確是毫不知情的。

他不知道，就在昨日他和齊國公大鬧進宮之後，楚明帝有意將常家小姐許配八皇子殿下的訊息已經不脛而走，傳到了幾位和常文山私交甚密的大員那裡。那些人只當是楚明帝偏袒常家，又知道趙巖是楚奕手下總管御林軍的副統領，趙家人偏向太子的陣營。後來隨即受到常棟派去的書函，要他們幫忙造勢，說今夜事情必定會做一個瞭解。幾個人再左右一打聽，的確是聽聞八皇子火急火燎要連夜提審常家的案子，於是權謀了一下就進了宮中請命。

因為相信自己揣摩透了聖意，幾人孤注一擲把烏紗都壓上來，一定要楚明帝懲處奸佞，為國之棟樑的常大學士討一個公道。

楚明帝剛剛就寢又從被窩裡爬起來，聽了幾人洋洋灑灑長達數千字的一番激烈陳詞，直接下令將齊國公趙傳入獄。

關於常文山的死，常棟不忿是真，急著想要討要一個公道也是真的，但他胸無大志，卻是從未想過要牽扯到黨朋之爭的漩渦裡去。

聽趙巖這麼一說，他便知道事情是鬧大了，而且還是向著一個他不曾預料到的方向急劇發展下去。

幾次張了張嘴，常棟也終究沒能說出一句完整的話來。

堂上主審邱大人已經冷笑說道，“常大人，令尊的案子本來今夜也正是要一併了結的，現在怕是就算您不肯聽審也是不能了，否則回頭陛下那裡詢問起來，您也沒法交代。”

常棟面如死灰，被蔣氏又扶回椅子上坐下。

邱大人一拍驚堂木，冷冷看著癱軟在地的常芷馨道，“常氏，之前本官問你的問題你還是不肯回答嗎？你說那夜有人入你房中行兇殺死了常大學士是否確有其事？兇手用了你的匕首行兇，並且從後窗逃走，刀鞘又因何出現在你常家前院的池塘裡？你常家自己的家奴都言說那夜沒有見到陌生人出入，你又要如何解釋？常大學士到底是何人所殺？你還不給在座的諸位一個明白？難道真要本官對你動刑才肯說實話嗎？”

一聽說要動刑，蔣氏就先驚了一下。

常芷馨嘴唇蠕動，腦子裡嗡嗡作響完全沒了主意。

剛才趙巖所說的那些話，她雖然不是很明白其中道理，但大致也是聽懂了的，知道事到如今事情似乎已經鬧到了一發不可收拾的地步。

邱大人見她不語，也失了耐性，直接一招手。

侍衛們訓練有素，馬上退出去一撥人，不多時就抬了寫刑具過來，亂七八糟一堆染著血生了鏽的東西重重往地上一扔。

常芷馨臉色慘變，常棟和蔣氏夫婦更是不敢相信——

這是真的要對常芷馨動刑了？

邱大人卻不是個會憐香惜玉的人，二話不說一指地上的一幅夾棍道，“動刑！”

那夾棍並不是一般用來夾指頭的那種小刑具，粗枝大葉總共不過分三條，都是用結實的硬木所制。

侍衛們手腳利落的過去，把常芷馨的兩條腿往裡一塞，不用邱大人吩咐就自覺的卡在了她膝蓋的傷處。

“不——不要！母親、父親，救我救我啊！”常芷馨慘叫連連，兩邊侍衛扯著繩索用力一收，下一刻她便尖叫一聲直接暈死過去。

“芷馨！”蔣氏看不下去，撲將過去，一把將她摟在懷裡。

邱大人冷眼看著，只道：“潑醒！”

侍衛們提了半桶冷水進來，二話不說對著常芷馨兜頭澆下去，蔣氏也跟著濺了一身。

常芷馨身子一陣痙攣，緩緩的睜開眼，腿上傷處一用刑，血水就浸透了褲子暈染出來，疼的她頭腦裡幾乎一片空白。

“常氏，別說本官沒有給你機會，你再不如實招來，我還有的是別的方法讓你說實話。”邱大人高坐堂上，砰的將手邊那把匕首扔到她面前，“說，常大學士到底是何人所殺？這兇器又是怎麼會是？”

“我——我——”常芷馨顫抖著，任由髒水流了滿臉。

蔣氏瑟瑟的抱著她，有口難言，只就不住的抹淚。

邱大人耐性告罄，目光一橫又給侍衛使了個眼色。

兩個侍衛立刻抬了老虎凳上前。

“不，不要動我的女兒！”蔣氏驚慌