來，紀老太太大驚：“出了什麼事，不要怕，和祖母慢慢的說。”

對著這關切的眼神，紀沉魚心中滑過一絲溫暖，懇切地道：“昨天出了那麼大的事，三姐在外面哭，我勸來著，勸著勸著三姐就去跳了河，”她擺出害怕擔心的神色，看上去似一朵弱花風中輕瑟：“打小兒受祖母教導，有閒言閒語的話不敢不回。我只是勸來著，不想三姐這樣……”

紀老太太一聽就明白，她是大家族裡過來，有什麼不知道的。因為知道，才護著孫女兒。當下安慰道：“勸，是對的。三丫頭一時想不開，與你無關，她是跟著我長大的，祖母一生，最重的就是臉面兒上光彩，你安心，有什麼閒話，祖母不聽。”

“是，有祖母在，只是祖母操勞了。”來補漏的紀沉魚忙送上幾句好聽話兒，恭維得紀老太太渾身舒坦，呵呵笑道：“還能操勞幾年？最遲明年，一個一個打發出去，好也罷歹也罷，祖母想操勞也是無用的人。”

她不無噓唏，紀沉魚過來撒嬌：“好祖母，就是我不在了，也想著祖母時時教導。”紀老太太更笑得開心，紀沉魚抓住機會，又柔聲細氣地道：“我還備了一帕子給父親，祖母您說好不好？”

紀老太太故作嗔怪：“你就是個鬼靈精兒，”再一思忖：“去見見你父親也好，我這裡外言不入，他哪裡是什麼話都聽。一家子上上下下這麼些人，指不定說出來什麼。”

紀沉魚正要去，紀老太太喊住她：“橫豎他要來，讓人先喊他來，我也有話和他說。”

讓人：“請四老爺。”紀四老爺快快的來了。

來到一臉的笑，伸著頭欠著身子：“母親，我其實已經到了門口。”紀老太太今天不生氣，對兒子也是一臉的笑，房中還是沒有別人，見紀沉魚行過禮，紀老太太命她送上帕子，是一方淺青色繡雲雁的，紀四老爺手中錢不多，只能愛清雅，誇了好幾聲“好”，紀沉魚又小小的為自己不會繡活補了一個漏：“以後再繡不出來這樣的，父親將就著用。”

聽到她說以後再不能繡出來，紀老太太和紀四老爺都面色一沉，爭著來問紀沉魚：“你勞累了？”

“女兒並沒有勞累，只是近來愚頓許多。”紀沉魚紅著臉，是真的不會繡。

紀四老爺不放心上：“女子四德，德容言功。德放在頭一個，容貌，”掃一眼女兒的花容月貌，從來不讓人擔心：“女紅，是放在最後。”

“她落了一次水，一定是病著還沒有好。”紀老太太給孫女兒找一個理由，讓紀沉魚出去，和紀四老爺開門見山的說起來：“我想了一夜，女兒們全是你的，有哪一個不好，掃的是我們紀家的臉面，武家的事，你可聽說了？昨天武老太太生怕我問起，我偏是問了，她老臉紅得不行。”

紀沉魚還不知道武家的是什麼事，她出去繞到祖母耳房裡偷聽。大早上人各自有事，就是有人看到紀沉魚，也只當她在耳房裡給紀老太太作什麼。

一聲悠悠長長的嘆息，從紀四老爺嘴裡發出。嘆氣過，紀四老爺是譴責：“武老爺對我說過後悔，我說你家裡失了祖上的規矩。”

“好生生的姑娘們，怎麼會有爺們在房裡！”紀老太太生氣地道：“我趁沒有人，把武老太太說了一頓。咱們幾家全是祖上相交，那時候鮮花著錦一樣的勢子，現在手裡沒有錢，日子也得過。不喜歡的姑娘們，早些打發出去，或者打發得遠，少回來也行，怎麼容她出這樣大的差錯？那些跟的丫頭，跟的媽媽，全該打死！”

說起來別人的差錯，更顯紀四老爺治家有方。他由衷的感謝母親：“家裡有母親掌著，子孫們不能當官孝敬老太太，是子孫們的不孝。”

“當不當官，我不管。我不認為當官就好！在你祖父的時候，我還是媳婦，老太爺還當著官，一年一年只見來往的官兒不同，哪一年都有幾個不見了的，老太爺是個明理的人，你祖父沒有當官，你父親沒有當官，他反而說是守著田園安樂可以。”

紀老太太回想往事，眼眶子微潤：“兒啊，我為你操勞了一輩子，為的都是你的臉面。昨天我生氣，四丫頭比平時要早些來問安，我讓她請你來，親自交待你這些話。家裡只有四個丫頭，兩個小子，小子們大了，外面進學我不理論。丫頭們的事，你心裡要有數。”

“請母親教導！”紀四老爺更為恭敬，他覺得這話說到他心裡去了。

耳房裡的紀沉魚把耳朵伸得更長聽著。

“頭一條，好的人，先盡著二丫頭挑，不要讓你媳婦心裡再置氣。”紀老太太冷笑，紀四老爺身子更低：“不敢。”