宮的傾軋算計爛熟於心，也在一種衍生於內心深處的反感與排斥。眼前浮過南宇滄面容神情，她輕輕嘆了口氣，想必真是誤解他了。可能對他了解太少，但願他能改變自己對皇族齷齪的一貫印象。

管家娘子前來知會，說沐宸鈺決定明天辰時初刻起程。丫環僕婦開始著手收拾零碎物品，有柳嬤嬤坐陣，江雪諸事不用多管。

就要離開濟州，江雪是個戀舊的人，心裡離愁別緒濃厚。她交待了丫頭幾句，並沒有告訴沐宸鈺，就一個人牽著一匹馬在濟州城的街上溜，把她曾經走過的每一條街、每一段巷、每一個小衚衕都重新走了一遍。

夜幕低垂，秋風泛涼。

濟州城華燈初上，萬家燈火凝聚的光輝灑在江雪行經的巷子。她自顧走著，心沉浸在離愁中，沒有注意到燈光越來越暗，巷子越來越黑。

幾條黑影悄然跟上，大步碎行，江雪沒有覺察到危險臨近。刀光劃破夜空，冷氣森然，就在刀將砍上的緊要關頭，“當”得一聲脆響，幾把刀瞬是離手。江雪突然回頭，看到幾個蒙面人倉惶逃走，就明白了事情因由。

“怎麼是你？”

“天黑了，還不見你回去，我出來看看，順便接你一程。”南宇滄接過馬韁繩，示意江雪上馬，“別放在心上，幾個毛賊而已。”

幾朵青雲浮過天際，星光頓時暗淡微弱。夜鳥飛過，涼風嗚咽。

沐氏祖宅花園的角房裡點亮了昏黃的燈光，兩個人影映在竹窗上，竊竊私語。

“沒得手，被四皇子攪了，他是個高手。”

“多派幾個高手路上刺殺，上面交待不能讓這丫頭活著到京城，不管用什麼辦法。你要切記，千萬也不能傷了六公子，更不能讓他看出端倪。”

“除了我們，還有人想要這丫頭的命。”

“那會是誰……”

四匹健馬開路，沐宸鈺和南宇滄各乘一騎與江雪主僕三人乘座的馬上平行，十幾輛馬車拉著行禮和隨行的僕婦，還有沿途州縣官員送來的厚禮緊隨其後，最後面還有八個壯漢斷後。赫赫揚揚的人、馬和車綿延逶迤幾十丈，好不威風。

一隊人馬一路行來，騰起茫茫塵煙，迷濛了大路兩邊芬芳的秋色。

三匹馬駕轅的馬車豪華漂亮，車內空間很大，主僕三人可坐可臥。一路行來六七天，濟州城已在千里之外，晝行夜宿，江雪並沒感覺到疲憊。

在濟州城，江雪經歷了投毒加害和暗夜行刺，知道有人要置她於死地。一路上，她對飲食、氣味格外小心，這些天的行程平平安安，刺客也沒出現。人數不多且不是江湖高手的刺客看到這隊人馬，大概早已知難而退。

“九妹，前面七八十里有一家驛站，我們今晚留宿驛站，過了驛站還有一天的行程就是中州城。一路順利，我們可以在中州城逗留幾天。”

中州城是南日皇朝僅次於京城鳳都的第二城鎮，繁華富庶。過了中州城，五百里平川大道直通京城鳳都，中州可謂是南日皇朝的要塞之門。

“好。”

甩掉一路抑鬱疲倦，江雪心情大好，除了六年前進京途經中州，她還是第一次來。慕容商會有多家店鋪在中州城，借逗留之機可以遊玩採買、巡視查帳。

沐宸鈺正跟江雪說話，南宇滄快馬加鞭跟上來，淺色長衫上沾著幾點泥汙血漬，面容稍顯狼狽。沐宸鈺和江雪都很吃驚，一路上南宇滄幾次被甩到後面。

“宇滄，出什麼事了？”

“幾個毛賊，已經解決了。”

“你怎麼能一個人去？萬一有什麼閃失，我怎麼交待？”

“你不能離開大隊人馬，萬一是調虎離山之計，我們就受會受制於人。”南宇滄掃了江雪一眼，“一位姓蕭的兄弟沿途跟著，這幾次都是他出手助我。”

“蕭十八？”

江雪點了點頭，“是他。”

除了他還能有誰？小孩子心性，反覆無常。說不去京城，要留下濟州找人，又一路跟來。自從在城外被風三少奚落，這些天都沒見他，原來一路跟著。

“九妹，蕭十八是什麼人？”

“他的底細我也不清楚，今年初夏，他從濟州府地牢裡放出來，我收留了他。他有時候象個七八歲的孩子，有時候脾氣很暴虐，心性經常反覆。”

“他在哪？我叫人喊他過來。”

“離大隊人馬有兩三里路，我喊了他幾次，他都不來。”

“別喊他，他隨性慣了。”

南宇滄衝江雪眨眼笑了笑，