，一臉遲疑地問。

江雪點了點頭，說：“不只是少了，訊息送得也越來越慢。竹玉說灰雀總用一種香精馴養會變得遲鈍，慢慢就不受控制了，我正想等她來了詢問呢。”

“九小姐，竹玉是不是長得很漂亮？”

“是長得很漂亮，只可惜……”

柳姨娘見女兒在窗前坐了許久，知道她有心事，選了幾樣酸甜味道的果脯讓她吃，“你坐了這麼半天，看什麼呢？吃點杏幹吧！冷香也吃，別拘束。”

“謝謝姨娘，奴婢跟九小姐看灰雀呢，這些天飛到院子的灰雀越來越少。”

“現在正是青黃不接的時候，哪些淘氣孩子打了灰雀來燒烤吃也說不定。”

江雪往一邊挪了挪，空出半張軟榻請柳姨娘挨著她坐下，磨蹭著撒嬌耍賴，說：“娘，我午飯想吃清蒸魚，魚要鮮活的，少放麻油，多放醋。”

“好，仙草，告訴婆子去買幾條鮮魚。”

“娘，老太爺下月初三過七十大壽，我們送什麼壽禮？”

沐乾柱五月初三是正壽日，古稀之壽，以隆重氣派為主。沐府從三月就開始準備，連上端午節的節宴要從初一到初七擺七天流水宴席。初三是正日子，沐容基和沐容松也帶著家眷從任所趕回，連皇上和太后都要親自來沐府祝壽。

“娘還照往年做一些針線活計，老太爺不用，都賞了人。你看看八丫頭、十丫頭送什麼，跟她們一樣就行，沐府什麼纖巧稀奇玩意都有，送什麼都不新鮮。”

江雪點點頭，若不是關太后答應為她恢復身份，還要指婚，她才不想費這些心思呢。這次的壽禮，她想送件新巧的物件，也是與眾不同的紀念。可什麼才算新巧呢？她這幾天都在考慮，慕容居鎮宅之寶不少，她不能拿出來應付此事。

吃過午飯，她正坐在軟榻上養食，準備午睡，八小姐的丫頭來請她。她換衣梳洗，帶著暖香來到奇芳閣，十小姐已經等在暖閣了，還有族中兩個女孩。江雪與族中女孩互問安好，兩人都很客氣。十小姐見到她，臉上滿含輕蔑的神情，勉強擠出幾絲笑意。笑由心發，十小姐還做不到喜怒淡形於色，只靠偽裝很彆扭。

“八姐，喊我來有事嗎？”

“五姐來信報了平安，我們去探望許姨娘，幫她寬寬心。”

沐雲嵐來信了，她隨南宇渙去塞北四個月有餘，直到現在才寫信回京報了平安。逐出皇族，貶到塞北，從此山高路遠、歸鄉無期，一封家書也成了許姨娘唯一的祈盼和希望。能有平安的音信送來，確實是可喜之事。

“好，我們現在就去嗎？”

“等一下我娘，她收拾了幾件東西，商量著要給五姐捎去。”

江雪點點頭，輕嘆一聲，說：“八姐想得真周到。”

“九姐真會說話，有一天你被貶到塞北，我和八姐也會惦記你的。”

江雪冷冷瞥了十小姐一眼，認為和她計較有失身份，不想反擊，輕聲說：“呵呵，多謝十妹，借十妹吉言，我正想去塞北呢，大漠飛歌、縱馬揚鞭也不錯。”

“你以為貶到塞北是讓你去玩嗎？到塞北為奴可跟成親王府為奴不一樣。”

八小姐掃了十小姐一眼，面露無奈，又衝江雪使了眼色，收拾了幾件小玩意讓丫頭帶上，說：“我娘直接過去了，我們也去吧！”

“十妹真是見識多廣，連到塞北為奴什麼樣都清楚。”

十小姐跟江雪唇槍舌劍，臉上始終帶著陰澀澀的笑容，看得出她心存狡詐詭計。江雪不屑於跟她鬥法，對她的宵小伎倆卻不得不防。

幾個來到許姨娘的廳房，請安問好。許姨娘哭得很傷心，幾個姨娘侍妾還有滿屋的丫頭婆子也跟著掉眼淚。她們上前安慰幾句，許姨娘拿出信讓她們看。

沐雲嵐的信寫得很簡單，只說他們在邊塞，與漠北只隔了一道土築界碑，南宇渙在邊塞修防禦漠北遊匪的土堡，她在燕家馬場洗馬，讓許姨娘不要惦記她。

江雪不由鼻腔酸脹，眼圈通紅，沐雲嵐也是養在深閨、金尊玉貴的候門小姐，堅強的性格讓人佩服。南宇渙突遭變故，被逐出京，她沒有求死，也沒逃回沐家，而是義無反顧地跟著他去了塞北，能做出這樣的選擇足以證明她的品性。

“姨娘，五姐寫信報平安，你該高興呀！”

“嗚嗚……她洗馬的地方緊挨荒丘，那裡到處是人販子，見到有點姿色的女人就搶走賣到荒丘。她在信裡沒敢寫，這、這是我跟送信人打聽的，嗚嗚……”

江雪怔了怔，拿過沐雲嵐