起。周夫人應允下來，說這段忙過了之後在凌青琦屋子旁邊加蓋一間給冰菱住。將一個叫寶綠的丫頭配給她。

當日凌青璇寫請柬邀請兒時一起玩過的親戚姐妹於六月初十過府敘舊。凌青琦命裴勇去請大夫給冰菱看眼睛。

大夫姓於，年逾四旬，蓄著長長的鬍鬚。周夫人親自在客廳接見了他，凌青璇等年輕女子盡皆避進周夫人臥室。

於大夫為冰菱號過脈檢查眼睛之後，捻著鬍鬚思慮了一刻，才沉疑道：“這孩子體質盈弱，需要調理。她的眼睛在下並沒有看出什麼，實因在下對此學藝不精，還請夫人另外請一位擅長此道之人給這孩子瞧看。”周夫人聞言點頭，待他開了一劑調理身體的藥方，親自將他送出去。

凌青琦走出來見冰菱臉現憂鬱之色，伸手將她摟在懷中，輕聲勸慰：“冰菱不急，咱們慢慢來。”冰菱自是點頭應允。

凌青琦見她心態平和，暗暗讚歎。她想起那個冷臉的黑衣男子，便坐下來將冰菱抱到自己的腿上，摟著她問：“你可知道你的大哥姓什麼，叫什麼？”冰菱搖頭，“不知道，我們都叫他大哥。”

凌青琦又問：“你大哥一共收養了幾個孩子？”冰菱眼望虛空，歪著頭想了想才道：“剛剛發大水的時候，大哥還撿到兩個孩子，不過後來他們都找到了自己的父母，和家人團聚了。”

凌青琦便要她講述這幾個孩子都是怎樣被大哥收養的，她大哥又是怎樣一個人。

冰菱雖然年歲尚小，到是記得自己親歷的一些事。

自她記事起，她便是在街上流浪的乞兒，因為雙目失明，受到的憐憫比正常的乞丐要多，乞討到的飯食每每也比其他人要好一些。因此就有另外的幾個年紀比她大的流浪乞兒對她生出妒恨之意，某日將她堵在一個死衚衕裡威嚇她，甚至要對她大打出手。幸而一個男子將她救了下來，從此將她留在身邊，給她取名冰菱，這個人就是她的大哥。

而要對她施行暴力的幾個孩子被大哥痛打一頓之後，竟對大哥崇敬不已，經常會到他們住的小草房鬧著拜他為師。起初大哥不允，最終被他們磨得不耐，便說他不收乞丐為徒，待他們自力更生之後再來找他。

幾個小乞丐信以為真，各自去尋活計，有的做學徒有的做打雜，最終卻將學武功的心思淡了下來，一心工作賺錢娶媳婦。只有冰菱的二哥趙水生，他因為帶著妹妹趙花兒，找一處活計始終不能做長久，而他對拜師學武一事執念最深，索性帶著妹妹賴上了大哥。

這次南楚鬧水災，大哥的草屋塌了，原本和他住在一起的十多個人也都死的死逃的逃，大哥便帶著趙氏兄妹和冰菱隨著人群逃難，之間又收留了三哥魯赤方，撿到了小不點兒。

他們一行六人自南楚逃到廣合，原本以為再不用逃了，不想廣合省的糧食奇貴，官府施的粥根本不夠災民們吃，又沒有地方供他們住，因此他們又繼續向北來到了雲寧省。

……

吃過午飯歇了晌，凌青琦見冰菱尤未睡醒，便令寶綠陪著她，自己由小宛跟著去尋凌青璇。

與凌青璇自小玩在一起的女子都已嫁做人婦，現如今只有一位黃五小姐和劉嬌蕊之姐劉嬌英的夫家在欣城附近，凌青璇便只給這二位送去請柬，又請了劉嬌蕊和許家姐妹。

直至今日凌青琦才知道劉嬌蕊的身分。她是高老夫人的外孫女兒，不過是庶出的。她生母早逝，因此她與嫡母格外親厚，高老夫人也將她做親孫看待。

凌青琦一直記得當日劉嬌蕊因為凌青瑤而黯然的眼神，見此刻凌青瑤正擺弄著請柬上的金色紋飾，心情頗好的樣子，便道：“劉嬌蕊一直記得妹妹幼時對她的眷顧，這次她來妹妹可要好好與她敘敘。”不想凌青瑤抬起頭，臉色就冷了幾分，“我小時不懂便罷了，如今知道她是庶出的到還要作踐自己麼？”

凌青琦不禁愣在當下，原來當日她不理劉嬌蕊並非是在同自己慪氣。可是她這樣毫無顧忌的說話，凌青璇……

凌青璇陡然變了臉色，將手中的狼毫一丟，看著凌青瑤斥道：“三妹妹如此清高之人，快快回去莫在我屋中被我這樣的小人作踐了去！”

方才凌青瑤說話之時並未思及凌青璇在場，此時悔不當初，忙去捉凌青璇衣袖求饒：“大姐姐，我不是這樣的心思……”凌青璇抽開手，也不讓她碰到自己，只冷冷的道：“我也才知道三妹妹有這樣的心思，以往咱們的姐妹情分原來都是假的。”

凌青琦勸了兩句二人都聽不見，她乾脆大聲叫道：“好了！”璇、瑤二人都是一愣住了口，凌