起來。

財叔和財嬸躲不住了，從房間裡出來，又氣又急又哭又罵，終於將羅振富羅振貴兄弟倆分開。又爭吵了一番。羅振富認為四兄弟中只有自己仍居住在泥房屋裡，這個磚瓦小庭院歸自己所有是理所當然，羅振貴夫婦已經有一個磚瓦小庭院。再來跟自己爭就太沒良心了；阿貴嫂子是振振有詞，說自己居住的小庭院本就屬於自己家的財產，裕叔留下的庭院是公共財產，理應兄弟四人受益。羅振富和阿貴嫂子是各說各理，阿富嫂子和羅振貴在旁邊壓陣。兩家孩子在旁邊觀望，可憐財叔和財嬸勸得口十舌燥，於事無補。

後來，驚動了坤伯、羅二伯等人，羅振富不得不暫時從磚瓦小庭院裡搬出來。

李畫敏坐在家中，聽說了羅振富、羅振貴兄弟二人爭搶小庭院的事。與月娘取笑羅家兄弟兩句就過了，沒將這事放在心裡。月娘也沒當回事。

坤伯、羅二伯等人都不想插手別人的家務事，只是禁約不讓羅振富、羅振貴弟兄相殘。羅振富、阿貴嫂子爭搶房屋的鬧劇越演越烈。

十二月二十六。羅振富和阿貴嫂子又因房屋的事罵開了，甚至於發展到兩兄弟動手。財叔頭痛極了，揮舞著手中棍子大喊：“都別爭了！這庭院原本就是你們阿叔的，我去請你們阿叔回來，你們阿叔說給誰就屬於誰的。”

裕叔在西院和月娘商量採購年貨的事。聽說財叔找自己，走出外面大庭院沒說上兩句話。就被財叔扯回羅家。李畫敏在正院的堂屋裡跟坤伯母說話，小鬼什剎在耳邊悄悄說羅家為小庭院找裕叔的事，李畫敏心想那小庭院給誰都無關緊要，沒將此事放在心裡。

坤伯母是無事不登三寶殿。坤伯和坤伯母看中桃源鎮一個死了妻子只有一個女兒的小掌櫃，有心讓張依蘭嫁給那小掌櫃做填房，因擔心被人看低不好派人上門提親，再說那小掌櫃是個憨厚可靠的卻有個厲害的母親，因此想到請李畫敏幫忙。

坤伯母在來趙家的路上，李畫敏已經從小鬼什剎的口中，知道了坤伯母的來意。此刻與坤伯母相對而坐，聽她幾次半吐半露說張依蘭親事，李畫敏裝糊塗，沒有順著坤伯母的話題談論。哼，分明有求於人，卻不肯放下架子，難道說要我主動提出幫忙麼？就衝坤伯母當初瞧不起李畫敏，現在是唯一說李畫敏壞話的人，就不值得李畫敏自動自覺幫忙。

明明看到坤伯母幾次欲言又止，李畫敏只當作沒看見，命丫環捧來新做的糕點，請坤伯母品嚐：“阿宇新從省城請回一個廚師，據說這廚師做的糕點非同一般，在省城時許多富貴人家宴客都喜歡用他做的糕點，若不是得罪人在省城呆不下，是不肯跑到我們這偏僻地方的。這是那廚師到我家做的第一道糕點，您請嚐嚐，味道可好。”

坤伯母只得拿起一小塊糕點吃了，因惦記兒女親事食不知味，不過是客套地誇讚。

“若是喜歡，就多吃點，等一會兒帶些回家給依蘭妹妹嚐鮮。這廚師在我家只呆幾天，春節後就到縣城的酒店做事了，以後要吃這美味的點心，得到縣城去了。”

坤伯母來趙家，可不是為了吃糕點的，用過糕點，看李畫敏不主動說幫忙的意思，只得厚著臉皮說：“敏敏，我今天是為了依蘭的事來的。”坤伯母將話打住，望李畫敏。

李畫敏先用手帕擦拭嘴角不存在的碎屑，然後靜靜地望坤伯母，一副我聽著，你請說的模樣。

坤伯母皺眉，懷疑李畫敏已經知道自己來意，不過是裝糊塗。坤伯母無奈，只得厚著臉皮，將看上小掌櫃想請李畫敏幫忙掇合的打算說出，並說：“這門親事，我們都打聽清楚了，對依蘭來說是極好的一段姻緣，如果錯過就太可惜了。”

李畫敏不作聲，伸出兩根白皙細嫩的手指，捏起一小塊糕點優雅地放到嘴邊。就憑坤伯過去對趙家的關照，這個忙李畫敏得幫；鑑於坤伯母對自己的態度，李畫敏不想答應得太爽快。李畫敏將那小塊糕點吃完，又細細擦拭過唇角後，坤伯母已經陪著笑臉，將懇求的話說了一籮筐。

“好吧。”李畫敏勉為其難地答應了。

再說財叔拉扯裕叔到羅家，財嬸、羅振富、阿貴嫂子等人在曬場上等候。

“阿裕，這事你來做主：你這庭院給誰？”財叔給這群冤家吵得頭痛，只想早日解決紛爭過個安樂年。

羅振富第一個衝過來，喋喋不休地說自己日子過得苦楚，反覆強調曾經對裕叔的關照，強烈要求將這個磚瓦小庭院送給自己。阿貴嫂子也靠近過來，尖銳的女音一再提醒裕叔做人要公道，不能厚此薄彼。裕叔茫然，呆呆地看他們爭吵。