也許是她那一晚的表現實在太過出眾，效果出乎意料的好。所以當第二天看到路邊那一幕的時候，賀蘭心兒心中甚至有點兒小小的得意。

那時的她正走在偏僻的御花園小道上，而擋在前路上的是兩個穿著司膳房橙色宮裝的女子。一個正半蹲在地上，似乎是扭傷了腳；另一個站在一旁，手裡捧著膳盒，焦急地左顧右盼。

正是司膳房的副掌司艾錦蓮。一切都在預料之中。

“你是叫賀蘭心兒吧？本司要去紫宸宮送皇上的御膳，偏偏這丫頭扭了腳，你快過來幫幫忙。”

“好的。”心兒乖巧地上前，接過艾錦蓮手中的膳盒，跟隨在她身後，往園林深處走去。

走了片刻，心兒假裝完全沒注意到越來越偏僻的道路，反而是艾錦蓮按捺不住開了口，“聽聞你那裡有一幅墨繡觀音像，可是真的嗎？”

“是啊，艾掌司也對觀音像感興趣？”

“呵呵，不是我感興趣，是另有他人。”

“是誰？”心兒好奇地問道。

“這個嘛……馬上你就會知道了。”也許是認為心兒已經不可能逃出掌握，艾錦蓮也不再掩飾那點兒小心思，臉上露出得意的笑容。

“我們到了。”

“艾掌司，這裡好像不是紫宸殿吧。”心兒打量著眼前的建築物，問道。

“當然不是紫宸殿。”艾錦蓮衝她不懷好意地笑了笑，略一示意，房內走出一個小宮女，接過了心兒手中的膳盒。

“你不是想知道是誰對觀音繡像感興趣嗎，不如進來一敘吧。”說著艾錦蓮在心兒背後推了一把。

心兒踉蹌一步，進了房內。

房間佈設得很素淨，卻帶著一股久未有人居住過的冷寂。左邊是兩扇窗，窗前一張書案上，擺著梅花淨瓶，插著幾枝時令花卉。書案前站著一位身穿石榴紅綢裙，年約四十許的女子，生得細目薄唇，身姿豐腴，手中拿著一支銀釵，正在漫不經心地剔著指甲。

心兒的視線落在她手上，無論如何保養得宜，這雙手還是留下了深深的痕跡，遠比這張臉更加蒼老的痕跡。

心兒立刻確定了眼前人的身份，盈盈下拜道：“心兒見過苗掌司。”

眼前之人正是御膳房的掌司苗鳳娘。一個在宮內無人不知的名字，十幾年前入宮之後，憑藉出神入化的廚藝，她迅速從一個小廚娘脫穎而出，不過三年就登上了掌司之位。宮中很多貴人都對她做出的菜品青睞有加，她在司膳房可謂一手遮天，在整個內廷也有不小的勢力。

同時也是一個心兒早在宮外就已經牢牢記住的名字。

苗鳳娘抬頭向著心兒看過來，眼神凌厲，“你就是那個賀蘭心兒？”

心兒恍若未曾察覺她的敵意，恭謹地應道：“正是奴婢。”

似乎有些意外，苗鳳娘打量了她幾眼，問道：“聽說你有一幅觀音繡像？”

“是從一位離開宮中的繡娘手中得來的，因為有些淵源，所以贈與奴婢。”心兒老實答道。

“你可知道她是什麼人　？＇…87book＇”

“奴婢不知。”

“哦，那你可記得她叫什麼名字？”

“奴婢也不記得了。”

“哦，聽說你曾經在京城見到過她，可還記得是在哪裡見到的？”

“這個嘛，奴婢可能記得。”

苗鳳娘一愣，挑了挑眉梢，“什麼叫可能記得？”

心兒一笑，指了指自己的心口，“奴婢的意思就是，一切都在我心裡，我想說就說，我不想說，誰也逼不了我。”

苗鳳娘上下打量著心兒，忽然笑了，“你讓我很意外。這個宮裡我已經很久沒有遇到過讓我意外的宮女了。”

“不敢當掌司誇獎，只是心兒知道，她就是掌司您一直要找的人。”

“果然是她！”苗鳳娘眼睛一亮，走到心兒面前，低聲道，“你知道靳如冰是本司的什麼人嗎？”

“這個……”

“本司就告訴你，她是本司的仇人，恨不得食其肉、飲其血的仇人。你膽子很大，不過在這個宮裡膽子太大的人，通常都活不長。”

心兒愣住了，“難道掌司就不想聽聽我的條件。”

“我不想，因為比起被人威脅，本司更喜歡去威脅別人。”苗鳳娘忽然拿起艾錦蓮手中的食盒重重地扔在了地上。

一陣脆響傳來，杯盞碗碟混合著精緻的菜餚碎了一地。

“好你個小宮女，膽敢打翻