王祿起身，掏出一把鑰匙道：“這後門只有老奴和環三爺有鑰匙，老奴也和盧大人透過氣的，盧大人也加重了這裡內外的守衛。”

開啟門，出現在康熙面前的，是一個巨大的棋盤，不過密佈在棋盤上的，不是黑白棋子，而是一塊塊翠綠的菜地。每個方形的格子，都不到一丈大小，裡面種著各色蔬菜：白菜、菠菜、蘿蔔……在另一邊，卻是一排欄杆，分養著雞鴨，還有幾隻羊羔和兩隻小豬。

康熙皺眉道：“環兒一天上上下下的爬牆，就是為了弄這些東西？你所說的朕一定要看的東西，就是這些？”

王祿道：“老奴久不回莊子，這裡的格局已然變了許多……那東西環三爺總隨手亂丟，老奴不在也不知有沒有人替他收拾……容老奴找找。”

這樣空曠的地方，隨手亂丟的東西只要不是太小都是很好找的，王祿很快就從不遠的地上撿起來一個髒兮兮的布袋子，裡面也不知是什麼裝了大半袋子。

王祿將它開啟，奉到康熙面前，道：“便是此物。”

那袋子雖髒兮兮的，裡面的東西卻細小晶瑩，潔白如雪，像是最最上等細緻的精鹽，康熙道：“這是何物？”

王祿道：“聽環三爺說，是火硝。”

康熙皺眉，火硝這種東西他並不陌生，節日的煙花鞭炮，洋人的火銃，還有大清的紅衣大炮，都離不開火硝。這種東西，有什麼可看的？

王祿繼續道：“是環三爺從硝石礦中弄出來的，說是用什麼雷公袍子什麼的……”

“雷公炮炙論。”

“是，皇上聖明，正是這個雷公，說是用這個法子提取出來的，不過環三爺嫌它太慢，一直在在設法改進……”

“說重點！”

“是。”王祿指向一旁的菜地，道：“老奴一個月未曾回莊，這裡種的東西已經換了一撥，是以老奴也說不出個所以然來，但是，環三爺有個習慣，每一橫行的菜總是同一天，同一時刻種下。”

康熙望向離自己最近的一行方格，這一行種的都是小白菜，大大小小參差不齊。離自己最近的一個方格里面的菜明顯比旁邊的要矮了很大一截，只有兩寸來長，葉片呈淺黃綠色，根莖都纖細的很，像是剛出苗不久的樣子。

緊挨著這塊地的方格里的小白菜已經長到了三寸左右，莖葉肥大飽滿，深綠色的葉子顯得精神十足。

它們怎麼可能是同一日種下的？

王祿繼續道：“環三爺之所以挑了這裡，是因為這是莊子裡現今唯一一塊空地，只因土地太過貧瘠，無論種什麼都沒多少收成，徒費人力，便空置了下來……”

康熙蹲□子，伸出手將兩塊地裡的小白菜各拔了一根起來，伸手掐了一下，青青翠翠個頭碩大的那株一掐便折，空留下一手的汁水，而嫩黃細小的那株卻莖葉俱老，一掐之下未能完全折斷。可見王祿說他們是同一日種下的並不是謊言。

康熙不是蠢人，王祿先是火硝，後是白菜的說了半日，他若聽不出王祿的言下之意，他也就不是康熙了……忽然就覺得這日頭明晃晃的好生刺眼，連四下的景緻都忽然便有些不真實起來。

他雖然讓賈環替他種地，卻從未真正奢望過賈環真能實現他‘讓全天下人都填飽肚子’的願望，或者說，之前十年的努力，已經讓他認清事實，讓他內心深處漸漸放下了那種奢望，留下賈環，也不過是給自己留個念想罷了。然而那個孩子，卻真的、這麼快、這麼真真切切的將它捧到了他面前，捧到了他觸手可及的地方……

閉了閉眼，康熙伸手向下挖了一把，半寸深便被板結的土地阻住了，順手抓了一把土壤，淡淡的黃白色……王祿沒有說謊，這塊地，原本貧瘠之極。

王祿又道：“這裡的地，環三爺不僅播種的時間，連澆水的時辰和量都是定死了的，每塊地都是一模一樣的。環三爺的習慣，每一行的第一個格子不動，其他的或早或晚，或多或少，都灑了一點火硝。”

康熙靜靜看了許久，才緩緩伸手，將手裡的沙土漏盡，最後深吸一口氣，道：“這東西，可難得？”

王祿道：“如果硝石足夠，就不難。環三爺已經改了好幾次，老奴走的時候，五六個人開工，一天之中從千斤硝石中，制了五十斤硝肥，聽環三爺說，若這東西真的能用，建個大的廠子，造出工具來，按流程做工，還能快上十倍。”王祿指著將近佔了一畝地的方格，道：“這麼大的一塊地，這麼貧瘠，一共也就用了三十斤不到……”

康熙臉上看不出喜怒，只吩咐底下的人將那