於鄉紳嗤笑道：“老貨的眼光還是短淺，一百兩你也賺了不少了，那個玉平又不是雛兒，破貨能值五十兩就不錯了，省城落葉軒的頭牌桂枝兒從良不才二百兩嘛？還是個雛兒，據說國色天香，才藝雙絕的。玉平哪裡比得上人家一個腳趾頭？也敢要價，一百兩都是看在咱們的面子了，讓我買的話，二十兩就打發了。”

老鴇想想點點頭，當下二人商定了說辭。老鴇又到了樓上告知玉平。

玉平皺著眉：“那個老不死的老於摻和了？一百兩也太少了，我才能得多少？咱可是說好五五分成的！”

老鴇冷笑：“小娼婦！老孃差點著了你的道！五五分成，你做夢呢！你拿著銀子走了，回頭知縣大人醒過味來，尋人砸了我的招牌，我這兒一大家子還吃喝不？就是一百兩，分給你十兩，你若不樂意，我就全盤托出，告知知縣大人，說你的主意來勒掯他，看他還肯為你贖身嗎？回頭你壞了名聲，我就把你賣給那個揚州老潘，做他的九姨娘，我可知道，去年咱們這兒的雪梅兒可是嫁出去不到一年就給他家那個母夜叉打死了！”

玉平打了個冷戰。她忘記了自己的賣身契還在老鴇手裡呢，捏著自己的命，要打要殺，都攥在她的手裡。

這個老虔婆！她心裡罵著，卻臉上帶出悲慼來。“乾孃最疼我了，看我要從良了，不喜是嗎？我說抬高身價銀子也是為了乾孃多賺些，我也多點體己銀子傍身而已。”說完抽抽啼啼起來。

老鴇嫌惡，知道她裝假，也不點破，裝作無奈地嘆息了一聲：“我何嘗不知道乾女兒的孝心？只是如今老於出面了，咱們的許多生意都要仰仗他照顧，乾孃也是沒辦法！”轉念一想，萬一這個小娼婦以後得了勢，萬一報復的話，得不償失，於是轉眼裝作親切的樣子：“這樣吧，除了十兩銀子，你屋裡的簪環首飾也帶著吧，乾孃為你破一次例，你可知道咱們院裡的規矩出門是穿著自己的褻衣走的，不許帶一分一毫。”

玉平看看自己屋裡的東西和身上的首飾也值十幾兩，覺得不甘心，不過見老鴇如此說也是底線了，暗恨老於多事，自己損失了一筆財源，事已至此，無可奈何，只得盈盈拜倒，多謝乾孃體恤。

老鴇和玉平商量好，就下樓見了於鄉紳，一起去和文知縣談。文興正等的急躁，見到於鄉紳一臉的喜色，而老鴇卻哭喪著臉。就知道事成了，不知道價格壓下去多少。

於鄉紳笑道：“老貨也是個聰明角色，知道大人和玉平小姐情投意合，又見我在從中斡旋，就賣了我一個面子，大人猜是多少？”

文興疑惑地搖搖頭。

於鄉紳伸出了一個手指頭。

“一百兩——”文興張大了嘴巴，能放得下一個鴨梨。

“正是，老貨，把玉平小姐的賣身契拿過來，咱們現在就立字據！”於鄉紳笑道。

文興狂喜，立馬取出了一百銀子交給於鄉紳。

老鴇裝作不情願的樣子，慢吞吞地拿出了玉平的賣身文書，交銀子領人，事情辦得乾脆利落。於鄉紳又喊來一乘小轎，把收拾利落的玉平先送到了知縣衙門後院去了。

文興志得意滿，很感激於鄉紳從中斡旋，省了三百兩紋銀，花一百兩就買到了如此妙人兒，自是得意，和於鄉紳走出倚翠樓。

“今天太感激於員外了，以後員外有事請講，只要我文某能辦到的，絕不推辭！”文興拍著胸脯說。

“舉手之勞何足掛齒，何況能為知縣大人分憂，也是小人的榮幸！”於鄉紳躬身，然後低聲對文興說，“大人，我今晚有一批貨要走碼頭，大人看——”

文興一激靈，知道於鄉紳又開始販運禁運的東西了，他想了想笑道：“沒問題，下午來衙門吧！我給蓋上私印，讓師爺放行！“

“多謝大人！“於鄉紳大喜。那一船貨，價值何止一

百兩啊！賺大發了！一個粉頭換一船火，這個買賣值！他有些後悔該出錢給大人買下那粉頭了，又一想不妥，別人送的哪有自己買的覺得值錢吶！於是笑眯眯地向知縣大人告退。

文興滿意地走回衙門，想著從此可以和妙人兒同床共枕，日夜廝守，可不是一件樂事嗎！

以上把玉平姨娘的來歷補出。且說眼下的。

玉平姨娘捏著酒杯笑吟吟地說：“既然是老家來的信，說不定是說給你送銀子的事呢！快開啟看看，我聽茉莉說，你前不久才給二弟寫過信的。”

文興眼睛一亮，大笑道：“老二回信了？太好了，還是兄弟體恤我！”說把那封信撕開，仔細一瞧不由愀