“國王現在應該知道，寡人和國王只是一場誤會，寡人是被息王派去的使臣遊說，礙於面子，還有息國使臣替息王答應，只要幫他們打退進攻息國國土的楚軍，什麼條件都可以商量，才發的兵。

探聽虛實（一）

打擊侵略者，師出有名，蔡息兩國聯合，打退十萬楚軍，應該辦得到，寡人其實只是色迷心竅，為了得到媯公主，所以才一時糊塗，為息國所利用，敢於對抗楚國和國王你，結果被楚息兩國利用，才淪落到今天這樣慘的下場，成為國王的階下囚。”這個時候，為了得到自由，蔡王就要表現可憐。

“哦。”楚王徹底瞭解清楚是怎麼回事。

“國王，看在寡人並無其他惡意的份上，從來沒有看輕過楚國，誰敢哪，更不至於有入侵楚國的野心，還求國王大人有大量，能夠放寡人回到蔡國去，國王有什麼條件，要求割地，還是賠款，寡人都可以答應，好商量，只求與國王簽定永遠友好下去的和約，哪怕讓蔡國稱臣，寡人也願意，只要能換來蔡國和寡人的平安。”就要做到最客氣。

楚王莫名其妙一笑，“放國王回國，並不是不可能。割地，賠款，寡人都不需要，寡人的楚國，地大物博，哪塊土地上不比蔡國富饒，國王也別不愛聽，寡人這樣做，是足夠大方的表現，其實是一片好心。”

“寡人明白，多謝楚王寬宏大量，能不計較寡人的過失。寡人回蔡國以後，一定洗心革面，惟國王的馬首是贍。”蔡王的嘴很甜，在他需要的時候，他最擅長這一套。

“國王先別忙著謝。寡人可以放國王，也不是沒有條件的。”楚王當然不至於痛痛快快，無條件釋放蔡王。

果然有貓膩，條件也許還很苛刻吧？“啊。”蔡王的臉色不好看了，不過，此時此刻，更得裝出一副誠心誠意接受、虛心領教的模樣，不管什麼條件，都先聽聽再說。

“寡人有個疑惑，是一問題。”楚王清清嗓子，“媯公主已經嫁為息王王后，國王還對她念念不忘，這份情意，實在難得。寡人想知道的是，如果息王同意把媯公主讓給國王，國王以後還會不會替他攻打我楚國？”

蔡王的腦子“嗡”地一下子，響個不停，這個問題還真不好回答，如果說依然要攻打楚國，楚王還肯放他回蔡國嗎？如果說不會，那麼，媯公主的美就得大打折扣，他不能為了她，什麼都不顧，又怎麼期望她令楚王最動心呢。

探聽虛實（二）

“這個——”蔡王也聰明，“在楚國京城，楚王宮中，當楚王面，作為階下囚，寡人不敢說，因為媯公主，還會答應息王要寡人攻打楚國的請求。”其實也就是不只是敢，而且還會。

“哈哈哈。”楚王大笑，笑得爽朗。止住笑聲以後的他，神色依然喜悅，“寡人要放了國王很簡單，條件只有一個，寡人要親自到息國王宮走一趟，見媯公主如果真的象國王所講的這樣，動人心魄，扣人心絃，寡人回國第一件事就是放國王回蔡國去；如果不象國王所講的這樣迷人，那麼，不好意思，國王恐怕要留在我們楚國作客一陣子，也許是一輩子。”

這是什麼情況？開玩笑嗎？放不放蔡王，全看媯公主是不是迷人？

“國王——”朝臣當然有話說，這算是什麼條件呀，豈可拿這種事當作兒戲。

“寡人意已決，毋庸再議。”楚王主意定下，誰攔也不好使，他就要到息國去走一趟，看一看媯公主到底是個怎樣的美人，讓蔡王和息王都忘乎所以，可以置其他所有的東西於不顧。

只有蔡王欣喜不已，看來，楚王對媯公主真的動了心，讓他跟息王鬥去，他正好坐視楚息兩國時局變化，說不定，鷸蚌相爭，最後得利的只是他這個漁翁，豈不妙哉，他也哈哈大笑，“多謝國王成全，寡人回國，指日可待。還請國王早日動身，親眼所見，寡人所言字字屬實，半句非虛。”

“希望是這樣。來人哪，送國王回去，好好招待。”軟禁之外，待遇幾乎等於楚王這個國王，他提高了蔡王的待遇。顯而易見，他還是比較信認他的。

“國王，息王又派使臣來到我們楚國，還向國王進獻厚禮。”有人稟報。

“嗬，寡人正在想息王，息王的人就來了。告訴他們，明兒朝堂上見。”楚王一開始並沒有私下裡會見息王使臣的意思。

息國使臣偏偏不選擇在朝堂上與楚王相見，要不然，他就不會這個時候求見，自然有他的目的，“國王，息國使臣想先和楚王談談。”

“那好吧，請。”楚王答應。正好御書房的幾個大臣還沒有走。