香婉道：“從慈寧宮傳出來的訊息，太后……太后……”

萬貞兒心一沉，道：“吞吞吐吐的幹什麼，快點告訴本宮，出了什麼事兒。”

香婉咬了下牙，道：“太后娘娘她一口把皇上的提議回絕了。”

萬貞兒質問道：“為什麼？”

香婉道：“太后娘娘說，我大明朝從開國至今，從未有皇貴妃，第一位皇貴妃，應該擁有端莊典雅、大方高貴的氣質，須得實至名歸才行。”

萬貞兒愣在了那裡，她萬萬沒有想到，即便自己手握尚方寶劍，周太后仍舊一副不肯接納她的態度，她不由得銀牙一銼，恨聲道：“她的意思是本宮不夠資格了？周老妖婆，你究竟想本宮怎麼做才能滿意。說，她還說了本宮什麼壞話？”

香婉垂下頭，道：“娘娘，奴婢不敢講。”

萬貞兒獰聲道：“你不說是吧，你再不說，本宮讓梁芳割了你的舌頭。”

香婉道：“奴婢說，太后娘娘還提到了虎狼春藥和官方鹽引的事情。”

萬貞兒先是一驚，繼而怒氣上湧，道：“好哇，她果然一直都在監視著本宮，本宮的底兒，她倒是一清二楚。”

由於氣極，萬貞兒右手一掃，把剛剛沖泡好的紫蘇安胎茶打飛了出去，道：“出去，全部給本宮滾出去。”

那盞紫蘇安胎茶裡是滾燙的開水，徑直向香婉潑灑了過來。香婉沒有防備，臉頰一側、脖子、以及伏在地上的雙手都被灑中，頓時紅腫一片。

香婉忍不住，慘叫了一聲。

萬貞兒氣兒正沒處撒，聽見香婉慘叫，道：“嚎什麼喪，成心惹本宮不高興。掌嘴。”

香婉哆嗦著身體，忍著劇痛，“啪啪……”扇起了耳光。

她臉部嬌嫩的面板被開水一燙，頓時起了血泡，幾個巴掌下去，血泡破裂，一副慘不忍睹的模樣。

也許是看得慎得慌，萬貞兒道：“滾，瞧你那副德行，最近幾日別讓本宮瞧見你。”

“是，娘娘。”

香婉顫巍巍地站起身來，忍住劇痛退出了房間。在她轉身的時候，淚水刷地一下流了下來。

她侍奉萬貞兒也有幾年的時間，萬貞兒一直都是這般喜怒無常。高興的時候，萬貞兒就像丟給狗兒一根骨頭賞賜她幾兩銀子，不高興的時候，萬貞兒便衝著她又打又罵。本來如凝脂般毫無一點瑕疵的身上，已經落下了大大小小五六處疤痕。

火辣辣的痛楚一波強似一波襲向香婉的心，然而香婉必須得守在門外，雖說萬貞兒剛才最近幾日不想看到她，但是還沒有到輪換的時間，香婉一旦離開，肯定會有人把小報告打到萬貞兒的面前，說她擅離職守，到時候，又是一陣打罵。

“哎喲……香婉姐姐，你的臉怎麼了？”

“好恐怖啊，香婉姐姐，你怎麼不去治一治？”

兩名和她年歲差不多的宮女湊到香婉的面前，關切地問道。

香婉冷冷地看著她們，因為從兩名宮女的眼裡，香婉找不到一絲絲擔憂。

在九華宮裡，爾虞我詐是再稀鬆平常不過的事情了。和香婉差不多年紀的宮女，誰不嫉妒得到萬貞兒寵愛的宮女，誰不一天到晚想著能夠取而代之。

香婉聽著她們虛情假意地關懷聲，幾乎作嘔。

不過，她強忍住了心頭的噁心，道：“沒什麼，怪我一時不小心，失手把娘娘的安胎藥打翻，燙傷了。”

“我說呢，本來安胎藥已經煎好了的，娘娘又讓我們煎一份，我正納悶，原來是姐姐你……”

“姐姐是娘娘身邊的老人兒了，做事兒一向謹慎小心，為何這次如此大意。咱們娘娘最是容不得人出錯的，姐姐以後可一定要小心小心再小心哇。”

香婉道：“多謝兩位妹妹的提醒。”

兩人道：“香婉姐姐，實在是對不住，妹妹們還擔著差事兒，要不然，一定立時趕往太醫院，為姐姐討要一些治療燙傷的藥膏來。”

香婉道：“妹妹們的心意我領了，你們剛才不是也說了嗎，咱們娘娘最是容不得人出錯的，對於娘娘來說，做事兒拖沓也是一種錯，你們該忙什麼去忙什麼吧。”

“姐姐真的不礙事兒？”

“沒事兒，去吧。”

“那好，我們先走了。”

說完，兩名宮女頭也不回地快速離開，香婉一瞬不瞬地盯著她們遠去的背影，當兩名宮女們拐向宮牆通道另一側的時候，分明看到了她們打鬧著幸災樂禍笑了起來。

這種煎熬很