合宮掌燈的宮女走進大殿，小心點燃燭臺。大殿霎時亮了起來，轉身突然注意到淑貴妃一個人立在窗下。因為她太過安靜的聲影，顯出幾分詭異來，蓮兒頓時驚呼道：“娘娘？”

淑貴妃轉過頭來，瞥了她一眼，淡淡道：“什麼事，如此大驚小怪？”

蓮兒顯然是被她嚇到，但此時已清醒過來，匆忙道：“奴婢莽撞，懇請娘娘恕罪。”

奴才們總是這般誠惶誠恐，這種感覺讓淑貴妃心生厭惡。她挑了挑眉，吩咐道：“去喚冬梅來，本宮要沐浴更衣。”

聞言，蓮兒霎時神色突變，愣在原地不知該說什麼。

久久聽不到迴音，淑貴妃略微有些動怒，沉聲道：“愣著做什麼，還不快去？”

冬梅剛剛被罰去面壁思過，還是淑貴妃親自下的命令，這　麼　快‘炫’‘書’‘網’她就忘記了？蓮兒有些不知所措。最終只能如實道：“娘娘，冬梅姐姐被罰去面壁思過了。”

淑貴妃這才想起之前發生的事，眼底似是閃過一抹失望無奈，揚了揚手道：“罷了，你退下。”

“是，娘娘。”蓮兒恭敬施禮後，腳步十分輕淺地退出。

淑貴妃似是突然想到什麼，喚道：“站住。你，回來。”

蓮兒心下驚慌，因為她剛入宮不久，所以不知道是不是自己犯了什麼錯？她有些戰戰兢兢地折返回來，恭敬道：“娘娘有何吩咐？”

淑貴妃來回踱了幾步，上下打量著她。她看上去也就十五六歲的樣子，容貌只能算得上是清秀，但眉宇間格外有幾分靈氣，倒是個精靈剔透的人兒。圓圓的臉蛋，圓圓的眼睛，讓人不由地心生喜　歡＇炫。書。網＇。淑貴妃唇角微揚，柔聲問道：“你是新來的？”

蓮兒恭敬點了點頭道：“是，娘娘。”

“恩。”淑貴妃隨口應了一聲，過兒好一會才繼續問道：“你是哪裡人，什麼時候入宮的？”

“娘娘，奴婢是宜城人，一年前入宮。”

淑貴妃對她還算滿意，追問道：“叫什麼名字？”

她悄悄抬頭看了一眼淑貴妃，臉上露出一抹紅暈，低語道：“奴婢小名蓮兒。”

“蓮兒？”淑貴妃低聲呢喃。唇角揚起的弧度越發明顯，笑道：“本宮賜你金蓮這個名字，以後你就在本宮身邊伺候著，你可願意？”

能在主子身邊伺候，是宮女最大的願望，連兒在片刻的驚愣後，匆忙跪下道：“奴婢謝娘娘賜名，謝娘娘賞識。奴婢日後一定好好伺候娘娘，聽從娘娘的吩咐。”

用不用她是一回事，信不信任，又是另外一回事。淑貴妃顯然還不能信任金蓮，選擇她，只是因為身邊不能少了伺候的人。蓮兒那般受寵若驚的表情，雖然有些誇張，但不覺嬌柔做作，倒是能顯出她的幾分真性情來。思及這些，淑貴妃柔聲吩咐道：“如此就好，你先退下。”

“是，娘娘。”金蓮俯身施禮，臉上掛滿了笑意，十分高興地轉身離開。

看著她略顯興奮的跳躍步伐。淑貴妃露出一抹暖笑。很長時間，沒有看到這般孩子心性的人兒。

淑貴妃裹緊了衣衫，抬頭看著星空。似乎過了很久，身後突然有細微的響動。淑貴妃並未回頭，淡淡問道：“什麼人？”

“觀星賞月，姐姐好興致。”

女子聲音嬌柔細膩，媚骨如絲，身上的香味，還未近人，就能遠遠聞到。只是，那濃膩的香味之中，夾雜著一股奇異清香。淑貴妃已經想到來人是誰，依舊背對著她，唇角露出一抹冷笑，淡淡道：“徳貴妃親自前來，所謂何事？”

金蓮快步跑來，匆忙跪下道：“娘娘饒命，奴婢還來不及通報，徳貴妃娘娘自己……”

“行了。”淑貴妃轉過身來，打斷她的話，吩咐道：“奉茶。”

“是，娘娘。”金蓮站起身來，匆匆離開。

淑貴妃身上表現出的傲然清冷，讓煙柳吃了個悶虧。她扭腰迎上前，笑道：“妹妹我一個人呆在錦華宮，深感寂寞，想來找姐姐說說話兒。”

她折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗，眸含春水清波流盼。頭頂梳著髮簪。斜插一隻碧玉髮簪，別有一番風情。她膚色白若凝脂，一顰一笑動人心魂。不得不說，選這麼個尤物充當蘭妃，確實是十分明智的選擇。

淑貴妃率先走至不遠處的桌邊坐下，笑道：“徳貴妃深得皇寵，又怎會感到寂寞？”

徳貴妃雖是貴妃之首，但在舉止和氣勢上，煙柳顯然輸給了淑貴妃。言行舉止間，淑貴妃無時無刻不在昭示著，她才是