第二百二十三章　朝華失蹤

轉眼就是夏天，柳城的夏天燥熱而乾旱。城西的直街右巷子因為兩頭通風，很是涼快，於是一些個沒事的婦人和老人孩子都在這裡乘涼，扇著扇子，吃上一兩片西瓜，那對普通的百姓來，就是快活似神仙的日子了。

弄堂裡，兩個相對的門，分別坐著兩個老嫗，幾個四五歲的孩子，跨下騎著一根竹子，駕駕駕的從弄堂這頭跑到那頭，左手邊的老嫗扇著扇子，那眼睛就追著孩子的身影，裂著皺巴巴的嘴笑呵呵的。

然後衝著對門正坐，閉著眼撿豆子的老嫗道：“方家老嫂子，你家根樹如今出息，你這眼睛又瞧不見，還撿什麼豆子啊，安心的享福嘍。”

那閉眼撿豆子的老嫗正是做豆腐方家的瞎眼老孃，此刻便抬著眼。睜著灰暗暗的眼白道：“七婆啊，別看我眼睛瞎，可我撿了大半輩子的豆子，只要這豆子一上手，我就知道它是鼓的還是癟的，上面有沒有皺皮，豆性如何，那都瞭如指掌，可不比你們這些眼明的差。”方家老嫂子有些自豪的道。

“那是，我家那老頭子都說了，別看那方家老嫂子眼瞎，可心明著呢。”那七婆道。

兩人正說著話，這是方家的娘子一手提著一塊肉，另一手還抱著個大西瓜，從弄堂口過來，見著七婆，便招呼道：“七婆好，一會兒，我把瓜切了，請七婆和孩子們吃瓜。”

“好咧，方小娘子種的瓜，那可是又甜又沙，老婆子有口福了。”那七婆皺巴著臉笑道，又看著方家娘子手裡的肉道：“這還沒到過年呢，肉都吃上啦。”

方家娘子有得不好意思，也有些得意的道：“我是捨不得的，可我家男人成了石頭集豆坊的管事。手下管著三十幾號人呢，我家男人說了，他一輩子也沒這麼神氣過，這不，就吃頓肉慶賀一下，這可比過年還高興。”

方家娘子說著，就進了屋，又到廚房拿了刀，將瓜切開，喊了家裡的大妞：“大妞，把西瓜給你奶奶，七婆還有弟弟送去。”

大妞便捧了西瓜出來。

七婆拿過一片西瓜，喝了一口，便直眯著眼睛道：“甜，真甜。”又看了看一邊正吃得高興的孫子，又衝著那方家老嫂子道：“你說這侯三娘子，還真就有點石成金的本事，一個豆腐能讓她玩出那麼多的花樣，以後石頭集的那些個貧平日子可有奔頭了。”

“可不是，這侯大人和侯三娘子是菩薩心腸，那時。我家根樹叫那富管事打斷了腿，我們家就根天塌下來似的，家裡少了頂料柱，這日子可怎麼活，可沒想，侯大人一個那麼大的官，親自來咱家，又是請醫問藥，又是送銀子的，還給咱們陪禮道歉，我們這等人家，如何受的住，等我家根樹腿好了，侯三娘子又上門了，說是要在石頭集開個豆坊，問我家根樹要不要用，那個叫什麼……噢，對了，技術入股，這可是天上掉下來的好事。”

方家老嫂子這時抬著頭，閉著眼，象是在回味什麼似的，好一會兒又接著道：“咱家是老的老，小的小，所有的生計都在根樹這孩子身上，他自小又不是那身體壯的，每天起早貪黑的磨豆子，做豆腐，還要受人欺。賺的錢也不過糊一嘴，遇到不好的時節，一家人還得餓肚子，可這入了股就不一樣了，當起了師傅，又成了管事，每月的月錢都不少，還有分紅，這不，平日裡，也能解解饞了。”

“那是……”七婆應和道，又覺得說話被方家老嫂子佔了主動，便也神神秘秘的道：“這段時間，石頭集在大動工，你知道是要幹什麼？”

“這我哪知道啊，我家根樹管的是豆坊，這不該他管的可不能隨便打聽。”方家老嫂子道。

“呵呵，告訴你，我家老五在衙門裡當差，我聽他說了，侯大人要把石頭集同西邊的石頭村連成一片，建一個馬市，還要建跑馬場呢。我聽我家老五說，到時侯，那京裡的公子王爺的都要往這邊來選馬。你沒發覺最近，來咱們柳城的外地商人多了嗎？”那七婆道。

“呵呵，這是個瞎眼婆子，我哪瞧的見那……”方家老嫂子有些嘆氣，說實在的，她真的想睜眼看看呢。

“也是……對了，我聽說侯大人的女公子在石頭集那裡辦義診呢，要不，你去瞧瞧。興許還能冶。”七婆道。

“七婆說笑了，我這眼都瞎了十幾年，哪裡還能冶。”方家老嫂子說是這麼說，可那心裡仍不免有些心動。

兩人正說著，突然橫刺裡，一騎馬從正街往這弄裡鑽，馬上的人飛跳下來，牽了馬，就躲在一邊，那頭還真朝著外面正生街的方向望去，過了一會兒，幾騎人馬又從外面的正街飛馳而