與廚娘們簽訂了十年勞動合同，錢多多放下心來，將自己那份合同鎖進箱子。“總算是大功告成了。”錢多多高興道。

“小姐，有件事兒我不太明白。”妙姑道。

“什麼事兒？”錢多多問道。

“那馬掌櫃為何如此費周章地來咱們這裡偷菜譜。”妙姑不解道，“按道理來是，每個廚子都應該有自己的一套絕活兒，她的店面不小，想必請來的也是為大廚坐鎮。”

“這也倒是。”聽妙姑這麼一說，錢多多也疑惑起來。“難道是出了什麼事兒，逼著她來找咱們的不自在。”

妙姑點頭道：“我覺得應該讓李媽查一查這裡面的玄機。”

錢多多沉思了一陣。“還是妙姑心細，是該查查了。”

第二天，天剛亮，薛氏便派人下山去打聽訊息。下山是人走了沒多久，蝶兒來報馬小姐前來拜訪。

錢多多收拾了一番到會客廳迎客。此時，馬如玉正在欣賞客廳裡的幾幅畫作。

“馬小姐氣得早啊！”錢多多笑著說道。

“習慣了。”馬如玉轉過身來答道。“柳小姐好雅興，這幾幅畫可都是出自名家的手筆。”

“是嗎？”錢多多客氣道。“這些都是姐夫幫著置辦的。”

“有門親戚就好。”馬如玉道。“不像我孤身一人，被人算計裡，也的自己扛著。”說著馬如玉摸了兩下眼淚。

錢多多不知道她這是真的還是在演戲，冷眼看著。馬如玉見眼淚不管應，又轉而道。“對了，客棧裡的菜式如此的新穎，不知柳小姐的廚娘都是從哪裡請來的。”

見馬如玉有將話題轉到廚娘上，錢多多更加肯定她是衝著菜譜來的。只含糊地答道。“都是些山野村婦罷了。馬小姐，咱們還是出去走走吧。”

馬如玉見錢多多忙著轉移話題，立即警覺起來。“好啊。整日待在屋子裡到也憋悶。”二人一前一後出了別院，沿著河邊小路向上遊走去。

甜兒故意拖著靜兒和玉梅慢行。經過王府的歷練，靜兒和玉梅早已經“羽化成精”，一眼就瞧出了甜兒的心思。索性跟著她耗了起來。對甜兒的試探，也是有一句沒一句的化亂作答。

甜兒見靜兒和玉梅前言不搭後語。也明白她們這是在應承自己。在問了幾句後就將話題轉到景色上來。

一天下來，錢多多累得兩條腿都疼，靜兒和玉梅也是沒了精神。

“小姐，咱們還是想辦法將那馬小姐送走吧。”靜兒道。“在這樣走上幾日，咱們幾個可又得瘦上一圈了。”

錢多多看了看自己已經是皮包骨的身材，也覺得這樣下去不是辦法。冬香端參茶進來，“小姐，去山下打聽情況的人回來了。”

錢多多一聽來了精神。“什麼情況？”

“那馬小姐中了美男計，將自己店裡的菜譜拱手送給了雲軒閣許掌櫃，所以才盯上咱們的菜譜。”冬香道。

“什麼？”錢多多拍桌而起。“那她應該去找雲軒閣的麻煩，為何找上我們。”

“還不是見咱們店裡生意好。”冬香道。“小姐自創的菜在兗州已經打響的名號，來品嚐的人絡繹不絕，加上那些文人免費做宣傳。生意火得不得了。”

“果然，做人還是得低調。”錢多多聽了，自言自語道。

“既然如此，那馬小姐豈不是不達目的不會罷手了。”玉梅道。

“的確。李媽說了，在山下時她就曾對客棧下手，李媽忙著生意疲於應付，所以才將她送到山上來。”冬香道。

“小姐我很閒嗎？”錢多多聽了不高興道。“我也是要管著一個客棧呢。”

這話說出來，錢多多自己都覺得心虛，山上客棧經營有些年頭了，小二幾乎對每個客人都熟悉了。除了對賬，錢多多幾乎無所事事。

“小姐，現在不是想這些事兒的時候。”玉梅道。“咱們得想個辦法將那馬小姐請走。”

“那還不好辯。她要菜譜，給她便是了。”錢多多道。

“咱們那裡有什麼菜譜啊！”冬香急道。

“當初小姐我還沒有賬本呢，你們不是一個晚上就變出來一個嗎。”錢多多道。“從現在起，參茶無限量供應，明天早上之前你們幾個要給我交出一本像樣的菜譜。”

“這怎麼行？”幾個丫鬟抱怨道。

“怎麼不行啊！做好了小姐我有賞。”錢多多笑道。“有抱怨的時間，不如想想怎麼胡編亂造。我累了，要去休息一會。記住不許偷懶。”說著，錢多多打著哈