船伕呵呵笑道，我是從這位姑娘身上看出來的，姑娘談吐不凡、舉止淡雅，氣質脫俗，在我們中原這片世俗喧囂的地方，可找不出這等天仙般的人物，再看她脖子上的首飾，也像是西域回民之物。

滕百靈聽了他褒讚之詞，大感羞澀，她十歲時就跟隨父親到了西域，再沒聽過中原人說話，雖然西域回人也會稱讚的她美貌，但只不過是用美麗、漂亮等簡單詞語，絕不會像這船伕一樣文縐縐地說上一串。

楊偉青卻也聽得心歡，說道：“老兄好眼力，敢問有何事相告？”

那船伕臉上神情變得嚴肅起來，說道：“既然老弟是外地來的，我就不得不告訴你，來到我們常曲縣可千萬不要惹一位姓陸的舉人，不然你可是要倒大黴的。”

楊偉青不知他說的這個陸舉人是什麼，便道：“多謝提醒，不過人不犯我我不犯人，這陸舉人與我素不相識，我又怎麼會無緣無故招惹他？”

“那就好。”那船伕斜眼看了一下楊偉青要中帶的刀刃，以為他是江湖中人，怕他胡亂惹事，才告誡這些，當下便道：“那麼小的可要起船了。”

楊偉青點了點頭，對滕百靈說道：“百靈，你要保重。”

滕百靈兩眼含淚，對楊偉青說道：“等你處理好家裡的事情，你一定要來江南找我。”

“會的，最多一個月時間。”

隨著船伕船槳一撐，船舟順流而下。楊偉青和滕百靈一個站在岸上，一個站在船頭，依依不捨的告別。他們兩人心中都以為只是短暫的分離，卻料想不到這一別會有多麼長久。

楊偉青一直望著船行去的方向，直到滕百靈身影完全消失在江面上的水霧之中，這才準備離開。

而這時，岸邊上一行人抬著一塊木板走了過來，楊偉青往木板上一看，嚇了一跳。

只見木板上躺著一個人，一動不動，身上被一塊白布給罩住了，看不到是什麼樣子，不過從白布下露出的一雙繡花鞋來看，顯然是一個年輕女子。而掩蓋女子臉部的白布位置被鮮血染紅了一片，似乎是女子的臉部遭到了重創，鮮血透過白布滲了出來。

楊偉青心中的好奇難以抑制，問其中一個抬木板的人道：“請問大哥，這姑娘是怎麼回事？”

那人一臉慘痛地道：“別提了，前天被人殺死的，聽說是在房間裡被活活勒死，連眼珠子都被挖了出來。”

“什麼？眼珠子都被挖掉了？”楊偉青不禁覺得一陣驚懼。

那人嘴裡“嘖嘖”了兩聲說道：“不是嗎，摸樣可嚇死人了，所以我們才用白布將她蓋起來，以免驚到旁人，不過我現在回想起她死時摸樣，還忍不住全身發毛。”他邊說邊抖顫著腦袋，不知道是真的想起當時慎人的場面，還是在故意做作。

“那兇手知道是誰了嗎？”

“找不到！當天就報官了，但是縣老爺查了兩天，也沒查不出個所以然來，連個疑犯都沒有。”那人繼續說道。

楊偉青眉頭微皺，看著那白布上的血跡，難以想象這白布下的女子是何等慘狀。

那人長嘆了一口氣，喃喃念道：“我就感覺這幾天常曲縣陰氣很重，要多加小心。”說完，繼續和一夥人抬著女屍離去了。

目送著女屍被抬上一艘小舟，楊偉青覺得背脊發涼，但想事不關己高高掛起，便將此事拋到了一邊，獨自向常曲縣繁華地段走去。

常曲雖然只是一個縣，但卻是各路商人文客的彙集之地。楊偉青看著街道上熱鬧的景象，百感交集。他之前一次來到常曲還是兩年前，這時的街道小巷還是一如既往的繁華，只不過路上行人的表情卻沒有從前那樣神采奕奕了。

天色漸黑，而常曲離盤陰還有十幾里路。楊偉青思索了一番後決定在城裡停留一晚，即日再趕往盤陰。

但是住宿卻成了問題，楊偉青找遍了大街小巷的客棧酒樓，均是人滿為患。打聽了一下才知道，原來前段日子京城派了欽差大臣到常曲巡察災情，引得四方賢士彙集，所以各大客棧的住房都被訂得滿滿的。

無可奈何，楊偉青眼前只剩下一家客棧，心想這家客棧再沒有房間，就只能在大街露宿了，當下緊張地走了進去。

一個店小二看到有客到來，迎出一步，說道：“對不起客官，打烊了。”

“我是來住店的。”楊偉青道。

“住店？”店小二眼睛瞪得老大，目不轉睛的看著楊偉青，似乎在他身上看到了什麼稀奇古怪。

楊偉青一見他那表情就知道住房又滿人了，但還是嘗