拜諾恩的屍體不見了——原本伏屍之處只餘下全身失去了血液的蘇託蘭神父。
「鉤十字」聽到身後傳來一些聲音。
他轉身,卻什麼也看不見。
聲音轉到了左後方。
「鉤十字」這次以全速發出了攻擊。
軍刀只砍中空氣。
聲音又轉到了後方,是哭聲。
「鉤十字」緩緩回身。
看見了拜諾恩。
喉部創傷已經癒合的拜諾恩站在遠處。
他的樣貌改變了:臉變得比從前更蒼白、更瘦削;黑髮突然之間長了許多,在風中飄起;眉毛也變得濃了;淺褐色的瞳色顯得更淺;嘴唇隱隱泛著淺紫色;兩支上顎犬齒變得少許尖長。
他在放聲地哭泣。
「鉤十字」多年來第一次感覺意外。
——難道他變成了同類嗎?但是……
「鉤十字」知道一個鮮為人知的秘密:吸血鬼是不會哭泣的。大概是已把靈魂出賣給魔鬼了吧……
拜諾恩右手握住薩格消滅第一隻吸血鬼時所用的那柄尼泊爾彎刀。
憤怒的眼睛直視「鉤十字」。
「鉤十字」試圖以他獨具的催眠力壓制拜諾恩,然而對方的眼神中似乎也蘊藏了同等的力量。「鉤十字」感覺自己的意識像碰上了冰塊。
他回想起夏倫曾經說過有關這個叫尼古拉斯的男人的事情:在那黑暗的大屋裡,夏倫迅速把所有人屠殺,卻特別把拜諾恩留到最後。因為夏倫從他身上嗅到一種近似同類的氣味……
現在「鉤十字」也嗅到了。可是不對,這個男人絕對不是同類……他是活人;然而剛才那種速度,還有令傷口馬上癒合的恢復能力……
「我明白了。我也聽過那個傳說——我還以為那終究只是傳說……」「鉤十字」的語音變得乾啞。「你是『達姆拜爾』!」
拜諾恩的哭泣停止了。
「鉤十字」把左手伸向拜諾恩。
「聽說『達姆拜爾』是我們吸血鬼的天敵。」「鉤十字」微笑。「可是我們根本沒必要對抗啊。你想為誰而戰呢?你看看報紙。你已經被人類唾棄了。你跟我一樣,在他們眼中都是怪物。」
拜諾恩臉容震動。
——你這冷冰冰的怪物……
「好好珍惜你那萬中無一的天賦吧。」「鉤十字」俊秀的臉格外具說服力。「來當我的部下。利用你的能力為我招集更多擁有強大力量的同類。我們也可以去找查理斯·庫爾登那老頭——既然他那麼渴望永生。把他變成同夥,控制他的龐大財力。我們能夠把整個世界掌握在手中!地球將成為我們任意獵食的樂園!我們不必再活在黑暗之中!」
他的左手四指朝拜諾恩招一招:「來啊!這是你唯一的生路。」
拜諾恩別過頭。他看見的是地上那柄金色的十字架匕首。上面染著蘇託蘭神父的血已然乾涸。
他斷然搖頭。
「老兄,別搞錯了。我的不幸都是你們吸血鬼帶來的。我的母親被吸血鬼害得瘋狂和死亡;我因為吸血鬼成為了人間不容的通緝犯;我至今最敬佩的人薩格,也被吸血鬼——你——殺害。」
他緊握住掛在胸前那個薩格送給他的銅鑄十字架。「我痛恨吸血鬼。我要用你們賜予的力量把你們狙獵殆盡,從大地上消失。」
「太可惜了。」「鉤十字」收回他邀請的左手。他緊緊皺起眉頭——顯然他是真的感到失望。「你自願放棄了永恆的生命,你再沒有看見陽光的機會。」
「鉤十字」解開後腦上的束帶,一把亮麗的金髮飄散,一對獠牙突然伸長,暴露出唇外。
「讓我看看『達姆拜爾』擁有多強的力量吧。」
達姆拜爾VS。吸血鬼
在圓月光華之下,軍刀與尼泊爾彎刀的刃身各自泛出海洋似的淡藍。
夜已深。拜諾恩左腕上具有夜光裝置的手錶,顯示時間是:
十月三十一日凌晨三時零七分三十秒——
03:07:31
「鉤十字」的皮大衣袍角飄起,軍刀隱沒入大衣中。
03:07:32
「鉤十字」抵達拜諾恩一秒前站立的地方。拜諾恩則退到五公尺外。
03:07:33
「鉤十字」繼續追擊,軍刀仍藏在大衣底下。拜諾恩不斷後退。
03:07:34
「鉤十字」的軍刀從