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第61部分

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豈料進城的竟然是「血怒風」與「鴆族」的軍事間諜,當夜就在壽宴上把鮑爾幹誅殺,並且從內破壞古城的防衛,與埋伏城外的大軍主力策應,幾乎一夜之間攻陷帕斯鐵。「噬者」的守軍經過六天六夜的苦戰才力保城池。而「第三次吸血鬼戰爭」也在此戰役後不久全面爆發。

由於「血怒風」與「鴆族」結盟,「噬者」幾乎從一開始就處於劣勢。「噬者」的戰爭英雄尤夫·索蘭將軍崛起後雖然收復許多失地,但仍然陷於苦戰(關於索蘭將軍的英勇戰績,在《永恆之書·索蘭記》有詳細記載)。真正扭轉敗勢的是「噬者」裡的一位考古學者——伊坦爾·布辛瑪。他是一件決定性的兵器——「默菲斯丹」的發現者。

默菲斯丹Mephistan

「默菲斯丹」此名字源出於吸血鬼部族的古語,意思是「活死人的殺戮者」(Undead Killer)——「活死人」也就是指吸血鬼。

「默菲斯丹」擁有超越吸血鬼的驚人力量與速度;全身的骨頭能變異生長,突出面板成為鋒銳尖長的骨刃;更重要的是,「默菲斯丹」的血液對吸血鬼來說就是劇毒,能夠破壞吸血鬼的自動痊癒機能,甚至令吸血鬼的身體溶化。

「默菲斯丹」的製造方法不明,但與吸血鬼相似,同樣從人類變化而成。

「默菲斯丹」最大的缺點是智慧不足,意識更長期處於狂亂的狀態,即使是製造他的主人亦無法控制——《永恆之書》形容這是「既非屬於光明也非屬於黑暗」的瘋狂意志。

「默菲斯丹」自從千年前「吸血鬼公會」成立之後一直被嚴密封印。直至一百二十年前,學者魏恩·布辛瑪(也就是伊坦爾·布辛瑪的子孫)背叛公會出走時,把「默菲斯丹」的「種」偷去並且秘密製造,「默菲斯丹」才在倫敦重現人間——也就是十九世紀末著名連環殺手「開膛手傑克」(Jack the Ripper)的真身。

「噬者」組成了一支只有十人的「默菲斯丹」特攻隊,僅花了一年便把其餘兩族殺得片甲不留,徹底將之擊潰吞沒,吸血鬼世界從此歸於一統。「血怒風」與「鴆族」的殘存者流亡到偏遠地區,至今也未能恢復氣象。

然而「噬者」此一戰略也對自己釀成了巨大的災禍。曾經是王牌兵器的「默菲斯丹」擁有根本不受任何人控制的的瘋狂意志,反過來向「噬者」展開攻擊。在這場災難中,三分之二的吸血鬼人口被「默菲斯丹」的血液溶化了,「噬者」自己亦面臨滅族的危機。

經過慘烈的戰鬥後,最後還是由伊坦爾·布辛瑪找出了「默菲斯丹」唯一的弱點:「默菲斯丹」絕不會攻擊親手創造它的主人。「噬者」用這方法輕易消滅了其中七名「默菲斯丹」,但另外三個的主人由於早已戰死,「噬者」還是耗費了很大的軍力,才成功把大地上最後一個「默菲斯丹」消滅掉。

此後「噬者」自命為吸血鬼的唯一正統,取消「噬者」此一族名(意味著吸血鬼就是「噬者」),「噬者」的議政團演變成「吸血鬼公會」。而「默菲斯丹」的創造秘密——「種」——則被封存在古殿的最深處。公會元老並立下誓約:除非面臨滅亡的危機,否則永不再把「默菲斯丹」的秘密開啟。在一般流傳的《永恆之書》版本中,有關「默菲斯丹」歷史的部分被完全刪除,「噬者」的勝利被修改為索蘭將軍的功勞。

吸血鬼公會The Vampire Guild

「吸血鬼公會」的成立宗旨,乃是基於《永恆之書》上記載的古代先知訓言,加上歷代許多學者的研究而訂立的。

由於吸血鬼並非交配繁殖,而是透過感染人類變成;再加上吸血鬼那長久不滅的生命,也就形成一個可以預見的危機:吸血鬼假若毫無節制地不斷製造同伴,則吸血鬼人口將在極短時間內增長(因為省卻了繁殖與養育的階段),以幾何級數「侵蝕」人類的人口,導致兩者的食物鏈供求比例失衡。

其中許多吸血鬼的學者就預測:一旦這個供求比例傾斜至某一點後,吸血鬼與人類將無可避免地雙雙步向滅亡之路。

「吸血鬼公會」的成立的一大目的,即是為了限制規管同類的數量與活動,以維持吸血鬼的長久存續。

「吸血